— Я надеялся, что они не пригодятся… но не могу отрицать, что мне нравится, как они на тебе смотрятся. Заметь, что я не закрепил твои руки за спиной. Не хочу приносить тебе неудобство. Мне просто хочется поговорить без биты, которой ты бьёшь меня по голове.
— Спасибо за небольшую уступку, — процедила Шайя с сарказмом.
Нацепив на лицо несчастное, беспомощное выражение, которое должно было пронять сердце Ника, Шайя опустила голову и ссутулилась. Затем всхлипнула. Дерьмо. Кожу Ника начало покалывать чувством вины. Он сделал единственное, что мог — встал и подошёл к Шайе. Застав его врасплох, она мгновенно ожила: сильно наступила ему на ногу, сцепленными вместе руками нанесла удар в челюсть, а затем пнула в коленную чашечку, заставив Ника отшатнуться назад. Прежде чем Ник смог её поймать, Шайя рванула в кухню.
Ник должен был разозлиться — не только потому, что она обставила его, сыграв печальную, сдавшуюся жертву, но и потому что сбежала от него. А вместо этого, её коварство вызвало у него улыбку. Ник уважал такие действия.
Ник собирался её поймать. Шайя это знала. Но это не значило, что она ляжет на спину и смирится с судьбой. Она не из того теста. Тем не менее, секунд через пять в неё врезалось твёрдое тело, повалило на жёсткий деревянный пол, пригвоздив так, что её руки оказались под животом. Знакомое положение.
— Сукин сын, слезь с меня!
— Отдаю должное, ты быстрая. — Ник заворчал, когда она ударила его локтем в грудную клетку. Он сильнее прижал её телом, но лишь увеличил попытки вывернуться. — Детка, я тебя не отпущу. Прекрати бороться.
Шайя усмехнулась, вынуждая себя игнорировать властность в голосе Ника.
— Пошёл ты!
Она дёрнула голову вверх и улыбнулась, когда затылок жёстко встретился со лбом Ника, и альфа снова выругался. Когда Шайю накрыло головокружение, она поняла, что это был не мудрый поступок.
— Господи, женщина, прекрати! — Удар оказался очень болезненным. Проигнорировав струйку крови, которая, как он чувствовал, текла по лбу, Ник подтянул закованный в наручники руки Шайи ей над головой. — Шайя, клянусь, если не перестанешь бороться, я тебя отшлёпаю. — Она не прекратила. Ожидаемо. Поэтому Ник спустил руку на часть её задницы. Ну… не совсем корректно. Скорее, он обхватил её задницу. С чистой душой и совестью он мог признаться, что у Шайи самая классная задница.
— Какого чёрта? — Шайя желала, чтобы это прозвучало возмущённо.
— Перестань со мной бороться или я тебя отшлёпаю. Не испытывай моё терпение. — Он надеялся, что она не послушается. — Я никогда понапрасну не раскидываюсь угрозами. — Остановилась ли она? Нет. Шайя снова попыталась ударить его затылком. Ник цокнул языком и резко опустил руку на её задницу, улыбнувшись, когда Шайя изумлённо ахнула и замерла. — Я просил не испытывать моё терпение. А может ты хотела, чтобы я исполнил свою угрозу? — Он приблизился ртом к её уху и произнёс дразнящим тоном: — Может, тебе это нравится? Мне не составит труда отшлёпать тебя снова, так что если тебе не нравится, прекрати брыкаться.
Как бы сильно не хотелось это осознавать, но Шайя не могла выбраться из-под Ника. Она так устала, а этот засранец был таким сильным. Волчица Шайи опустила голову и поджала хвост, признавая доминантность альфы. Шайя не могла открыто признать своё поражение, поэтому, сохраняя молчание, просто расслабилась.
— Отлично, — голос Ника сочился похотью от вида такой покорности. — А сейчас мы с тобой медленно поднимемся. — Он должен был предположить, что она снова попытается сбежать. Должен был просто предположить, учитывая, что эта женщина делала всё с точностью наоборот. Будучи гораздо быстрее неё, он довольно легко поймал Шайю, обвил рукой за талию и прижал к себе. — А сейчас ты повела себя плохо. — Бешеная стерва укусила его за руку и яростно пнула. Заворчав, Ник закинул Шайю на плечо и сильно шлёпнул по заднице, возвращаясь в гостиную.
Яростный вздох Шайи превратился в смертоносное рычание.
— Отпусти меня, засранец!
Она вонзила ногти в кожу нижней части его спины.
— Просто чтобы ты знала, мне нравится грубость. Но мне нужно кое-что прояснить. Ты уже несколько раз использовала на мне свои ногти и зубы. Если сделаешь так снова — в гневе или нет — мой волк восстанет и вынудит меня тебя отметить. С моим желанием тебя пометить и твоим запахом, который окутывает меня, и твоей кожей под моими ладонями, я знаю, что не смогу отказать себе в том, чтобы кусать тебя снова и снова. Если ты этого не хочешь, то прекрати.
Предупреждение было произнесено таким тихим, чувственным и бархатным голосом, что Шайю пробрала дрожь. Ей было ненавистно, что он ощущает её потребность в нём.
Вернув Шайю на диван, Ник посмотрел в её разъярённое лицо и вздохнул. Шайя была в ярости, а это последнее, чего бы ему хотелось. Почувствовав, что по лбу течёт струйка крови, Ник выдернул из коробки на кофейном столике бумажный платок и стёр её.
Осознав, что хмурится, Шайя опустила взгляд — покорная волчица не могла долго выносить властный взгляд доминанта. Но всё же Шайя не была какой-то покорной волчицей. В ней было то, о чём многие люди не знали, и она не желала рассказывать Нику об этом, поэтому вынудила себя отвести взгляд.
— Ты об этом пожалеешь, Бивис.
— Буду ходить и оглядываться, — с улыбкой проговорил Ник.
— О нет, когда я приду за тобой, я не сделаю это со спины.
От её дерзкого ответа улыбка Ника стала шире.
— Вот это моя девочка.
Снова сев в кресло, Ник наблюдал за тем, как Шайя борется с наручниками. Вздохнув, он вытащил из кармана ключ и отпер их. От её подозрительного взгляда пожал плечами.
— Думаю, ты уже устала от беготни так же, как я… хотя погоня и порка были забавными.
— Ты серьёзно ожидал, что я буду тихой и податливой, как хорошая маленькая девочка? Может я и покорная, но не слабачка.
— Ты точно не слабачка, — согласился Ник. — Я и минуту так не думал.
У Шайи была сила воли под стать любой доминантной самки, под стать его.
— Ты не можешь игнорировать меня несколько месяцев, а потом ожидать, что я приму тебя с распростёртыми объятиями.
— Я тебя не игнорировал…
— Ты даже не смотрел на меня, не говоря уже о том, чтобы заговорить или…
— Потому что я не доверял себе, не мог быть уверен, что не схвачу тебя и унесу. — Ник вздохнул. — Шай, ты же не тупица. Знаешь, что покорность твоей волчицы — проблема. Если бы ситуация была обратной и отметить меня — значило поставить в опасность, как бы ты поступила?
— Я бы поговорила с тобой. Поговорила и объяснила, что чувствую. И если бы посчитала, что нет способа быть с тобой, то дала бы тебе пространство жить своей жизнью, но ты мне такого не предоставил.
Ник выгнул бровь.
— Хочешь сказать, я не испытываю к тебе той же тяги, что и ты ко мне? Что твоя волчица не травит тебя? Что желание соединиться близко к тому, чтобы захватить контроль? Шай, я вижу, как тебя трясёт. Так что не думай, что оставаться вдали от тебя для меня просто. Мне никогда не было просто.
Ник глубоко вдохнул, желая, чтобы как можно больше её аромата попало в его лёгкие. Боже, она пахла океаном, свежим морозным воздухом и домом. Ему пришлось сжать руки в кулаки, чтобы не потянуться к Шайе. Было болезненно себе в этом отказывать.
Ник сделал успокаивающий, глубокий вдох. И вот тогда он учуял это — её возбуждение. Это был самый сладкий запах и, похоже, он был просто пыткой для него и волка. Нику хотелось выяснить такой ли возбуждающий её вкус. А его волк царапал когтями, рычал из-за отсутствия действий, из-за того, что Ник не метит Шайю.
— Меня зовут Шайя. И да, я чувствую такое же притяжение. Да, желания — заноза в заднице. И вот почему ты здесь — по неправильным причинам. Не потому что действительно хочешь меня, а потому что твой волк сильно давит на тебя, а желания сильно тормошат. Что ж, для меня это недостаточно хорошо.
— Я оставил пост альфы.
Шайя была так ошеломлена, что несколько секунд не могла говорить.
— Что?
— Сейчас альфа стаи мой старый бета.
Шайя видела его бету несколько раз, ощущала его очень доминантного волка, и чувствовала кое-что ещё — каким бы доминантным ни был Джон, он не был таким властным как Ник. Шайя не знала, врал Ник об отставке или нет, но знала одно: