— Всё прекрасно.
«Суженный» видимо хотел что-то её сказать, но не успел. Из-за деревьев вышел Кай. Его взгляд скользнул по местности, прежде чем остановиться на генерале. Не говоря ни слова, он стремительно подошёл и наклонился, что-то еле слышно зашептав.
На лице Северина не дрогнул ни один мускул, но я буквально кожей почувствовала, как его настроение начало неумолимо меняться. Украдкой оглянулась, пытаясь рассмотреть хоть что-то в ночной тьме, но лес был обычным лесом.
Несколько дней назад мы покинули границу с южным княжеством и теперь находились в нейтральных землях. Они не славились безопасностью, но и опасностей никаких не предполагали. Соседним княжеством было не выгодно закрывать глаза и пускать всё на самотёк, поэтому здесь периодически велись рейды.
Кай отошёл, повторно скрывшись меж деревьев. Поборов природное упрямство, всё же поинтересовалась:
— Что-то случилось?
— Нет, ешь и иди спать, — отсёк Северин, наклонившись над котелком. — Ночь дышит холодами.
Склонила голову к левому плечу.
— У вас в это время уже лежит снег?
— Давно, — если он и был удивлён моей разговорчивостью, то вида не подал. — Только к источникам морозы ещё не подступили.
Разговор угас.
Вскоре вернулись мужчины, к этому моменту я поела и решительно направлялась к повозке. Только уснуть никак не получалось. Устроившись в углу и свернувшись калачиком, задумчиво смотрела во тьму, пытаясь совладать с неровным сердцебиением.
Что-то происходит в лесу?
Я не ощущала угрозы, но поведение северян взволновало. А, может, это уже глупость взыграла? Из-за отсутствия мало мальских дел начинаю себя накручивать.
Перевернулась на другой бок и закрыла глаза, стараясь заснуть. Через некоторое время повозка пошатнулась. Внутрь забрался Северин. Недолго шуршал одеждами, а после улёгся позади, да так и затих.
Он приходил спать с первой ночи, и я с неким опозданием поняла, что невольно привыкла к его постоянному присутствую. Это даже не вызывало особого отторжения.
Следующий день не получил какой-то особенный характер, как и следуемая за ним ночь. Минула ещё неделя. Мы успешно сократили путь, пройдя через два следующих княжества, и, насколько я помню, оставалось не так много времени в дороге.
Изредка слепая тоска душила, сжимая всё в груди. В такие моменты мне не хотелось думать о будущем и просто раствориться в зыбких водах прошлого. Жалость к себе накатывалась волнами, которые нельзя предугадать. И хоть я очень старалась храбриться, порой это не сильно помогало.
Нет!
Долой мрачные мысли.
Хлопнула ладонями по щекам, стараясь впустить в головой немного свежего воздуха. Эта рутина пагубно влияет на настроение.
Пододвинулась к выходу из повозки, отодвинув тяжелую ткань в сторону, чтобы выглянуть наружу. Желтая степь с редкими голыми деревьями простиралась куда не глянь. Темно-синие клубящиеся тучи свисали столь низко, что только руку протяни.
— Вы что-то хотели? — ехавший рядом Алик был хмур, но неизменно учтив.
— Мне, — немного помедлила, — мне нужно отлучиться.
— Зачем?
— Есть великое желание припудрить нос, но так, чтобы никто этого не видел, — хмыкнула немного раздражённо.
— Вы можете сделать это в повозке, — что ж, мужчина явственно недоумевал.
— Поверьте, вы не захотите, чтобы я делала это в повозке, — и мило улыбнулась.
Северянину хватило на раздумья долгие двадцать секунд, прежде чем он понимающе изогнул брови и попросил подождать, пока сам пришпорил коня, отправившись вперёд.
Проводив его взглядов, вновь остановила взор на степи. Шла гроза. Природа притихла в ожидании, и даже птичий крик на этом фоне казался громким хлопком. Не хотелось бы, чтобы буря настигла в пути. Это плохой знак.
Повозка неспешно остановился.
Не став дожидаться разрешения, резво спрыгнула, отдёрнув платье.
Северин как раз направлялся ко мне, сохраняя при этом крайне строгое выражение на лице.
— Мы не можем останавливаться надолго, — оповестил он.
— Если вы дружно отвернётесь и не будете подглядывать, то это будет очень быстро, — добросовестно предупредила.
Что я действительно не ожидала, так это послушание без каких-либо упрёков. Северин смерил долгим взглядом, потом дал отмашку мужчинам, а после отвернулся, добросовестно отойдя в сторону.
Понаблюдав за ними немного и осознав, что всё сделано на совесть, пошла в степи, стараясь выбрать куст попышнее и спрятаться за ним.