– Прости, Альфа. – Боже, он устал пресмыкаться перед волками, которые считали себя лучше его. – Гитлер хотел создать армию оборотней и экспериментировал на пленниках. Он создал группу гибридных волков. Они называют себя волвенами. Элис – одна из них.
– Ты блять серьезно?
– Черт побери, и ты еще не слышал самого интересного.
– И это еще не все? О, мне все больше интересно.
– Фон Дрейк собирается ввести всю стаю волвенов в стаю фон Дрейка для защиты, и он даже не захотел внести этот вопрос на совет! Он принял решение и сказал нам, что, если нам это не понравится, мы можем уходить из стаи.
– Черт побери! Он собирается разозлить чертовски много волков.
– Раздоры в рядах. Наше идеальное время для удара. Он сделает объявление на собрании стаи/клана через неделю. Если ты появишься на собрании и бросишь ему вызов на лидерство, я думаю, что получишь большую поддержку.
Последовала долгая пауза.
– Мне все равно придется победить его в смертельном поединке.
Антон улыбнулся, прекрасно осознавая этот факт. Его надежды стать Альфой стаи основывались на уверенности, что Алекс никогда не одолеет Себастьяна в смертельной битве. Однако Антон хотел, чтобы битва состоялась, чтобы он мог взять на себя стаю Ясинова и, наконец, стать Альфой, которым он заслужил быть.
– Ты сомневаешься в своей силе? – сказал он, подстегивая Алека.
Ни один Альфа не смог бы устоять перед таким вызовом.
– Конечно же, нет. Ты прав. Время выбрано идеально. Пришли мне детали встречи, и я буду там.
– Да, Альфа, – злобно усмехнулся Антон.
Сто лет предательства и планирования наконец принесли свои плоды. Он станет Альфой стаи Ясинова, и, если известие о волвенах вызовет ту реакцию, которую он подозревал, ряды его стаи могут значительно вырасти.
Черт возьми, еще сотня лет, и Антон сможет бросить вызов Себастьяну и ради стаи фон Дрейков. «Никогда не знаешь наверняка», – подумал он со смехом.
***
Элис и Бастиан встречались с Дженной и Берном за ланчем. Якобы для того, чтобы обсудить детали свадьбы. Пара не знала об истинных намерениях этой встречи. Двадцать шесть лет Элис хранила свою тайну, никому ничего не рассказывая. Теперь она бегала вокруг, изливая всю свою подноготную, как вулкан Сент-Хеленс. Ей нужен был Ксанакс (Прим. пер.: лекарство, которое снимает тревожность, помогает бороться с бессонницей) и глоток виски, не обязательно в таком порядке.
Дженна будет очень зла на нее. Элис попыталась уговорить Бастиана позволить ей поговорить с Дженной наедине. Но раздражающий Альфа не хотел и слушать ничего подобного. Он настаивал, что они должны поговорить с Берном и Дженной одновременно, и они должны сделать это вместе.
Элис спорила с ним до тех пор, пока не охрипла. Бастиан должен был быть быком, а не волком, он был так упрям!
– Ты готова? – спросил Себастьян, просунув голову в комнату.
Элис вытерла вспотевшие руки о джинсы.
– Да, готова, как никогда в жизни.
Элис схватила свою сумочку и присоединилась к нему в дверях. Бастиан сплел их пальцы вместе, и это прикосновение немного успокоило ее нервы.
Мягкая улыбка, его поддержка.
– Спасибо.
– Всегда, моя любовь. Пойдем, посмотрим на медведей.
Пышность и торжественность этих стай и кланов раздражали Элис. Городская девушка, она ненавидела все эти формальности. У входа в прекрасный дом Берна, Мартин, Джайлз и Ганс стояли у распахнутых дверей, Дженна и Берн стояли в центре них. Все было так же, как и тогда, когда они прибыли в дом Себастьяна.
Эти люди и их окружение. Тьфу! Элис просто хотела обнять свою подругу и расслабиться на одну минуту. Ее нервы были окончательно натянуты, как тетива лука, и вот-вот лопнут. Неужели они не могут оставить ее в покое хотя бы на минуту? Неужели она просила слишком многого?
Саша открыл заднюю дверцу внедорожника и помог ей выйти. Элис изобразила на лице искусственную улыбку и подождала, пока Себастьян присоединится к ней, чтобы подняться по ступенькам широкого парадного крыльца. Все медведи весело улыбались.
– Вы уже спарены, друзья мои. Как замечательно. Поздравляю, – сказал Мартин и поцеловал Элис в щеку. – Я думал, что ты моя девушка, – сказал он с дразнящей улыбкой.
– Только не говори этого Элизабет, а то твои яйца окажутся в одной из ее банок для образцов, – сказала Дженна.
Мартин отступил назад.
– Это совсем не смешно, пара Главы, – ответил Мартин.
– Я и не пыталась шутить, здоровяк.
– Прошу извинить пару Главы, но у нее... как вы это называете, Глава? Словесный понос.
– Я знакома с ее слабостями, спасибо, Мартин, – рассмеялась Элис.
Дженна сердито посмотрела на них обоих.
Последовали объятия, поцелуи, хлопки по спине и поздравления от всех членов окружения Берна, и они наконец вошли в дом. Элис любила этот огромный загородный дом, и они направились прямо к его сердцу… кухне.
– Пошли, кофе уже готов, – сказала Дженна.
– Ты знаешь путь к моему сердцу, – ответила Элис. – Хотя кое-что покрепче было бы не лишним.
Дженна оглянулась через плечо и приподняла бровь.
– Неужели, подруга? Что случилось?
– Тебе определенно нужно присесть, а мне нужна еда, прежде чем мы сядем.
– Уф. Разговор о трусиках больших девочек?
– О бабушкиных трусиках!
– Вот дерьмо. Ну, тогда пошли.
Когда они все уселись за стол, накрытый кофе и вкусной едой перед ними. Копченый лосось для медведей, прекрасный охлажденный летний салат и огромные бутерброды с редким ростбифом, от которых у нее потекли волчьи слюнки. Элис глубоко вздохнула и приготовилась заговорить, но изо рта у нее ничего не вылетело. Она пристально посмотрела на Дженну и покачала головой.
– Ты убьешь меня, – наконец пискнула она. – Теперь ты медведь и действительно можешь это сделать. Ты изменишься и откусишь мне голову.
Дженна выглядела потрясенной.
– Девочка, ты что, совсем рехнулась? Во-первых, я контролирую своего медведя, а во-вторых, я никогда не откушу тебе голову. Может быть, немного покусаю, если ты действительно меня разозлишь, но серьезно, девочка? Ты же знаешь, что я люблю тебя. А теперь выкладывай!
Элис сунула в рот огурец и принялась жевать, а когда проглотила, то начала рассказ с самого начала. Ей приходилось останавливаться бесчисленное количество раз, чтобы ответить на вопросы Дженны и Берна, и уклониться от летающих приправ, кинутых в нее ее лучшей подругой.
– Ах ты, телка! Я не могу поверить, что ты никогда мне этого не говорила! Ты сломала девичий код.
– Я не телка, я сучка, и я всегда тебе это говорила, – сказала Элис с дерзкой ухмылкой.
Дженна рассмеялась.
– Да, просто я никогда не знала, что ты говоришь это буквально!
– Теперь ты знаешь.
Дженна подошла к ней и взяла за руки.
– Мне так жаль, что тебе пришлось так долго нести это бремя в одиночку. Я не могу объяснить тебе, каково это… быть частью клана или стаи. Скоро ты это поймешь, когда изменишься. Удивительно чувствовать эту связь. Может быть, я ошибаюсь. Понимаешь меня? Ты чувствуешь это, объединение с волвенами?
– Не совсем. Хотя мы можем установить психическую связь, у нас нет такой связи, как у стаи. Мы никогда не встречались. Мы тщательно следим за тем, чтобы никогда не быть вместе.
– Скоро ты почувствуешь поддержку своей стаи. Нашего клана. Мы станем сестрами. Даже ближе, чем сейчас. Я уже чувствую тебя по этой связи.
Элис откинулась назад и позволила своим чувствам открыться, удивляясь, когда она смогла почувствовать любовь, исходящую от ее подруги.
– Я тоже это чувствую.
Элис улыбнулась.
– Просто подожди, пока твой волк не заговорит с тобой. Это какое-то жуткое дерьмо.
Элис рассмеялась.
– За последние пару дней я уже достаточно натерпелась этого дерьма, и больше мне ничего не нужно.
– Ну, держись за свои носки, сестренка, потому что вся эта чертовщина только начинается.
– Ты такая добрая.
– Эй, я никогда не пускала дым тебе в задницу.
– Что верно то верно.
Дженна вернулась на свое место, и Себастьян наконец заговорил.
– А ты мой брат? – взглянув на Берна, спросил он. – Как ты относишься к этому откровению? Будешь ли ты стоять рядом со мной, защищая волвенов?
Берн скрестил руки на груди.
– Ты же знаешь, что, если бы это было только мое решение, я бы непременно поддержал тебя. Элис для меня такая же семья, как и моя Дженна. Я понимаю, что ты поставил своей стае ультиматум. Я не могу этого сделать… позволь мне перефразировать, я мог бы это сделать… однако Элис не является моей парой, и я не хочу этого делать в данный момент. Я должен буду донести это до своего круга. Пару Главы Клана очень любят. Я думаю, что, возможно, Клан любит ее больше, чем они любят меня...
– Берн, не говори глупостей, – перебила его Дженна.