— И ты думаешь, он приехал сюда? В Атланту? — спрашиваю я.
— Не совсем. Это всего лишь одно из нескольких мест, которые мы изучаем. Честно говоря, мне нужна твоя помощь. Я знаю, что вы все занимались этим расследованием, и, судя по тому, что рассказал мне Элай, ты нашла у Далтона улики, которые связаны с делом, над которым я работал последние пару лет.
— Что это за дело? — мое сердце бешено колотится, руки покалывает, а лицо, несомненно, теряет цвет. Я пытаюсь замедлить дыхание и сохранить нейтральное выражение лица.
— Большая часть этого засекречена, но поскольку я нахожусь в комнате вместе со всеми вами, вовлеченными в гнусную деятельность, я полагаю, что могу доверять вашему молчанию. Если не ради меня, то ради Элая, — Джона переводит дыхание. — Мы работали над поиском пропавших девочек, и совсем недавно я возобновил дело Пейсли.
Удивление хмурит мои брови, и я смотрю на Джона с новым интересом. — Дело было возобновлено?
Он кивает головой в ответ, его взгляд на мгновение задерживается на каждом из нас. — Да. Я не знаю, почему кто-либо из вас здесь и что вы делаете, но мне нужно увидеть эти фотографии и почтовый диск.
— Брайс, покажи ему, что у тебя есть, — отвечаю я.
— Конечно, — он выпускает дыхание, которое, я знаю, он сдерживал, начиная больше походить на себя.
— Мы справимся, любимая. Иди прими душ, о котором ты упоминала ранее, — Элай пристально смотрит на меня, молча призывая выйти из комнаты. Его взгляд метнулся к моей руке, где закаталась моя толстовка. Я замечаю пятнышко крови на запястье и быстро натягиваю рукав обратно.
— Хорошо.… но я скоро вернусь.
Приняв душ, я надеваю удобную одежду и возвращаюсь в гостиную, когда слышу приглушенные голоса Элая и Джона. Я выглядываю наружу, отмечая, что Брайс и Габриэль ушли в свою комнату. Меня переполняет облегчение, но оно длится лишь мгновение, когда я слышу, как Джона упоминает имя Уильяма.
Итак, губернатор замешан. Это, вероятно, означает, что к этому приложили руку множество других влиятельных людей. Мне нужно, чтобы его доставили на допрос.
— Нет, — строго говорит Элай.
— Нет? — недоверчиво переспрашивает Джона. — Элай, он может быть ключом ко всему.
— Это была та часть, о которой я тебе говорил, и в которой ты должен мне доверять. С ним ты не найдешь ответов.
Да, трудно допрашивать мертвеца.
Элай и Джона на мгновение противостоят друг другу, пока Джона не смягчается. — Хорошо. Есть что-нибудь еще, что мне нужно знать?
— Мне нужно, чтобы ты посмотрел на склад на этих фотографиях.
Джона просматривает фотографии, прежде чем поднять взгляд на него.
— Этот склад принадлежит моему дяде Элвину, — я подхожу и обнимаю Элая. Он обнимает меня в ответ и целует в лоб.
— Кстати, о душе, моя очередь. Извини, я отойду на минутку, Джони?
— Конечно, чувак. Я просто познакомлюсь с твоей девушкой, — Джона ухмыляется своему другу в шутку.
— Если бы ты не был моим другом, ты был бы уже покойником, — отвечает Элай.
Джона вскидывает руки в притворной капитуляции, когда Элай выходит из комнаты.
— Я как раз собиралась сварить кофе. Не хочешь? — спрашиваю я, направляясь в маленькую кухоньку.
— Кофе звучит замечательно.
Мы оба сидим в тишине, ожидая окончания приготовления напитка. Когда он готов, я наливаю каждому из нас по чашке.
— Сливки? Сахар?
— Ничего, спасибо.
Я добавляю в свой кофе сливки и сахар. Это не мой любимый сорт, но на данный момент кофе есть кофе. Я не уверена, сколько еще смогу держать глаза открытыми.
Я делаю глоток и чувствую на себе взгляд Джона. Я невозмутимо встречаю его взгляд. В его глазах мелькает что-то похожее на уважение.
— Я давно знаю Элая и никогда не видел его таким с тобой. Он любит тебя.
— Это разговор о том, что «если ты причинишь ему боль, тебе придется отвечать передо мной»? — говорю я с легким смешком. — Тебе не о чем беспокоиться. Я никогда не думала, что найду кого-то, с кем проведу свою жизнь, но я нашла. Он тот самый. Он не сможет избавиться от меня, даже если попытается, — я улыбаюсь, зная, что мои эмоции написаны у меня на лице. Я могу скрывать многое, но мои чувства к Элаю — не одно из них.
Джона кивает и поднимает свою кружку в тосте, и я чокаюсь с ним. Кажется, мы пришли к какому-то взаимопониманию. В глубине души я знаю, что у него есть свои подозрения, но я также чувствую, что у него такое же мышление, как и у меня — он просто придерживается черных линий, в то время как я явно в сером.