Считается ли убийство физическим трудом? Я не могу не задаться вопросом.
Мужчина в углу встает, быстро улыбается все еще сидящему парню и начинает двигаться, но Вирджил останавливает его, положив руку ему на плечо.
— Привет, - говорит он голосом, который намного приятнее, чем тот, которым он разговаривал со своими друзьями по телефону. — Я скучал по тебе, Джед. Мы поговорим перед твоим уходом, хорошо?
Джед. Его друг, которого, как он думал, было бы слишком много для меня.
И теперь он уходит из-за меня.
Это выглядит неправильно, и у меня скручивает живот. Моя рука крепче сжимает поводок Аргуса, и я делаю быстрый вдох, прежде чем сказать:
— Почему бы тебе не остаться? — я говорю так легкомысленно, как только могу, и оба мужчины поворачиваются, чтобы посмотреть на меня. — Если Аргус тебе не мешает?
— Собаки меня не беспокоят, — голос мужчины на удивление тих, и я слышу сильный южный акцент, которого не ожидала.
Вирджил встречается со мной взглядом, и я выдерживаю его взгляд, отказываясь отводить глаза или прерывать его. Я не боюсь его друзей. Ну, может быть, немного.
Но я не хочу, чтобы его друзьям приходилось ходить вокруг меня на цыпочках или нервничать.
— Я Слоан, — говорю я, вставая перед ним и используя свою социальную уверенность до конца года, что я и делаю.
Я протягиваю ему руку, пытаясь показать, что я не хочу, чтобы он уходил, но проходит мгновение, прежде чем эти детские нотки находят меня.
— Джед, — говорит он и сжимает мою руку такой же мозолистой ладонью, как у другого мужчины. — Ты уверена, что я останусь? — он переводит взгляд с меня на Вирджила, как будто спрашивает нас обоих.
—Я совсем не возражаю. Я, честно говоря, хотела познакомиться с его друзьями с тех пор, как узнала, что у него были друзья, — смело говорю я, бросая взгляд на Вирджила.
Он фыркает.
— Ты так груба со мной, когда мы на публике, — поддразнивает он, затем снова смотрит на Джеда. — Да, чувак. Если она не против, чтобы ты остался, тогда оставайся.
Джед почти мило улыбается нам и возвращается на свое место в углу.
Почему именно я должна его бояться? Он тихий и милый и, кажется, более неуверен в ситуации, чем я. Он действительно убийца?
— Я встаю не для того, чтобы пожать вам руку, — растягивает слова третий незнакомец, отодвигая свой стул так, что он прислоняется к стене позади него. — Если бы я это сделал, то лежал бы задницей на полу с сотрясением мозга. Потому что мне, похоже, пришлось бы либо перепрыгнуть через стол, либо сразиться с Вирджилом за эту привилегию.
Вирджил цокает и жестом приглашает меня сесть. Только когда я сажусь, а Аргус оказывается между мной и Вирджилом с одной стороны стола, человек, пожавший мне руку, говорит:
— Вы можете представиться, — говорит Вирджил, изучая меню так, словно никогда его раньше не видел. — Соответствующим образом.
Его взгляд падает на Рена и задерживается на нем, но его друг только усмехается.
— Рен Кристал, — быстро представляется мужчина рядом со мной. — Мне нравятся походы, долгие прогулки по берегу озера и… — он с улыбкой умолкает. — С'морс.
— Касс Байерс, — представился мужчина, который не пожал мне руку. — Я не собираюсь делиться с тобой своим профилем знакомств, как некоторые люди. За исключением того, что я не люблю походы. Или С'морс.
— Трагично, — говорю я категорично.
— Богохульство, — соглашается Рен слева от меня.
Джед только ухмыляется, и Вирджил говорит:
— Джеду тоже нравится ходить в походы, но он предпочел бы быть где-нибудь, где намного теплее, чем здесь. Он вырос в Техасе.
— О, это круто, — я ожидаю улыбки, но Джед только внимательно смотрит на меня, как будто я здесь самая опасная. — Вы жили в городе в Техасе или...?
Касс смотрит на него, словно оценивая, собирается ли он заговорить, и когда Джед все-таки отвечает, он невозмутимо смотрит в свое меню.
— Моя семья владеет фермой в округе Уильямсон, — говорит он, откидываясь на спинку стула и глядя на меня снизу-вверх.
Он действительно хорош собой, хотя я предпочитаю Вирджила. Джед выглядит гораздо менее уверенным. Конечно, он намного дружелюбнее, но я нахожу, что это просто означает, что его труднее понять.
Но если он здесь, значит, он тоже убийца.
— Он потрясающий повар, — говорит мне Рен, еще раз доказывая, что он самый разговорчивый из троих.
Касс бросает на него взгляд, и даже Джед смотрит на него с удивлением, но Вирджил добавляет:
— Рен прав. Ты недостаточно ценишь себя.
И Касс, и Джед переводят взгляды на меня, и я чувствую себя немного озадаченной и сбитой с толку, как будто я что-то упускаю.
Но Вирджил только качает головой.
— Я объясню ей это позже. Все в порядке, ребята. Ты ведешь себя так, будто это чем-то отличается от того, когда Меган встречалась с Кэт.
— Мы знаем, что это не так, — уверяет его Рен. — И ты знаешь, что делаешь. Просто...
Когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, я обнаруживаю, что он изучает мое лицо, как будто не уверен, что сказать.
— Просто никто никогда не думал, что ты найдешь кого-то, в кого будешь влюблен так, как в нее, — добавляет Джед.
Влюблен?
Так вот что происходит?
Я перевожу взгляд на Вирджила, который снова смотрит на меня, ожидая моей реакции.
Но я не слишком уверена, что делать.
— Каким он был, когда вы, ребята, были детьми? — спрашиваю я, прерывая тему до того, как она успевает начаться.
— Ужасным, — стонет Рен, проводя рукой по своим вьющимся черным волосам.
Рядом с ним Касс кивает головой в знак согласия, и я пользуюсь этим моментом, чтобы посмотреть на него так же, как на Джеда.
Опять же, он великолепен. Он очень похож на соседского парня, со своими светло-каштановыми волосами и небольшой щетиной на лице. Рен, с его мрачно-привлекательной внешностью и порочно поблескивающими глазами, единственный, кто кажется опасным, но только потому, что он выглядит как кокетка и ведет себя соответственно.
Они такие нормальные.
— Он был таким странным. И нам постоянно приходилось вырывать телефон у него из рук, чтобы он перестал звонить незнакомым людям и спрашивать об их любимых фильмах.
Вирджил стонет и с глухим стуком опускает локти на стол.
— Это было много лет назад, — отмечает он.
— Ну, вроде того, — напоминаю я ему, злобно ухмыляясь, когда он поворачивается ко мне. — Ты точно позвонил мне в каюту той ночью, чтобы вытащить меня из моей комнаты, и дышал на меня.
— Я залезал к тебе в окно.
— Ты странно дышал.
— Я залезал к тебе в окно! И у тебя точно не было никаких жалоб.
Я шмыгаю носом и, кивнув, поворачиваюсь к Рену.
— У меня много жалоб. Значит, он звонил людям и спрашивал о фильмах? Почему?
— Послушай, я буду честен с тобой, Слоан. Я понятия не имею.
— Я знал, что мне не следовало соглашаться на это, — бормочет Вирджил с другой стороны от меня, когда официантка подходит за нашими заказами на напитки.
***
К тому времени, когда все закончили есть, я не смогла бы меньше бояться своего парня, даже если бы попыталась. Со своей стороны, Вирджил, кажется, немного огорчен историями о том, что он был странным в детстве, которые Касс и Рен более чем охотно рассказывают мне. Мне интересно, в безопасности ли их жизни после сегодняшней ночи?
— Мы можем идти? — Вирджил ворчит, поднимаясь на ноги. — Или было что-то еще, что ты хотел ей сказать, чтобы она подумала, что я идиот?
— Хммм, — Рен обменивается взглядом с Кассом. — Нет? Я так не думаю? Я уже составил список...
— Конечно, ты, блядь, это сделал, псих, — бормочет Вирджил, но Рен игнорирует его.
— И я думаю, мы выполнили все пункты этого списка. Так что ... думаю, ты можешь идти, — он глубокомысленно кивает, как будто делает одолжение Вирджилу, и мой парень ждет, пока я встану, прежде чем отодвинуть наши стулья обратно.