По-домашнему, я полагаю, это то слово, которое я ищу. По-домашнему, как будто мы встречаемся, и он знает меня достаточно хорошо, чтобы понимать, что это определенно то, чем я бы наслаждалась и ценила его.
Черт, возможно, преследование меня дало ему больше информации, чем я предполагала. Если это так, то он молодец, и поздравляю с преданностью своему ремеслу, которую он так ярко продемонстрировал.
Или, может быть, он просто очень хорошо угадывает.
— Тебе нравятся сладости, и ты любишь огонь.
Ни то, ни другое не вопрос, и он снова манит меня к себе, пока я не сажусь на скамейку у стола для пикника, а не наверху, как он. Почти сразу же он двигается, скользя по грубому дереву, пока не может обхватить меня ногами, а его колени не оказываются для меня на уровне плеч. Я вопросительно смотрю ему в лицо, но Вирджил только усмехается и ничего не отвечает.
— Да, — соглашаюсь я. — Но нравятся ли они тебе?
— На самом деле я делал это не для себя.
Я смотрю на него, ожидая честного ответа, а не уверток, которые у него так хорошо получаются. Наконец, Вирджил вздыхает и откладывает телефон, его руки вытягиваются вперед, чтобы он мог провести пальцами по моим распущенным волосам.
— Мне нравятся костры, — признается он. — Мне не очень нравятся Сморсы. Хотя я уверен, что, если бы ты прямо сейчас положила в рот зефир, я был бы счастлив подраться с тобой за это.
Я фыркаю и бросаю взгляд на сумку у его бедра.
— Я думаю, этого достаточно, чтобы нам не пришлось действовать в стиле гладиаторов, — сухо сообщаю я ему, прислоняясь к дереву и V-образной форме его ног. — Я просто... удивлена. Я бы подумала, что у тебя есть дела поважнее, чем ждать, пока я проснусь с костром и с'морсом, готовым к употреблению.
— Мне больше нечем заняться.
— Да. Я... я поняла.
Так странно сидеть здесь, как будто мы встречаемся. Как будто он знает меня и все обо мне, и что мы ближе, чем почти незнакомые люди.
Хотя не совсем такое чувство, что мы знаем друг друга всего несколько дней. Не из-за того, как уютно я таю рядом с ним.
Что определенно проблематично, учитывая, что он серийный убийца, и я не вижу, чтобы я кого-то лишала жизни в ближайшее время.
Но, как говорится, все возможно благодаря хорошему сексу и извращениям. Так кто я такая, чтобы указывать, что я буду делать, а чего нет в будущем, если он будет продолжать приходить в мою каюту и совращать меня по ночам?
— Расскажи мне что-нибудь о себе, — меня немного беспокоит, что он знает обо мне больше, чем я о нем, и я хочу это исправить.
— Что, принцесса? — мне нравится, как он произносит это прозвище, и то, что при дневном свете оно кажется немного неуместным.
— Как...— я пытаюсь что-то придумать в своем мозгу и изо всех сил пытаюсь не выдать пустоту. — Какой твой любимый цвет?
— Пурпурный.
— Странно специфично, но ладно. — я втягиваю воздух. — Любимое животное?
— Собаки.
— Любимое блюдо?
— Сосиски с чили.
— Правда?
Его улыбка становится шире, и он ерошит мне волосы.
— Да, правда. Почему это так удивительно, если я почти уверен, что твое любимое блюдо - зефир?
Он не ошибается.
— Я не знаю. "Сосиски с чили" просто так скучно. Я бы подумала, что ты настоящий Ганнибал Лектор новой эры и наслаждаешься только лучшим стейком и красным вином, которые напоминают тебе о…ты знаешь, — я замолкаю, мои слова переходят в шепот.
— О крови моих многочисленных жертв, которых я убивал о-о-очень творческими способами?
— Да. Я просто не хотела говорить это вслух.
Его ногти царапают мне кожу головы, и я вздыхаю, не в силах сдержать легкую дрожь.
— Почему? Здесь, наверху, нас никто не услышит. Если только собаки не проболтаются, — его слова заставляют меня поднять глаза, и я вижу, что обе собаки обнюхивают опушку леса. — Ты можешь спросить меня об этом, если хочешь. О чем угодно. Я ничего от тебя не скрою.
— Что, если ты меня отпугнешь?
— Ох, Слоан. Я пытался отпугнуть тебя, — он дергает меня за волосы. — Я старался изо всех сил. Полагаю, помимо того, что на самом деле причинил тебе боль. На данный момент я собираюсь предположить, что ты ничего не боишься.
Это абсолютная ложь. Мое собственное посттравматическое расстройство опровергает ложь в его словах, и я хмуро смотрю на него.
— Это совершенно неправда, и ты это знаешь, — тихо замечаю я. — Я в ужасе от своего отчима.
— Того парня, который был здесь вчера? — глаза Вирджила темнеют. — Почему?
— Я думала, это тот случай, когда ты рассказываешь мне всякую хрень о себе.
Он вздыхает и скользит руками по моим плечам, склоняясь надо мной, пока его тело не образует вокруг меня очень уютную, очень ограничивающую клетку. Его руки обвиваются вокруг моих плеч, затем он отстраняется, чтобы снова сесть.
— Я расскажу тебе все, что ты захочешь знать. Но я хочу знать, что он сделал с тобой.
Я не уверена, что чувствую по поводу этого рычащего, собственнического тона.
— Это было задолго до того, как я встретила тебя, — замечаю я, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
— Очевидно, иначе он был бы мертв прямо сейчас.
Я не знаю, как переварить эти пустые, грубые слова, поэтому не утруждаю себя попытками.
— Он похитил меня, — говорю я наконец, выдыхая.
Вирджил садится и берет ингредиенты для "Сморс", открывая их и раскладывая по тарелкам, пока я говорю.
— Когда мне было одиннадцать, моя мама решила, что с нее хватит. Он был эмоционально и словесно оскорбителен по отношению к нам обеим. Больше к ней, чем ко мне, поскольку он сказал, что я дочь, которую он всегда хотел, и обычно обращался со мной именно так.
Я протягиваю руку за одной из палочек, но Вирджил удерживает ее вне моей досягаемости, когда садится на скамейку рядом со мной. Его бедро и плечо прижимаются к моим. Я смотрю, как он кладет зефир над огнем, не совсем в него, и терпеливо просто ждет.
Поймав мой взгляд, он ухмыляется.
— Ты думала, я просто брошу это в огонь?
— Да, — без паузы признаю я.
— Я же говорил тебе, что один из моих лучших друзей любит ходить в походы. Его мама владела палаточным лагерем, и каждый год там, на озере, устраивались летние лагеря. Он ходил туда каждый год и был без ума от того, как мы должны жарить зефир.
— Даже сейчас?
— Особенно сейчас, — его улыбка дразнящая, и он наклоняется, чтобы поцеловать меня в щеку. — Я поджарю твой зефир.
— Это звучит немного странно.
— Но тебе нужно рассказать мне, что произошло, — его тон становится твердым, когда он произносит это, и я не могу не сморщить нос от его слов.
— Спасибо, — бормочу я и выдыхаю через нос. — Да, так что я не собираюсь затягивать. Он забрал меня из школы, когда мама сказала, что разводится с ним, и сказал, что отвезет меня домой пораньше. Вместо этого он вывез меня из штата и сошел с ума. Он так же был пьян. И сказал мне, что маме придется забрать его обратно, так как у него была я. Затем сказал, что мне было бы лучше умереть, чтобы я не чувствовала того же горя, что и он.
Я говорю это быстро, небрежно, как будто это случилось с какой-то другой пухленькой одиннадцатилетней девочкой с растрепанными каштановыми кудрями, а не с той, что сидит рядом с Вирджилом.
— Мама подключила полицию. Им потребовалась большая часть дня, чтобы разыскать отчима в старом мотеле, которым владел его друг. У него был нож, и он угрожал убить меня. Он почти сделал это, прежде чем с ним случился припадок.
Я хватаюсь за вырез футболки и дергаю ее вниз, показывая ему маленький шрам между ключицами.