Зареванная Фрэн, уставшая и какая-то вмиг постаревшая плакала и причитала над колыбелью из которой доносились истошные крики. Фрэн резко обернулась, когда заметила движение позади себя. Она испугалась. В ее глазах стоял страх, когда она увидела меня. И правильно. Потому что я решила закопать это чудовище вместо моей доброй и весёлой сестры.
Я подбежала к колыбельной. Фрэн пыталась загородить ее, но я с криком:
- - Прочь, Фрэн. Я предупреждала унести его подальше! Теперь уже поздно! ,- наклонилась над кроваткой и взяла этот комок в руки с такой ненавистью, которую я не почувствую больше никогда в жизни.
Меня так трясло какой-то первобытной злобой ... ровно до тех пор, пока ребёнок вдруг не замолк у меня на руках и не посмотрел на меня своими такими ясными голубыми глазами. Глазами Анны. Глазами моей любимой сестры. Моей родной, самой лучшей хохотушки.
У меня внутри все перевернулось. На руках был такой маленький, беззащитный комочек и с такой доверчивостью и искренностью смотрел на меня... он что-то рушил во мне. Сметая смерчем все, что было до него. Я не смогу описать это чувство. Просто внутри все затрепетало и появился страх. Страх , что эти голубые, такие родные глаза могут разочароваться в тебе.
Казалось, я смотрела на него вечность, хотя на самом деле прошла лишь минута. Я вскинула голову в сторону Фрэн:
- - Почему он плачет?!
- - Я...я..
- - Фрэн! Ты можешь нормально сказать почему плачет он??
- - Он голодный, Софи...
- - Что значит голодный??? КАК может голодать Грэм??!!
- - Мы давали молоко коровы, но он все выплёвывает....
Я смотрела на эти голубые глаза и поняла только то, что они будут жить. Чего бы мне этого не стоило. Эти глаза Анны выживут. Совершенно точно. И они всегда будут лучиться счастьем и весельем. Чего бы этого не стоило. Я дала клятву. Себе. И мертвой сестре.
Я приказала собрать слуг. Через пять минут, все уже получали инструкции и судорожно соображали, кого пригласить кормилицей для моего племянника.
Через час я уже тщательно рассматривала дородную женщину с добрыми слегка испуганными глазами , здоровым румянцем на щеках. Она родила месяц назад ребёнка. Жила в деревне. Муж погиб. Кое-как пыталась заработать, штопая одежду соседям. Но отчаянно голодала.
Она смотрела на меня с таким испугом, с такой обречённостью, прижимая к себе своего малыша. Она даже не представляла, как сильно ей повезло и как кардинально изменится ее жизнь, если ее молока хватит ещё и на моего племянника, которого я держала все ещё на руках, укачивая и напевая какой-то мотивчик с детства.
- - Как тебя зовут?
- - Вэнди, леди Грэм.
- - Вэнди, как зовут твоего ребёнка?
- - Алисия, леди Грэм.
- - Вэнди , что ты сегодня ела?
- - Я ... я еще не ела , леди Грэм. Мне нужно было доделать заказ, чтобы получить хлеб.
- - Вэнди, ты болеешь чем-то? Или ребёнок?
- - Н...нет, леди Грэм.
- - Тебе объяснили почему ты здесь?
- - Нет, леди Грэм.
Теперь мне стало понятно, почему эта женщина трясётся при виде меня. Видимо, ее просто выхватили из дома и все, что она успела схватить , это своего ребёнка. Похвальная забота о дочери.
Мне не приходило в голову, что я почти до смерти могла напугать своим растрёпанными видом , с кровью на руках, платье и волосах... я забыла уже, что наорала на всех слуг, забыла , что клялась убить каждого третьего, если через два часа не будет кормилицы...и я бы выполнила своё обещание.
Я просто смотрела на эту деревенскую девушку и понимала, что это спасение.
- - Следуй за мной, Вэнди. Мари, ко мне в комнату пирог, тёплого молока и сыра. Не медли. Карен, приготовь тёплое удобное платье для Вэнди. Найдите ещё одну колыбельку для Алисии. И нянечку.
Обернулась на легкий возглас Вэнди. Она была такая белая,как Джен , когда напудрится своими французскими белилами. С ужасом смотрела на меня и прижимала свою дочку ближе к себе. Боже! Она боялась... боялась, что я заберу у неё ребёнка??!! Я рассмеялась. Первый раз. Горький смех. Такой горький и грустный.
- - Не волнуйся, Вэнди. Я только что взяла тебя кормилицей для наследника Грэм. Тебе выпала честь вскормить потомка короля. Отныне ты будешь жить прямо рядом с моими комнатами. Чтобы в любое время быть доступной. Твоя основная задача - постоянное и вкусное молочко для малыша. Ах, да. Алисия будет жить с тобой. Одежда, постоянная еда и помощь по уходу за своим ребёнком ты получишь, не волнуйся. Все твои заботы я беру на себя. О всех вопросах говори мне напрямую. У тебя больше никогда не будет проблем, если ты будешь держать язык за зубами.Договорились?
- - Леди Грэм... благодарю..леди ...благодарю...,- Вэнди упала на колени и начала плакать. Прижимала свою дочь к себе все сильнее, до тех пор, пока она не закричала и тоже не заплакала.