Поэтому сейчас, сидя напротив зеркала, признавая, что я великолепна, я сгорала от нетерпения, чтобы бал прошёл как можно скорее, чтобы обручиться уже завтра. Ещё пару балов для приличия и я поеду к сыну. Теперь я только так называла Максимилиана. Это был мой ребёнок. И я готова была на все.
Последний взгляд на себя в зеркало.
- - Можешь повеселиться, Софи, тебе не надо производить впечатление,- подмигнула себе и вышла с комнаты.
Внизу уже сидела Джен и ждала меня. Одобрительным взглядом осмотрела меня. Потом посмотрела ещё раз серьезно :
- - Софи, ещё не поздно передумать. Норфолк все поймёт.
Я улыбнулась, схватила ее под руку и бодрым голосом попросила:
- - Тетушка, составьте компанию молодой дебютантке, которая дрожит при мысли о многочисленных джентельменах, которые готовы будут ее убить, когда поймут, что все богатство Грэм пролетает над ними, не успев посверкать своими миллионами!- громко рассмеявшись мы обе направились к двери, предупредительно открытой дворецким.
Глава 5
Я пила шампанское сидя в тени деревьев во дворе дома герцога Ланкастера. Наслаждалась минутами тишины и уединения. На мой взгляд, на охоте меньше гула от собак, чем от этих напыщенных индюков, которые , бедняги, не знали даже как справиться со своими глазами. Как убрать похотливый взгляд от моей груди , лица и губ, когда подходили и желали быть представленными. Как сдержать алчный блеск глаз , когда слышат мою фамилию и составляют в голове миллионы, которые идут со мной об руку.
Вот и все, что я видела здесь от мужчин. Они хотели меня к себе в постель, а узнавая КТО я, хотели уже мои деньги.
Моя бальная карточка, которую положено иметь дебютантке, покоилась у меня в сумочке. Я ее не открыла. Более того, я не танцевала. Ни одного танца. Я не понимала, как можно танцевать с этими идиотами, когда противно даже стоять рядом и приходиться выжимать из себя остатки терпения и улыбаться им.
Мне их было жаль. Они не знали, что у меня траур, они не знали, что меньше всего я думаю о том, чтобы слушать комплименты. Мне просто надо было дождаться графа, чтобы соблюсти ритуал знакомства и через час можно будет уже уходить отсюда. А его все нет.
Спрашивается, зачем мы приехали так рано? Я потратила сорок минут своего терпения улыбаясь всем щеголям Лондона, игнорируя взгляды: завистливые молодых дам и злые их мамочек. Так и хотелось закричать : « Дамы ! Расслабьтесь! У меня есть жених! И это не эти глупые мальчишки, с которыми вы рассчитываете составить партию дочерям!»
Кавалеры отказывались принимать мое нежелание танцевать. В итоге возле меня столпилось не меньше десяти самых упёртых молодых женихов Лондона. Я видела взгляды всех мужчин, обращённых ко мне. И первая мысль : « Анна, как же ты выдержала все это?! Как тебе могло все это нравится?!»
Самое ужасное было то, что многие спрашивали про сестру и почему она уехала с Лондона. Приходилось врать, что она с компаньонкой отправилась путешествовать в Америку на одном из кораблей нашей компании. Старалась сдержать металл в голосе, чтобы никто не понял, как сильно хочется орать в эту минуту , чтобы оставили меня в покое.
И вот мне удалось сбежать от всех и скрыться в тени деревьев. Шампанское было моим компаньоном в этом тайном побеге. Мне нужно было хотя бы минут тридцать, чтобы отдохнуть от этого шума и потом с новыми силами продолжать этот маскарад, надев на лицо радостную маску дебютантки
От моих мыслей меня отвлёк силуэт мужчины, который вышел из бального зала на балкон. Высокий, широкоплечий. Кажется, брюнет. Разглядеть невозможно. Он на голову возвышался над всеми, кто присутствовал в бальном зале. Я сразу поняла, что его среди моих ухажёров не было.
Я заметила легкий огонёк сигары. Передернула плечами. Не люблю запах сигар. Он напоминает о моем папе. О том, кого не вернуть. О том, что я теперь должна заботиться о себе сама.
Казалось, что мужчина скучает. Словно ему, как и мне невыносимо это общество. И единственное желание - отсюда сбежать. Интересно, почему он не уходит? Он может послать всех к чертям и наплевать на все общество. Это чувствовалась даже на расстоянии. От мужчины веяло какой-то первобытной мощью, дикой уверенностью и большими деньгами. Я знаю этот запах. Аромат богатства излучаю и я.