— Это... была неделя, — говорю я еще раз, мои слова звучат медленно и, возможно, немного неуверенно. — И я думаю, что, возможно, я сумасшедшая. Да, иногда я немного боюсь тебя. Но это не из-за того, что, я думаю, ты сделаешь со мной. Больше нет. Но разве это не пиздец?
— Очень, — уверяет меня Вирджил, довольно бесполезно, когда наклоняется и покусывает мою нижнюю губу.
— Но я также никогда, ни к кому раньше не испытывала таких чувств.
— О да? — серьезность улетучивается из его тона, и он садится, задирая мою рубашку, пока не проводит ногтями по моему животу. — Ты любишь меня, принцесса?
— Я не знаю.
— Ты любишь этого серийного убийцу, который хочет уничтожить тебя каждый раз, когда видит?
— Вероятно, существует ограничение по времени для статуса серийного убийцы. Вы вообще кого-нибудь убили за последний месяц? — мои слова переходят в визг, когда он впивается ногтями в мою кожу, заставляя меня выгибаться навстречу ему.
— Осторожнее со словами, — мне нравится, каким становится его голос — рычащим, грубым и немного пугающим.
Вероятно, это не должно так сильно возбуждать, как есть на самом деле.
— Или ты проведешь ногтями по моему животу? — спрашиваю я, извиваясь под ним так сильно, как только могу, когда он делает именно это.
— Может, я сделаю что-нибудь похуже, — однако он делает это снова, его ногти оставляют красные следы на моей бледной коже. — Это была твоя мама?
Я вздыхаю через нос. Моя рука сжимает его запястье, чтобы заставить его сделать паузу.
— Да. Она думает, что мне следует притормозить с тобой. Что мы движемся невероятно быстро, и, возможно, я не в том настроении, чтобы принимать правильные решения о взаимоотношениях, — я делаю паузу, задумываюсь и добавляю. — Могу я спросить о твоих родителях?
— Ты можешь, — мурчит Вирджил, снова убирая руку, когда я отпускаю ее.
На этот раз он нежно проводит ногтями по моей коже, заставляя меня вздрогнуть от легкого, как перышко, прикосновения.
— Но моя мама умерла, и я не разговаривал с отцом долгое, долгое время, — он подчеркивает свои слова, обвивая мою тазовую кость, затем скользит к другой стороне моего тела.
— Почему?
— Потому что он изменил ей, помнишь? С мамой моего лучшего друга.
— Той, кого ты ... убил, — повторяю я, убедившись, что все правильно поняла.
— Да, этой. Папа подозревает, что я сделал. Он не хочет со мной разговаривать, и мне тоже не очень хочется с ним разговаривать.
— Ты боишься, что он расскажет?
Вирджил качает головой и подвигается, когда я жестом приглашаю его сесть на диван, поджав под себя ноги и повернувшись к нему лицом.
— Ты не хочешь рассказать мне об этом? — осторожно спрашиваю я, не уверенная, как он воспримет мой вопрос.
Великолепный взгляд Вирджила скользит по моему лицу.
— Ты хочешь услышать об этом? — спрашивает он, возможно, немного озадаченный.
— Если ты захочешь рассказать мне.
Вирджил осторожно проводит большим пальцем по моей нижней губе.
— Я убил ее, — повторяет он. — Ножом. Той ночью я прождал у ее дома часы. А до этого я неделями наблюдал за ним. Были еще телефонные звонки, которые я сделал. Хотя тогда я не был уверен, что именно я хотел бы сделать на этом фронте. Так что они были немного неаккуратны, — он несколько раз моргает, затем его глаза снова фокусируются на мне. — Это было не так уж аккуратно или интересно. Она была моей первой, помнишь? Тогда я был не очень хорош.
Он говорит это так, как будто он сейчас хорош. И я не могу подавить легкую дрожь, которая пробегает у меня по спине.
— Поэтому я ударил ее ножом. Она убежала от меня и почти добралась до двери, но я бил ее ножом до тех пор, пока она не смогла бы подняться. Она истекла кровью, а я.… просто... смотрел, — он наклоняет голову набок, напоминая мне щенка. — Тебя это беспокоит?
Я не знаю.
Меня это беспокоит не так сильно, как должно было бы, но я просто не знаю.
Тем не менее, это не то зависание, каким должно быть.
— Недостаточно, чтобы заставить меня собрать собак и уехать, — говорю я наконец, пододвигаясь к нему на диване. — Так что тебе не нужно волноваться об этом.
— Я не волновался, — уверяет меня Вирджил, подпирая подбородок рукой и просто наблюдая за мной. — Если бы это было так, я бы тебе не сказал.
18
Прижавшись щекой к стеклу пассажирского окна пикапа Вирджила, я смотрю на чернеющее небо и глубоко вздыхаю.
У два — четырнадцать нет ни единого шанса. Если обычные штормы сдувают с него черепицу и срывают часть деревянных конструкций вокруг палубы, то этот ураган, который приведет к концу света, сорвет его прямо с петель.
А потом мне придется ходить и подбирать самое худшее.
Солнце еще не село, но кемпинг вокруг нас, когда мы спускаемся по длинной дороге к Дому, погружен в темноту. Люди все еще на улице и занимаются своими обычными делами, но когда я приглядываюсь повнимательнее, то вижу, что это смешивается с укладыванием вещей в кемперы или транспортные средства и бросанием украдкой взглядов на небо.
— Полагаю, это «шторм века», да? — бормочу я, складывая руки на коленях. — Я знаю, метеоролог сказал, что у нас будут штормы, но это действительно выглядит довольно серьезно.
— Ты боишься грозы?
— Нет. Я никогда ее не боялась, хотя гром заставляет меня время от времени подпрыгивать, когда я застигнута врасплох или уже чувствую себя немного не в своей тарелке. А ты?
Он вздыхает.
— Может быть, когда-то, когда я был намного моложе. Другие, бывало, таскали меня на улицу, говоря, что я никогда не научусь их любить, если не буду заставлять себя.
— Это кажется немного грубоватым.
— Да, ну, ты же встречалась с Реном. Ты же знаешь, какой он. Это странное существо, живущее на природе, которое рубит ветки проклятым мачете. В Огайо.
Я моргаю, не уверенная, шутит ли он, и смотрю на него через плечо.
— Мачете? Это ведь шутка, верно?
Вирджил морщится.
— Это грязно, вот что это такое.
О.
Ну что ж.
Он сворачивает на дорогу, ведущую к моему домику, и я не могу не украдкой наблюдать за Энтони, скрещивая пальцы на коленях. Если он все еще здесь, о чем я молю Бога, чтобы его не было, я не знаю, что мне делать.
Словно почувствовав, о чем я думаю, Вирджил разводит мои руки в стороны и переплетает свои пальцы с моими.
— Прекрати, — просто говорит он. — Ни за что на свете он не может быть здесь.
— Ты так говоришь, будто знаешь, — бормочу я, но у меня действительно нет сил спорить с ним.
— Посмотри на небо, принцесса, — боже, мне нравится, когда он меня так называет. И как он меня так называет, больше всего на свете.
С другой стороны, он мог заставить любое слово звучать сексуально. Маринованный огурец. Лампочка. Влажная.
Грузовик останавливается возле моего домика, и я выхожу, снова оглядываясь в поисках каких-либо признаков, ну ...чего угодно.
К сожалению, это происходит, когда мой взгляд останавливается на двери, и я не могу удержаться, чтобы не прикусить губу, когда подхожу к ней и беру белую сложенную бумагу с внешней стороны, которая там приклеена.
Естественно, это не от Пэт или Сэма. С чего бы это, если это слишком упростило бы задачу?
Я пытался найти тебя, но, похоже, тебя здесь нет.
Я бы действительно хотел поговорить с тобой, Слоан.
Я уверен, что мы сможем обрести место прощения. Я скучаю по тебе и твоей маме.
— Энтони.
С каждым словом мой желудок переворачивается все сильнее, словно в моих внутренностях закручивается винт.