— Все не так, — говорю я, заставляя себя не расплакаться.
Мои глаза находят его руку, засунутую в карман джинсов, и я сосредотачиваюсь на татуировке в виде змеи, пересекающей его запястье.
В моей голове снова зарождаются подозрения, хотя они подавлены мраком и страхом, которые навеял на меня звонок отчима. Я хочу кое-что сказать. Я хочу встретиться лицом к лицу с Вирджилом и объяснить, почему я делаю то, что делаю.
Но во мне этого нет.
— Тогда на что это похоже? — он не подходит ближе.
Он не прикасается ко мне, но я и не ожидаю, что он это сделает.
— Тебе когда-нибудь хотелось, чтобы кто-нибудь просто оставил тебя в покое? Навсегда? Даже если это означает, что с этим человеком случится что-то действительно плохое? — слова вырываются прежде, чем я успеваю их остановить, и я поднимаю руку, прижимаю ладони к глазам и протяжно и громко вздыхаю. — Извини. Это был неподходящий вопрос, да?
— Я желал этого многим людям, — усмехается Вирджил, и его смех полон веселья и иронии. — Часто и с чувством. Нет ничего плохого в надежде, что кто-то сломает себе ногу или шею. Это сомнительно только в том случае, если ты будешь им помогать.
Я бы помогла своему отчиму скинуться со скалы.
Я поднимаю на него взгляд, мои глаза широко раскрыты и полны сожаления, и что бы он там ни увидел, его улыбка немного увядает.
— Ну, я бы ничего не сказал, если бы ты действительно сделала что-то подобное.
— Ты обещаешь?
Мне не следовало этого говорить. Мне следовало держать рот на замке или сказать что-нибудь еще. И я не должна была стоять здесь, уставившись на него сверху вниз, ожидая ответа, которого я не знаю, хочу ли я.
Потому что, если я права, если он тот самый мужчина, который наносит мне визиты по ночам, тогда я не уверена, как оправдать это в своем уме или при дневном свете.
При дневном свете все всегда выглядит по-другому.
Не говоря уже о том, что, если я скажу, что, кажется, знаю, кто он такой, я не уверена, что его обещание о том, что он не причинит мне вреда, останется в силе, когда взойдет солнце.
Это занимает у него несколько секунд, но он ухмыляется и нарушает тишину фырканьем.
— Да, Слоан, — говорит он, делая несколько шагов в сторону и направляясь обратно к тропинке, ведущей к озеру. — Если тебе от этого станет лучше, я точно обещаю тебе, что никому не расскажу, если ты поможешь кому-то попасть в несчастный случай. До тех пор, пока это буду не я.
Прежде чем я успеваю придумать, что сказать, он уходит, направляясь к причалу и оставляя меня с новыми нездоровыми подозрениями.
10
Когда он не появляется к двум часам ночи, мне совершенно ясно, что он не придет.
Это совпадение? Может быть, он споткнулся, упал на дикую кошку, и был съеден в лесу.
Или, может быть, это из-за того, что я сказала у своей машины. Если я права, то это довольно хорошее тому подтверждение. Тот факт, что его здесь нет, говорит о многом…может быть.
Или, может быть, он просто покончил со мной.
Эта мысль не должна беспокоить меня так сильно, как сейчас. Мысль о том, что вероятный убийца не хочет снова прийти и трахнуть меня, не должна сжимать мое сердце, как промокшее полотенце.
Я должна быть рада. Я должна быть взволнована, что он оставил меня в покое, и единственное воспоминание, которое у меня осталось о нем - хорошее.
Но это не так. Вздохнув, я встаю и иду на кухню, прихватив бутылку воды. Собаки снова на диване, на всякий случай, но я пообещала им, что это последняя ночь, когда я так с ними поступаю.
И судя по тому, как идут дела, кажется, что так оно и будет.
Боже, это не должно меня так разочаровывать. Не должно быть ощущения, что кто-то бросает меня, когда я вижу его всего дважды.
Или, по крайней мере, знаю его всего несколько дней.
Я откручиваю крышку бутылки с водой, снова опускаясь на кровать, и только когда я опрокидываю ее обратно, чтобы сделать большой глоток, я понимаю, что экран на моем окне снова исчез.
Осознание этого заставляет меня задыхаться.
— Дыши, принцесса.
Мой незнакомец выходит из тени в дальнем углу, поскольку смог спрятаться там в своей почти темной одежде при выключенных мною фонарях. Поскольку я не ждала его так поздно, я не включала свет, но теперь мне кажется, что это могло быть ошибкой.
Он подходит и встает рядом со мной, берет бутылку с водой из моих рук и ставит ее на прикроватный столик, пока я смотрю на него снизу-вверх, слегка приоткрыв губы.
— Я не думала, что ты придешь, — говорю я, прочищая горло, чтобы не закашляться.
Я стараюсь говорить небрежно, как будто мне на самом деле все равно, но не думаю, что мне это так уж хорошо удается.
— О? Так вот почему ты всю ночь не сводила глаз со своего окна? — в его тоне слышится веселье, и он протягивает руку, чтобы провести пальцами по моим волосам, потом берет меня за подбородок и поднимает мое лицо к своему. — Ты надеялась, что я приду.
— Может быть, я боялась, что ты это сделаешь, не думал? — я произношу эти слова небрежно, но ясно, что я не совсем честна.
Его пальцы запускаются в мои волосы, ощущение его перчаток на коже головы странное. Он сжимает волосы так сильно, что я ахаю от удивления, почувствовав легкий ожог.
— Лгунья, — мурлычет незнакомец. — У тебя это плохо получается. Зачем даже пытаться, когда я могу читать тебя, как книгу?
Он толкает меня на кровать, а затем садится рядом. Но вместо того, чтобы сорвать с меня пижаму или потребовать, чтобы я разделась, он снова ловит мое лицо.
— Ложись на спину.
То, как он произносит эти слова ... странно. Как будто он не совсем уверен, что на этот раз я сделаю то, что он говорит.
— Я не причиню тебе вреда, — напоминает он мне. — Разве я тебе этого уже не говорил?
Я не должна ничего говорить. Я должна кивнуть и либо сказать ему, чтобы он уходил, либо лечь. Но мой предательский рот не знает, когда нужно заткнуться, поэтому вместо этого я смотрю в черные глаза его маски и спрашиваю, почти не колеблясь: — Ты обещаешь?
Клянусь, он выдерживает мой взгляд, хотя я не вижу его глаз. Но я не отвожу взгляда, и, наконец, он усмехается и отворачивает голову.
— Поиграй со мной еще одну ночь, Слоан. Ты пытаешься закончить эту игру так быстро, что я начинаю думать, что я тебе не нравлюсь.
Это настолько близко, насколько он может подойти к признанию моей правоты, фактически признавая, что я права.
— Может быть, это вообще не входило в мои намерения.
Я плюхаюсь обратно на кровать, немного подпрыгивая от силы удара, и смотрю, как он оседлывает мои бедра, все еще полностью одетый. Как всегда, он берет верх, и ни одна частичка его кожи не обнажена, хотя мой взгляд задерживается на рукаве его куртки, который прикрывает запястье.
Если я протяну руку и отодвину ее, найду ли я татуировку в виде змеи, которая, я уверена, там есть?
— Тогда каковы твои намерения, принцесса?
Интересно, было ли ошибкой называть меня по имени? Промашка, поскольку он назвал меня так всего один раз, а раньше это было довольно серьезно. Он протягивает одну руку и проводит ею вверх по моему телу, задирая мою свободную рубашку, чтобы беспрепятственно касаться моей груди.
— Может быть, я просто хочу видеть твое лицо с этого момента.
Он мрачно усмехается.
— Правда? Ты уверена? Ты перестала думать, что если я отдам тебе так много себя, это будет означать, что я не уйду? И ты действительно думаешь, что сможешь справиться со всем мной, принцесса?
Я не знаю, что на это ответить. Особенно когда он тянется за спину и вытаскивает длинный, ужасно острый нож, который тускло поблескивает в скудном свете, проникающем через окно.