— Ты слишком много думаешь. — Ник приподнял её голову и прикусил нижнюю губу. — Остановись.
— Как будто это так просто.
— Если ты нуждаешься в отвлечении, — начал Ник с дьявольской улыбкой, прижав Шайю крепче к себе, — я с радостью тебе в этом помогу.
Он утащил Шайю наверх и выполнил обещание.
* * *
Несколько часов спустя Шайя сидела в гостиной, попивала кофе и наблюдала за Рони, которая охраняла Кая, который на ковре играл с Тарин и Домиником в игрушки. Несмотря на то, что Кай ещё не способен излечивать душевные раны, пока не подрастёт, он всё равно притягивал к себе тех, у кого были такие шрамы. И Рони нуждалась в излучаемой им безопасности.
Как и всегда в последнее время в гостиной было много народа. Шайя, Деррен и Трей сидели на диване. Грета и Кэти заняли кресла. Амбер тоже заняла кресло. Большое. И Шайя догадывалась, для кого она берегла местечко. Для Ника, который сейчас разговаривал по телефону с Эли. Шайя уже устала от навязчивости этой стервы.
Шайя понимала, что в глазах Амбер именно она во всё вмешивалась не к месту. Амбер давно уже считала Ника своим и, быть может, даже убедила себя, что в один прекрасный день они запечатлятся. Однажды уже получив отказ, Шайя могла бы посочувствовать Амбер — ладно, возможно, она сочувствовала — если бы Ник не объяснил чётко всей стае, что он не образует пару ни с кем, кроме своей истинной. Если Амбер убедила себя в обратном, то это только её проблема.
— Всё плохо, да? — спросила Кэти после просмотра новостного репортажа, в котором оборотней выставили теми видами, которые требуют полнейшего искоренения. — Экстремисты могут выиграть эту войну и переиначить все законы.
— Им не выиграть большую битву, — ответил Деррен. — Ни один оборотень не позволит себя чипировать или изолировать на определённой территории. Всё это связано с контролем. В нашей природе желать свободу… мы в ней нуждаемся.
— Думаете, война разразится между нами и людьми? — спросил Доминик.
Деррен приподнял бровь.
— А ты готов отдать им свою свободу?
— Чёрт, нет.
— Тогда вот тебе и ответ.
— Но люди должны понимать, к чему всё может в итоге прийти, — заметил Тао. — Они же не могут быть настолько глупыми, чтобы обойти законы, что может привести к войне.
— А почему нет? — усмехнулся Деррен. — Они частенько устраивают между собой войнушки… как и оборотни. И они слишком самонадеянны, полагая, что раз уж у них численное преимущество, то победа у них в кармане. Они ведь не знают, что не все стаи оборотней попадают в их поле зрения. Нас больше, чем они могут представить, и множество всяких подвидов.
Трей тяжело вздохнул.
— Однако, несмотря на то, что мы сильнее их, это не значит, что война будет лёгкой и обдуманной. У них много разного оружия. Мы дерёмся когтями и клыками. Нам война принесёт больше ущерба.
— Ты прав, — вздохнув, согласилась Грета. — Но проводить своё время в обсуждениях этого вопроса тоже не очень хорошо. Я говорю о том, что мы можем занять наши разумы чем-то другим, а не этим мусором.
— Например? — спросил Тао.
— Не знаю… чем-нибудь полезным и забавным.
Тарин весело улыбнулась.
— Отлично, я помогу вам собраться.
Грета прищурилась и уставилась на Тарин, а та просто снова лучезарно улыбнулась.
В этот момент в гостиную вошёл Ник, и волчица Шайи весело запрыгала. Его присутствие, как обычно, привлекло внимание. И, конечно же, внимание Амбер, которая широко улыбнулась и похлопала по месту рядом с собой. Но Ник подошёл к Шайе, осторожно поднял её, сел и посадил её к себе на колени. Шайя прижалась к нему спиной, и он уткнулся носом в её шею.
— Как дела у Эли? — спросил Деррен у Ника.
— Хотел бы быть здесь и принимать участие, — ответил Ник. Это очень типично для его брата, который ничего не боялся и любил действовать. — В остальном, всё нормально. — Ник не смог устоять перед соблазном лизнуть свежий укус, оставленный на шее Шайи, которая затрепетала, удовлетворив и Ника, и его волка.
— Шайя, когда ты возвращаешься на работу? — спросила Амбер, скорее всего, желая, чтобы Шайя и Ник расстались на день, и она смогла бы побыть с Ником наедине. Шлюха.