— Да.
А потом моя клятва. Простая и искренняя:
— Я, София Роберт Грэм, беру тебя, Дейв...
— Кх-кх...- кашель Тёти , непонимающий взгляд священника. И до меня доходит, что я говорю!
— ...тебя, Чарльз Уайт Норфолк, в свои мужья. Я обещаю хранить верность и в горе, и в радости, и в болезни , и в здравии. Я буду уважать и благодарить тебя каждый день моей жизни.— у меня текли слезы. Я считала, что это слёзы благодарности. На самом деле это рыдала моя душа. Уже тогда понимая, что я бегу от самой себя.
— Да, согласен.— ответ Чарльза, его милое и понимающее лицо.
— Объявляю вас мужем и женой перед лицом Господа нашего и всех присутствующих.- торжественный голос священника.
Грохот аплодисментов. А я не понимаю почему стою ещё. В ногах безумная усталость за все эти дни и в особенности последний. И мысль звонкая в голове «Всё, Анна, всё. Я всё сделала. Теперь будь покойна и счастлива. Наблюдай на небесах, как твой сын будет гордо смотреть всем в глаза и ни разу не посмеет опустить голову.» Эти мысли заставили меня улыбаться. И снова мое выражение лица было интерпретировано как «счастливая невеста».
Короткие поздравления , пока мы с мужем идём через толпу людей, из которых я мало кого знаю. Стараюсь улыбаться , принимая восторженные возгласы. Вижу в глазах людей невероятный интерес и непонимание моих поступков. Знаю, что хотели бы сесть и подробно расспросить. Но кто ж им предоставит такую возможность!
Мы идём к закрытому экипажу. И уже через пару минут скрываемся от любопытной толпы. Ещё пару секунд и мы трогаемся в путь.
Теперь можно выдохнуть. Напряжение этого дня дало о себе знать. У меня дрожали ноги от усталости. А руки тряслись от волнения. Я все не могла поверить, что это происходит на самом деле.
— Софи, хочу вас предупредить. Буквально через двадцать минут к гостям приедет «гонец», который принесёт весть о смерти дорогой Анны.
— Что?!.
— Дорогая, не волнуйтесь. Все хорошо. Это великолепная идея пришла в голову Джен сегодня утром, пока мы ждали Вас. Это избавит нас от любопытных визитёров и даст возможность под благовидным предлогом уехать в Уилтшир. Естественно, я погощу там с вами месяц-другой. Там вы сможете нести траур весь год или до дня «рождения» Максимилиана. А уже года через полтора можно будет вводить его потихоньку в общество.
Даже не поняв, что экипаж остановился, я смотрела на своего мужа и только диву давалась. Они с Джен все продумали и организовали. Избавили меня от лишних забот. Боже! За что же мне такое счастье в виде такого друга! Я упала на колени прямо перед своим мужем, схватила его за руки.
— Благодарю Вас, Чарльз! Благодарю, благодарю! Я буду вам благодарна всю свою жизнь. Вы совершили подвиг и останетесь героем для моей семьи! Благодарю!– я прислонилась губами к старой морщинистой руке. Я говорила искренне и от души. Этот добрый старик спас меня.
В это самое мгновение открылась дверца экипажа и я услышала знакомый угрожающий голос:
— Прошу прощения, что опоздал вовремя принести свои поздравления. Вы даже не представляете, как я огорчён.– Я вздрогнула. Нет... мне это кажется. Такого просто не может быть.
Весь в дорожной пыли, Дейвил стоял в проёме экипажа и пожирал меня своими глазами. Даже более. Он сжигал меня. Если бы мог, убил бы. Это было видно. Его крепкое тело слегка дрожало от еле сдерживаемого гнева. В голосе проскакивали искры.
— Дорогой сэр Уайлд! Как неожиданно вас встретить здесь! Да, вы правы, венчание уже закончилось. Мы едем в поместье. Возможно, Вас подвезти?
Все это время Дейвил пялился на меня. Мне даже казалось, что он не моргнул ни разу.
Дейв сузил свои страшные глаза, слегка наклонил голову:
— Пожалуй, я приму Ваше приглашение и побуду в столь приятной компании ещё немного. Если леди Грэм не возражает?