Она неловко обнимает меня, поскольку Вирджил следит слишком пристально за нами, и ее подруга одаривает меня своей сочувственной улыбкой, от которой мне хочется разрыдаться.
Как только они уходят, я снова смотрю на Вирджила, перевожу дыхание и говорю:
— Меня действительно может стошнить. Или я упаду в обморок. Или и то, и другое. Да, возможно, и то, и другое. Извини, если и то, и другое.
Боже..
20
Я не двигаюсь со своего места на диване, когда раздаются три стука в дверь. Они легкие, даже нетребовательные. Я хмурюсь и поднимаю взгляд. Рукой крепче сжимаю ошейник Аргуса, когда пес тяжело дышит на диване рядом со мной.
Боже, если открою дверь и обнаружу, что это Энтони, я никогда не оправлюсь от этого. Я уже чувствую себя странно из-за того, что не позвонила маме. Вирджил просил меня этого не делать. Но маме нужно знать, особенно если мой отчим тоже скоро нанесет ей визит.
Я не хочу, чтобы он приближался к ней. Или ко мне, если уж на, то пошло. Мама этого не заслуживает.
— Здесь только мы, — раздается приглушенный знакомый голос с другой стороны двери. — Просто твои дружелюбные соседи по лагерю.
Это Рен? Под "нами" он имеет в виду Вирджила, которого я сегодня почти не видела, или Касса?
Что ж, я полагаю, есть только один способ по-настоящему выяснить это. Я встаю на ноги и иду к двери, чтобы открыть ее, когда Вулкан издает лай.
Он выбегает, позвякивая ошейником и виляя хвостом, чтобы тщательно осмотреть Рена и Касса, в то время как Аргус просто наблюдает с дивана.
— Привет, — приветствует его Рен, глядя на меня в поисках разрешения, когда его рука нависает над ушами Вулкана.
Я киваю, и он опускается на колени, мгновенно переходя в режим детского лепета. Касс просто наблюдает за ним, стоя в нескольких футах позади.
— Я и не знала, что ты такой собачник, — замечаю я, прислоняясь к дверному косяку и глубоко вдыхая воздух. — Правда, это... мило?
Это не совсем подходящее слово, но я собираюсь использовать его.
Боже, я так устала…
— Как поживаешь? — Касс переходит прямо к делу, поднимая взгляд на меня, и я смотрю на него несколько секунд, прежде чем отмахнуться от вопроса.
— Я в порядке. Я все равно буду жить. Что вы, ребята, здесь делаете?
Они не доставляют мне дискомфорта и не пугают меня. Они просто кажутся... нормальными. По большей части. За исключением, очевидно, нескольких ключевых различий между ними и большинством людей.
— Думаю, со мной все в порядке. Я просто пытаюсь понять, почему Вирджил не хочет, чтобы я звонила маме! — я повышаю голос, ожидая, что он выйдет из-за веранды или дерева.
Вместо этого Рен выпрямляется, и они оба смотрят на меня так, словно я, возможно, немного не в себе.
— Его здесь нет, — тихо говорит Касс.
— О, — мои брови взлетают вверх. — Где он?
— Он выслеживает твоего отчима, отмечает, где тот остановился, и подыскивает подходящее место, чтобы выбросить тело. Я думаю, он решил, что здесь лучше всего подойдет расчлененка, но я пока не уверен. Касс? — Рен поворачивается, чтобы посмотреть на своего друга, черные кудри которого обрамляют его лицо.
Касс пожимает плечами.
— А я думал, мы все еще придерживаемся плана «сожжение». Вот почему он хотел, чтобы мы забрали мусорное ведро, помнишь...
— Простите, что? — я не могу удержаться, чтобы не прервать его, и мой голос звучит выше, чем я намеревалась. — Что ты только что... Ты говоришь об убийстве?
— Мы можем зайти и поговорить об этом? — спрашивает Касс.— Мне не так нравится быть в открытую, как этим двоим, когда мы что-то обсуждаем.
— Что? О, э-э-э. Уверен? — я отступаю и зову Вулкана тоже войти.
Они заходят внутрь и осматривают мою маленькую каюту.
— Мне бы хотелось жить в таком месте, когда я был моложе, — говорит Рен, идя на кухню и выдвигая один из стульев за моим крошечным столом. — Жаль, что он не близко к озеру.
— У твоей мамы есть кемпинг, верно? — спрашиваю я, возвращаясь к дивану и садясь рядом с Аргусом. — Это то, что сказал Вирджил?
— Это так. И она всегда была очень строга со мной в детстве.
— Ну, ты же чуть не утонул, — замечает Касс и садится в кресло напротив него.
— Эй, эй, — Рен указывает пальцем на своего друга. — Я бы предпочел практически утонуть, чем всю оставшуюся жизнь выслушивать шутки о том, как вонзил нож в грудь моей сестры, чувак.
Я учусь пропускать мимо ушей эти комментарии. Я позволяю им захлестывать меня, как волне, и просто ... не думаю о них. Я решила, что это единственный способ пройти через все это в здравом уме.
— Итак, давай пропустим это. Я не хочу слышать о людях, которых ты убил, —говорю я ему. — Ты здесь... еще раз, почему?
— Чтобы... убить твоего отчима? — они смотрят друг на друга, пока Рен говорит. — Ты что, не собиралась помогать?
— Я даже не знала.
— Вирджил сказал, что, по его мнению, ты знаешь. Или, по крайней мере, что он планировал это, — ошарашивает меня Касс.
Я открываю рот, чтобы ответить, но дверь снова открывается, возвещая о возвращении моего парня. Он переводит взгляд с мужчин на меня и понимает, что я сердита на него.
— Я могу объяснить? — предлагает он, и кривая улыбка появляется на его губах. — Наверное, я смогу объяснить, принцесса.
— Оу, — Рен растягивает слово. — Значит, ты не сказал ей. Мило.
— Я подумал, что мы спросим ее. И если она скажет "нет", то вы, ребята, отправитесь домой без трофеев, — он переводит взгляд на них и снова поворачивается ко мне. — Итак, мы хотели бы убить твоего отчима, — говорит он, садясь в тесной комнатке между мной и Аргусом.
Оскорбленный пес фыркает и спрыгивает с дивана, следуя за Вулканом в спальню. Я наблюдаю за Вирджилом.
— Это ммм.... хм, — я не знаю, что еще сказать. Очевидно, я должна сказать "нет". Точно так же, как я должна была сказать "нет" Вирджилу, оставшемуся в моей комнате в ту первую ночь.
Но я здесь.
И Энтони все еще где-то здесь, ищет еще один шанс причинить мне боль или собирается поговорить с моей мамой. Или причинить боль ей…
— Мы можем поговорить об этом? — спрашиваю я, чувствуя себя немного взбалмошной, как будто у меня в груди птичка, пойманная в ловушку. — Я.… это своего рода большое дело. Я бы действительно хотела поговорить об этом.
— О чем тут говорить? Мы найдем его, убьем и наведем порядок, — пожимает плечами Рен. — Мы можем сделать так, чтобы это напугало его, если ты хочешь, чтобы он страдал. Или мы можем сделать это быстро.
Так странно, что он говорит об этом, как будто это просто бизнес. Просто работа, которую он делал тысячу раз раньше. Что ж, может быть, так оно и есть.
— Смерть просто кажется такой окончательной, — но даже когда говорю это, я знаю, что не возражала бы против его смерти.
С тех пор как он появился в первый раз, я фантазировала о том, как позволю Вирджилу сделать то, чем он угрожал.
И вот мой лучший шанс.
Я поворачиваюсь лицом к своему парню, и мое колено касается его бедра. Он кладет руку мне на ногу, пристально глядя на меня, и я наблюдаю за ним с тем же молчанием, с тем же вниманием.
— Что, если вас, ребята, поймают? — наконец спрашиваю я, выражая свой глубочайший страх по поводу всего этого. — Я не хочу, чтобы ты попал в тюрьму. Особенно из-за меня. А что, если у моего отчима есть оружие? Он может убить тебя.
— Принцесса, — он мурлычет это прозвище.
Вирджил наклоняется вперед. Его рука сжимается на моем бедре, и он проводит рукой по синякам от пальцев моего отчима, которые образовались прошлой ночью. Я вздрагиваю — место чувствительно, и он слегка прикрывает их своей рукой, как будто может просто так убрать их силой воли.
— Нас не поймают. Нас также не убьют. Только если что-то случится. Скажем, Рен облажается и, может быть, всё зальет кровью.