Рядом со мной стояла девушка, невероятно милое создание. Года на 4 младше меня, вся в бантиках и кружевах, блондинка с огромными глазами как блюдца. С добрыми веселыми глазами. Это была симпатия с первого взгляда. Мне казалось, что её невозможно не любить.
— Боюсь , что повод для моего смеха для вас не будет столь интересным, леди...?
— Ох, простите! Леди Анна Харди, я дочка барона Александра Харди и Ааарен Харди. Я в этом году дебютировала в свете. И несмотря на то, что это мой не первый бал , не смогла сдержаться, услышав ваш смешок. Простите, леди Грэм.— она смущённо опустила голову.
— Анна?– я осмотрела её голову, красивые добрые без лукавства глаза. Вот тебе и твоя Анна, Софи. Блондинки всегда в моде. Тем более такие невинные. Могу поспорить, что её дебют был успешен и уже в середине сезона, а значит вот-вот может состояться её свадьба.— Вам очень идёт это имя. А мы с вами раньше были знакомы? Откуда вы знаете меня?
Анна смущено опустила голову, её щеки залил красный румянец:
— Простите, леди Грэм. Мы не были представлены. Просто о вас говорят уже все на балу с того момента, как вы пришли. – мне положительно нравилась эта дебютантка. Я снова усмехнулась.
— Дорогая, вам срочно нужен покровитель в виде достойного и сильного мужа. Иначе ваша откровенность в серпентарии света сослужит вам плохую службу.
Когда она подняла резко голову, румянец стал ещё ярче , а вот глаза... глаза блестели миллиардами звёзд:
— Вы говорите в точности, как мой жених, леди Грэм! — да, я угадала. Такая чистота не могла остаться надолго одна. И эти влюблённые глаза, счастливые и мечтательные. Я думала, что такое бывает только в романах. Её будущему мужу очень повезло. Оставалось надеяться, что выбор пал на надежного и искреннего джентельмена, который сможет оценить её по достоинству.
Я улыбнулась, она действительно очень трогательная и искренняя:
— Вы мне положительно нравитесь , Анна. Приглашаю вас завтра на чай. Мне кажется, мы с вами подружимся.- и уже на ходу, бросив назад:— Кстати, примите мои поздравления с помолвкой.
Я увидела , что ко мне идёт Чарльз, племянник короля Георга II и , скорее всего, мой будущий муж. И пошла ему на встречу. Последний раз я его видела лет 15 назад. Он сильно изменился. Высокий блондин с голубыми глазами. Большая и искренняя улыбка. Он шёл мне навстречу , не сводя своих веселых глаз с меня. Первое впечатление, что противный мелкий мальчишка, который издевался при встречах надо мной, теперь мог бы стать моим другом. Кто знает. Возможно, Свадьба с таким красивым мужчиной и не такая уж плохая идея.
Остановившись практически одновременно, смотрели друг на друга с интересом. Он изучал меня снизу вверх с подчёркнутым восхищением. Чарльз начал первым:
— Прошу простить мой интерес, леди, не смог дождаться быть представленным вам и потерять минуты, которые бы мы провели вместе, — голос мягкий и вкрадчивый. Соблазняющий. Я сделала круглые глаза:
— И вы решили немедленно исправить это ужасное недоразумение, нарушая все приличия ?
— Мне простительно, так как весь мой разум затуманен Вашей красотой и сиянием глаз,– он поклонился, при этом не спуская с меня своих смеющихся глаз.
Его веселье передалось и мне:
— Смею ли я избавить Вас от столь тяжкого груза ответсвенности за мой возможный позор и немедленно представиться? – в тон ему ответила я. И уже не удержавшись , еле сдерживая смех, — Чарльз, неужто я так сильно изменилась ?
Он поднял резко на меня свои глаза и начал смеяться. Заразительно.
— Простите, простите меня. У меня действительно отвратительные манеры. Начинать следовало с представления . Перед Вами самый невежественный джентельмен вечера Френк Деверё и по совместительству хозяин сегодняшнего бала, который организует моя матушка. Чарльз - мой приятель детства и гостит у меня. Правда, по состоянию здоровья сегодня вынужден отдохнуть.
Боже! Давно я так не была смущена:
— Простите, почему-то я была уверенна, что только детский приятель сможет словно корабль сквозь бурю пробиться ко мне через всех гостей и начнёт общаться напрямую , не ожидая представления..... забудьте! Ненавижу оправдываться .
Теперь мы расхохотались оба. Я здесь всего ничего, а уже встретила очаровательную Анну и приятного собеседника. Ещё чуть-чуть и я поблагодарю тётушку, что вытащила меня в свет.
— Могу я узнать имя столь обворожительной леди?
— София Грэм Норфолк, рада знакомству , князь Деверё, — слегка присев в реверансе.
— Пожалуйста, просто Френк.
— Договорились, Френк, и тем не менее для вас я пока побуду леди Грэм.