Повисло долгое молчание, которое внезапно прервала Фрэн своим шепотом, выйдя из своего скорбного душевного заточения:
- - Лишь одной Грэм досталась вся рассудительность и мудрость фамилии,- бормотала тихонечко, забирая Максимилиана у меня из рук,-Пойду отнесу его Вэнди. Совсем скоро проснётся и его надо покормить.
Я отдала няне ребёнка и прямо с вздернутым подбородком посмотрела на Джен. Скрестились два взгляда. Тетушка проверяла меня. Она сканировала мою душу. Проверяла, способна ли я буду осуществить все, что озвучила до этого. Видимо, она что-то рассмотрела , потому что впервые за долгое время в ее глазах появилось спокойствие.
- - Теперь я спокойна за твоё будущее. Это все твоя кошачья натура, как у меня. А я могу выкарабкаться из самых тупиковых ситуаций.
Глава 4
Я сидела в Лондоне в нашем доме и разглядывала себя в зеркале. Мои волосы цвета вороного крыла были расчесаны до блеска моей горничной Кэти. Молодая девушка, находка для леди, была просто кладом, которую я наняла всего несколько дней назад в Лондоне. То, что она могла сотворить с волосами, стоило намного больше того, что я ей платила. Подумать только! Она пришла устраиваться помощницей на кухню на сезон. Я совершенно случайно зашла сказать нашему повару меню на следующий день, как увидела столь модно причесанную девушку на кухне, что слова похвалы для ее горничной опередили мысль : « что леди будет делать у меня на кухне?». Оказалось, что девушка простолюдинка и сама делает такие шедевры. Что ж... Повару пришлось искать другую помощницу. А мои волосы буквально пели мне благодарственные серенады.
Сейчас они великолепно окружали мою голову в высокой прическе, а пару прядей словно случайно выбились из кос. Только я и Кэти знаем, каких трудов и мастерства стоит это «случайно».
Дополнительный блеск придавали голубые топазы серёжек и ожерелье. Я предпочла их жемчугу, который традиционно девушки одевали на свой первый выход в свет. Так же как и цвет платья. Я отказалась от белых, персиковых и розовых тонов. Это не мое. Я выбрала серое с голубыми вставками. Оно по моде облегало мою хрупкую фигуру с большой грудью, а вырез платья...Здесь я наоборот долго спорила с модисткой, которая уверяла, что вырез более чем скромный. Наверное, из-за размера груди , казалось, что швы вот-вот разойдутся и грудь предстанет на всеобщее восхищение.
Да. Это был мой первый выход в свет. Что должны чувствовать молодые девушки впервые готовящиеся на бал к герцогу Ланкастеру. На самый главный бал в разгаре сезона. Да причём тут герцог? Что должны чувствовать молодые девушки, которым предстоит их первый бал?
Я не знаю. Я не волновалась. Я определённо точно знала, что произведу фурор.
Я знала, что была красавицей. Знала, что в отличии от ангельской внешности Анны, блондинки с голубыми глазами, я была ее противоположностью: мое лицо бросалось в глаза сразу. Красивые ровные белые зубы, прикрытые очень пухлыми губами. Моя улыбка вызывала шок. Джен часто шутила когда я улыбалась, что не верит, что у такой малютки может быть такой большой рот. Эта улыбка стала моей визитной карточкой ещё с пяти лет. Мои длинные чёрные ресницы прикрывали зеленые кошачьи глаза, надменно изогнувшись брови обрамляли взгляд . Волосы... я уже говорила. Они шикарны.
Несмотря на полную противоположность Анны, которая блистала в свете и слыла своей красотой и очарованием, я знала, что свет меня полюбит. Мужчины полюбят за красоту. Женщины полюбят за практически мгновенное обручение. Ах, Да. Я шла на бал не для того, чтобы выбрать мужа. Граф Норфолк согласился на уговоры Джен. И подтвердил статус верного драга тетушки. Единственным его условием было сохранять репутацию и обычаи. То есть несмотря на то, что наши интимные отношения он исключил (за что взыскал искреннюю благодарность) , хитро поглядывая на меня гласила Джен, я обязана оставаться ему верной, хотя бы на публике. И не давать повода для сплетен. Наше знакомство должно было состояться как положено на моем первом выходе в свет. После чего он сделает мне предложение, я соглашусь и мы очень быстро обвенчаемся. После этого я наконец-то смогу вернуться в Уилтшир к Максимилиану, который остался с Фрэн.