Простое походное платье, которое Северин достал откуда-то на пятый день пути, знатно облегчало жизнь. Сделав все необходимые дела, поспешила вернуться к повозке, напоследок оглянувшись на синее небо. Вдалеке вспыхнула молния. Или мне показалось?
Мы возобновили ход.
На этот раз забиваться в угол не стала, расположившись подле самого выхода, заправив ткань за деревянный каркас. Рядом верхом на коне ехал Кай. И если поначалу мы добросовестно не обращали друг на друга внимание, то вскоре невольно разговорились.
— Как много вам о нас известно? — полюбопытствовал мужчина.
— А вам о нас? — ответила вопросом на вопрос.
— Хм, — он призадумался, — моя жена увлекается чтением, сейчас уже не вспомню, но, кажется, про вас тоже что-то писали.
— Не знаю как остальные, но я никогда не увлекалась историей севера, — пожала плечами, — всегда тянуло на восток больше.
— В Палгатскую империю?
— Именно.
С Каем разговаривать оказалось приятнее. Пусть он был северянином, а к таким доверяю нет, он выглядел совершенно обычно. Ну-у, если не брать в расчёт его белую кожу и черты, присущие только этому народу.
Кое в чём я всё же солгала, когда говорила, что не увлекаюсь историей севера. В нашем княжестве многим известно, что встреча с северянами к беде. Они были загадочными и недоступными, оттого в глазах остальных опасными.
Фантазия всегда самый худший враг. То, что тебе не рассказывают, всегда можно додумать. Не то, чтобы нас учили видеть в них врагов… просто если встретить, то лучше обойти.
Только вот я редко прислушиваюсь к неясным советам, за что и поплатилась. Теперь еду на север с тяжёлым сердцем и мутным будущем.
— Госпожа, — позвал Кай, отвлекая от горьких дум, — если разговор вам неприятен, то…
— Нет, ни чуть. Всё в порядке. Расскажешь о себе?
Мужчина немного воспрял духом и полилось. У него есть жена, а ещё дочь. Их брак был договорным, в принципе, как большая часть на севере, но это не помешало им жить счастливо.
С семьей он проживал на территория, дарованных Великим Князем генер Северин. Ах, да, состоит на учёте при замке в роли сопроводителя-охранника.
— Генер? — переспросила. — Насколько я помню, то при дворе его назвали генералом.
— Барьер между языками, — пояснил Кай. — Генер — это защитник. Тот, кто достоин получить дар созидающего дракона. Вы вкладываете одно понятие в это слово, мы несколько иное.
Сделала умный вид, кивнув.
— Что за дар созидающего дракона?
— Это…
— Кай, — по голосу Северин был чем-то недоволен.
— Извините, госпожа.
Мужчина отлучился ненадолго, но когда вернулся, то тему с даром мы больше не поднимали. Точнее, я попыталась спросить вновь, но он лишь уклончиво сообщил, что по прибытию мне всё подробно объяснят.
Смерив его недоверчивым взглядом, невнятно хмыкнула.
Степи неспешно сменились холмами, покрытые густыми лесами. Мы то тяжело поднимались в горку, то с лихвой спускались вниз. Периодически слышались тяжёлые раскаты грома и мелькали вспышки молний.
Пронизывающий ветер завывал в кронах деревьев, гоняя пожухлую листву. Стоял плотный запах гнили и чего-то необычного.
— А вы, — спустя некоторое время вновь заговорил Кай, — расскажете немного о себе?
— Если весь наш диалог был спланировал лишь для того, чтобы Северин через вас узнал информацию, то пусть самолично приходит и спрашивает, — недовольно нахмурилась. — Не факт, что я ему что-то расскажу, но попытку засчитаю.
— Знаете, я бы смутился, если бы это оказалось истинной, — неожиданно весело протянул мужчина, — вы очень подозрительная госпожа, но не волнуетесь, генер Северин достаточно храбр, чтобы самостоятельно заговорить с вами.
Смерила его подозрительным взглядом, но не смогла сдержать улыбки.
— В таком случае, ничего интересного сообщить не могу. Моя матушка из обедневшего, но древнего рода. Мой отец работает секретарём при генерале. Они поженились по любви, а потом появилась я. На этом всё.
— Я видел ваших родителей, — подтвердил Кай, — вы взяли от них лишь самое лучшее.
— Честно? Если бы я не знала, что у вас есть жена, то подумала, будто вы пытаетесь урвать кусок моего сердца.
— Никогда бы не переступил дорогу генеру.
Я лишь посмеялась, и мы продолжили разговор.
Сложно сказать, в какой момент настрой переменился. Слишком вовлёченная, я совсем потеряла чувство настороженности, поэтому отреагировала слишком поздно. Кай успел раньше. Поддался вперёд, толкнув меня вглубь повозки.