— Шай, вину на тебя мать перекладывала. — Ник бы с радостью разорвал все связи Шайи с этой женщиной, если бы не знал, что Шайе будет больно за то, что она не дала матери второй шанс. — Она поступала не верно, но ты не можешь продолжать жить за двоих. — И, шутя, добавил: — В конце концов, я не смогу справиться с двумя парами. Одной достаточно.
Прищурившись, Шайя ударила его по плечу и огрызнулась.
— Я не делюсь. — Но поняв, насколько глупо это звучит, внутренне застонала.
— Рад слышать, потому что я тоже. Ты — всё, что я хочу, и я не могу тебя потерять. Никогда. Я уже прекрасно осведомлен, каково это жить без тебя. Не хочу больше этого.
— Ты пытался слинять, когда тебе отказала память, — напомнила Шайя.
— Не слинять, — он ее чмокнул, — а защитить. Я всегда так буду поступать.
— Но не пытайся вновь меня оставить. — Это прозвучало наполовину требованием, наполовину мольбой.
Он поцеловал ее в макушку.
— Ни за что, малыш. До того, как мы поставили друг другу метки, это бы сработало, теперь же мы связаны, хорошо это или нет.
— Ты исцелён, — произнесла она, точно зная, что он подразумевал под «нет».
Он надеялся, потому что иначе, Шайя проживет жизнь с парой, который даже не будет знать кто она.
— Иди сюда. — Ник скользнул рукой в ее волосы, склонил голову и накрыл ее губы своими. Поцелуй был неторопливым, спокойным и достаточно нежным, чтобы распалить ее чувства и заставить желать большего.
Довольно скоро Шайя впилась ноготками в спину Ника, требуя большего. Но быстро осознав, что ее требования лишь заставят его продолжить дразнящий поцелуй, она перестала впиваться ногтями и разочарованно выдохнула.
— Ш-ш-ш, — протянул Ник. — Все нормально, я не собираюсь заставлять тебя ждать. — Особенно под угрозой нападения, напоминание о котором принесло понятие, о скоротечности момента.
Закинув ногу Шайи себе на бедро, Ник толкнулся в ее тело и начал медленно двигаться, не разрывая зрительного контакта. Она почти отчаянно цеплялась за него, и он почувствовал, как она взволнована тем, что сдерживалась, боясь его оттолкнуть.
Ник прижался своим лбом к ее.
— Позволь мне кое о чем спросить. Когда ты в первую ночь свихнулась и пустила мне кровь, меня это оттолкнуло? Нет. Когда ты вновь и вновь отвергала меня, ушел ли я? Нет. Когда ты отправилась на свидание с тем бестолочью, оттолкнула ли меня этим? Нет. С самого начала я говорил, что не сдамся. Начни в это верить.
Ник вновь поцеловал ее, толкаясь жестче, словно хотел вбить в нее веру. Когда Шайя, наконец, кончила, уводя Ника за собой в волны наслаждения, впилась зубами в его шею, как собственница, заверяя себя, что Ник ее.
Но не из-за укуса спустя несколько минут его волк зарычал. Ник смутно пытался выбраться из послеоргазменного тумана, и когда понял, что вызвало рык, самодовольно и удовлетворенно улыбнулся.
— Наши запахи смешались. — Шайя тут же подняла голову, на ее лице читалось чистое удивление.
Она настолько погрузилась в состояние наслаждения, что даже не почувствовала этого. Хотя это объясняло, почему ее волчица была настолько расслабленной и спокойной.
Ник заправил прядь волос ей за ухо.
— Шай, это значит, что связь развивается.
Может это случилось из-за их обсуждений разногласий или потому что Шайя решила отпустить Мику, позволяя Нику пробраться глубже, чем он уже пробрался ей в сердце.
Шайя не была уверена, но кое-что поняла.
— Думаю, я та ещё собственница, раз наслаждаюсь тем, что теперь каждый будет по запаху знать, что ты мой.
Ник рассмеялся, пряча лицо в изгибе шеи Шайи.
— Ты пахнешь еще лучше, чем прежде. Словно в океан добавили корицу и приправили мной. — После чего поднял голову и втянул губу Шайи в рот. — Моя.
Она кивнула.
— Твоя.
Спустя некоторое время они направились в гостиную, где нашли Джейми, Данте, Рони, Маркуса, Доминика, Грейс, Лидию и Амбер. Смешанный запах Ника и Шайи, казалось, разом обрушился на всех них, так как они все улыбались… даже Амбер, несмотря на всю фальшь улыбки.
— Так-так-так, — восхищенно протянула Джейми, когда Ник и Шайя усаживались на диван, на котором сидели все, кроме Рони и Доминика, занявших кресла.
— Кажется, все по-тихому налаживается. — Джейми поменялась местами с Данте, чтобы сесть поближе к Нику и подмигивать Шайе, когда тот застыл от близости.
— Как дела у моей зайки? — Когда Ник вытаращился на Джейми, она добавила: — Не у тебя, я с твоей парой разговариваю. — Шайя взбесилась бы, если люди постоянно на это указывали, если бы не понимала, что так они его принимали.