— Мы можем сейчас уйти?
Она рассмеялась. Да, ей казалось забавным, что ее пара был в аду в окружении людей, или что она с такое легкостью может возбудить его.
— Позволь я доем пирог и выпью кофе.
По правде говоря, Шайя хотела уйти, потому что Ник наконец-то возьмет ее, чтобы показать дом, который он купил для них. Он отказывался хоть что-то говорить о доме — даже о том, где тот находился — и у нее заканчивалось терпение. Но все равно Шайя хотела насладиться ужином со стаей Феникс, потому что после этого дня все изменится. Она станет Альфа-самкой.
Хотя Ник не хотел снова становиться Альфой, она знала, что это его призвание. В отличие от многих других доминантных самцов ему не приходится демонстрировать качества Альфы, он не должен много работать, чтобы привлечь внимание людей — у него это выходит само собой.
И этого было достаточно для людей, чтобы обратить внимание и вдохновиться им. Он не должен требовать, чтобы ему повиновались или уважали, или следовали — все это у него выходило автоматически. Немного раздражало, когда люди часто обращались именно к нему за помощью или советом, и, казалось, собирались вокруг него.
Но и это было достаточно забавным, учитывая, как Ник ненавидел компании.
— Заверни торт в салфетку и возьми с собой.
Ухмыльнувшись из-за нетерпение в его голосе, Шайя сказала:
— Нет, я хочу съесть его сейчас.
— Но… люди продолжают улыбаться мне.
— Ну, так улыбнись им в ответ.
— Я не хочу.
— Просто чтобы ты знал: они все еще будут проявлять дружелюбие к тебе, независимо от того, как сильно ты стараешься держать их на расстоянии. Они полны решимости, чтобы сломать твою защиту и сделать тебя одним из своих.
Однако, как и Джейми, ребята раздражали Ника.
Да, мужчины стаи Феникс — особенно Трик — жили, подкалывая другу друга и всех вокруг. Тао так легко было спровоцировать, и поэтому ему доставалось хуже всех. Райан же просто раздраженно — хотя больше походило на притворство раздражения — ворчал на все дразнилки Трика.
— Прекрати портить мне внука, — жаловалась, Грета на Тарин, протянув руки к Каю, ожидая, что он к ней потянется тоже, но этого не произошло.
— Я думаю, ты имела в виду обнимашки, — сладко сказала Тарин, притягивая Кая ближе. Он хихикнул, играя с ее волосами.
Грета уперла руки в бедра и хмуро посмотрела на Тарин. Старушка последние полчаса оскорбляла Альфа-самку и не казалось, что собирается останавливаться на этом.
— Ты знаешь, что я имею в виду, потаскушка.
Тарин устало вздохнула.
— Грета, я думаю, ты достаточно нас радовала. Почему бы тебе не пойти и не выбрать любимые стихи и поэмы — а то не успеешь до похорон. Кстати, ты подумала: гроб будет открытый или нет?
— Хм. Я все еще не понимаю, почему мой Трей все еще в паре с тобой. Маленькая, саркастичная, непочтительная…
— Грета, серьезно, осторожно, а то твой язык может больше не увидеть твоих вставных зубов.
Конечно, Грета иногда перегибала палку.
Ник повернулся к Шайе.
— Я серьезно думаю, что больше не выдержу. — Эти люди сумасшедшие. — Ты закончила?
Посмеявшись, Шайя подняла указательный палец. Выпила кофе, а затем кивнула:
— Вот теперь мы можем уйти.
Одновременно испытывая и радость, и волнение, Ник взял Шайю за руку и помог встать из-за стола.
Все сразу — Деррен, Рони, Эли, Кэти, Кент, Джесси, Брекен и Зандер — поднялись со своих мест.
— О, нет. Шайя и я для разнообразия хотим побыть наедине.
— Мы просто хотим знать, где будем жить, — невинно сказал Деррен. Другие тоже кивнули. В ответ на рычание Ника, он добавил: — Ты ведь знаешь, что не сможешь от меня избавиться. И не сможешь избавиться от этих людей. И точно не сможешь уйти от статуса Альфы.
Ник скрестил руки на груди. В голову пришла мысль.
— Ладно. Хочешь, чтобы я стал Альфой? Договорились… с этого момента ты мой Бета, а не дерьмовый телохранитель.
Деррен вытаращил глаза.
— Черт, нет. Я не хочу ответственности. Она меня пугает.
— Тогда, боюсь, у меня нет места для тебя. Деррен, я сожалею, но ты официально исключен из стаи. Я увольняю тебя.
— Хей, ты не можешь так поступить. Я тот, кто сформировал стаю, — почти заскулил он.
— Не имеет значения. Если я Альфа, то это мое решение. Итак, ты принимаешь должность Беты или нет?
Деррен выглядел, как угрюмый подросток.