— Прости, дорогая. Я ошиблась. Ты выглядишь такой знакомой.
Одарив ее вежливой, но безразличной улыбкой, я говорю: — Приятного вечера, — и выбегаю из комнаты. Это было слишком близко.
Я незаметно отодвигаюсь в сторону, чтобы понаблюдать за происходящим. Координатор говорит в микрофон, восхваляя Ханта и все щедрые пожертвования, которые они получили. Речь продолжается, но, наконец, он представляется и обращается к аудитории.
Мои глаза отслеживают каждое его движение, пока я на дюйм приближаюсь к началу толпы. Вспомнив два курса актерского мастерства, которые я посещала в колледже, я готовлюсь к тому, что грядет. Это трудно, потому что от одного звука его голоса у меня мурашки бегут по коже.
Я подаюсь вперед, покачивая бедрами. Я хочу быть уверена, что нахожусь в поле его зрения. Этот мужчина — исчадие ада, и будет трахать все, что попадется на глаза, с их согласия или без него. Мысль о том, что Уильям будет находиться рядом с детьми, вызывает отвращение, у него будет беспрепятственный доступ к ним и прекрасная возможность выбрать тех, кто соответствует его потребностям и потребностям его клиентуры. Его взгляд останавливается на мне посреди речи, и я лукаво улыбаюсь, делая медленный глоток шампанского. Он делает короткую паузу, и я замечаю, как раздуваются его ноздри, прежде чем он продолжает говорить. Я направляюсь к бару, когда он уходит со сцены. Трудно не съежиться, когда я чувствую на себе его пристальный взгляд. Ты сможешь это сделать, Тесса. Притворись, что это просто заурядный Жуткий Джо, который хочет оторваться.
Я потягиваю мартини у бармена, когда в ноздри мне ударяет аромат одеколона. Я подавляю дрожь, когда воспоминания из моего детства захлестывают меня.
— Привет, дорогая. Я не думаю, что мы встречались, — растягивает слова Уильям, его голос густой, как патока. Сглотнув, я поворачиваюсь к нему. Его голубые глаза блуждают от моих губ к пышным изгибам тела.
— Губернатор Хант, — выпаливаю я. — Для меня такая честь познакомиться с вами.
— С превеликим удовольствием.
Он берет меня за руку, оставляя легкий поцелуй на костяшках пальцев. Судя по всему, это типичное джентльменское поведение, которое кажется невинным в комнате, полной людей. Только я и, может быть, бармен, которому заплатили за то, чтобы он смотрел в другую сторону, можем видеть насмешку в его взгляде.
— Я Анна.
— А с кем вы здесь сегодня вечером? — застенчиво спрашивает он, незаметно оглядывая нас.
— Сегодня здесь только я. Моего мужа нет в городе по делам, — я допиваю свой мартини и снимаю оливку с палочки, отправляя ее в рот движением, которое, я надеюсь, кажется соблазнительным, потому что сейчас это все, что я могу сделать, чтобы содержимое моего желудка оставалось там, где ему и место.
Его глаза темнеют от вожделения, когда он наблюдает за каждым моим движением.
— Привет, Уильям, — окликает его седовласый мужчина, жестом приглашая присоединиться к группе мужчин.
Уильям оглядывается на меня, в его глазах мелькает сожаление, хотя вожделение остается. — Было приятно познакомиться с вами, красавица. Может быть, я увижу вас снова позже вечером?
— Я очень надеюсь на это, — отвечаю я страстным тоном, слегка проводя пальцем по его руке.
Он поворачивается и подходит к группе мужчин.
— Как ты держишься, маленькая убийца? — голос Элая мягкий, и просто слышать этот успокаивающий тон немного снимает напряжение в моем теле.
— Я в порядке, — отвечаю я, поворачиваясь, чтобы прошептать в ответ так незаметно, как только могу.
— Я отрежу ему гребаные руки за то, что он прикасался к тебе.
Дрожь пробегает по моему позвоночнику, и я сжимаю бедра. Его собственничество — лишь одна из многих черт, которые я в нем обожаю.
Я заказываю еще один напиток, прося бармена разбавить алкоголь. Я медленно потягиваю его, наблюдая за залом, ожидая подходящего момента, чтобы появиться снова. Тэмми направляется с моей мамой на задний двор. Ужин в девять. Взглянув на огромные напольные часы, я замечаю, что уже чуть больше восьми.
— Пора, — шепчет мне на ухо голос Брайса.
Заметив Уильяма, я небрежно прохожу мимо, направляясь во внутренний дворик. Я спотыкаюсь и сильно падаю на него. Мой напиток выплескивается на его рубашку и проливается на пол. Его мрачный взгляд мгновенно вспыхивает, но он быстро маскирует его.
Я ахаю, глядя на него с притворным ужасом. — О боже мой, — я лихорадочно промокаю его рубашку салфеткой, пытаясь убрать беспорядок. — Мне очень жаль, губернатор.