— Господи, Тесса, что, если бы тебя поймали? — я раздраженно выдохнул, проводя рукой по волосам. — Прости, детка. Продолжай.
Она вздрагивает, ее взгляд на долю секунды отводится в сторону, прежде чем снова встретиться с моим. — С тех пор я стала более разборчива в выборе целей. Я тщательно исследовала и планировала каждый из них. Чем опытнее я становилась, тем дальше друг от друга становились кошмары. Больше ничего не помогало, — Тесса делает паузу, ее взгляд наполнен чем-то необъяснимым, но напряженным. — До тебя.
От ошеломления у меня перехватывает дыхание. — Я?
— Когда я встретила тебя, меня сразу же потянуло к тебе — и это чертовски напугало меня, — признается она. — Я пыталась держать тебя на расстоянии. Я даже пыталась завязать легкую интрижку, но я не могу игнорировать, что это больше, чем просто перепихон. Твои объятия были моим убежищем, сдерживающим демонов в последние несколько ночей.
Ее слова вызывают миллион эмоций, захлестывающих меня. Мои чувства к ней ошеломляющие. И если быть честным с самим собой, ничто из того, что она мне сказала, не заставляет меня относиться к ней по-другому. Я не уверен, что это говорит обо мне, но я чувствую именно так. Каждая клеточка моего существа говорит мне, что я нужен ей прямо сейчас. Нуждается в заверении, что она не злодейка и, самое главное, что она не одна. Она должна знать, как она важна для меня.
— Что ж, приятно это знать, потому что я уже заявил, что ты моя, — грубо говорю я, мои руки скользят вверх, чтобы обхватить ее щеки. — Моя, — мои губы приникают к ее губам, мой язык проникает в ее рот, и она отвечает на мой напор, целуя меня так, словно от этого зависит ее жизнь. Как будто она думала, что это может быть нашим последним поцелуем. Наш поцелуй прерывается, оставляя нас хватать ртом воздух. Дрожа, я, наконец, произношу слова, которые долго сдерживал.
— Тесса, мне кажется, я влюбляюсь в тебя.
Спустя час и два оргазма, она заключена в мои объятия, насытившаяся и затаившая дыхание. То, что она не сказала словами, она поделилась во время наших занятий любовью. Близость, которую мы испытали, вышла за рамки секса. Тщательно возведенные барьеры Тессы, наконец, рушатся, как прорвавшаяся плотина. Это к лучшему. Я бы потратил всю свою жизнь, разбирая их по частям. Я никогда ее не отпущу.
В животе у нее урчит, эхом отдаваясь в тишине, за чем следует ее смущенный вздох.
— Сегодня разыгрался аппетит, да? — поддразниваю я.
Она игриво бьет меня по руке, ее смех наполняет комнату, когда она садится на кровати. Это самый прекрасный звук, который я когда-либо слышал. Ее раскрасневшаяся кожа и растрепанные волосы настолько пленительны, что я не могу отвести взгляд.
Ее пухлые, припухшие губы изгибаются в усмешке. — Ну, покорми меня, сталкер.
— Для тебя все, что угодно, маленькая убийца.
На следующее утро, вернув старый «Мустанг» и забрав свой «Лексус», Тесса рассказала о деловом соглашении, по которому она берет машины взаймы у парня и платит ему наличными, которые он использует для финансирования своей наркомании.
Остаток выходных мы проводим вместе, а в воскресенье оказываемся у нее дома, уютно устроившись на заднем крыльце с бокалами вина в руках. Перед нами расстилается водная гладь, и легкий ветерок охлаждает воздух позднего лета. Мы непринужденно разговариваем, время от времени погружаясь в уютное молчание, наслаждаясь простой красотой момента.
— Есть кое-что, о чем я тебе не сказал. Обо мне. О моей семье. О моей сестре, — мой голос замолкает, когда я думаю о Пейсли. Я вижу ее невинное лицо так ясно, как будто это было вчера.
Она смотрит на меня, кладя руку мне на грудь. — Элли сказала мне, что ты потерял свою сестру, — в ее голосе слышится сочувствие.
— Это было гораздо больше, чем это. Это была моя вина.
Ее серо-стальные глаза умоляюще смотрят в мои, ожидая продолжения.
— Я просто обязан был устроить эту вечеринку. Последнее «ура» перед отъездом в университет. Вместо того, чтобы делать то, что я должен был делать — присматривать за сестрой, пока моих родителей не было в городе. Все произошло так быстро. В одну минуту она была там, в следующую — ее уже не было. Ее тело нашли пару дней спустя. Кто-то изнасиловал и убил ее. Полиция так и не нашла ее убийцу. Моя мать так и не оправилась полностью. Она говорит, что не винит меня, но я виню себя. И всегда буду винить.