Стрела воткнулась ему в руку, основательно там засев.
Поднялась суматоха. Бросившись было к выходу, наткнулась на обжигающий взгляд серых глаз. Северин дёрнул плотную ткань, отрезая меня от внешнего мира.
— Не выходи.
И столько строгости было в его тоне, что я замерла и затихла, так и не посмев ослушаться. Всего мгновение снаружи стояла почти идеальная тишина, а после послышался душераздирающий рык, заставляющий заходиться сердце в бешеном ритме.
Лязгающий звук стали и выкрики на неизвестном языке перемешались в едином потоке. Сжавшись, я дёргалась каждый раз, когда стрела вонзалась где-то рядом. Сквозь плотную ткань были видны лишь тени, но этого вполне хватало.
Повозка больше не казалась убежищем. Она была гробницей, в которой можно будет потом и похоронить.
Разбойники? Вполне возможно. В нашем княжестве они иногда тоже нападали на путников, а иногда и на целые караваны ради наживы.
Очередной рык и глухой вскрик, а после чавканье. Помнится, так чавкали голодные псы после охоты, когда им бросали здоровый кусок мяса на растерзанье. В животе всё скрутилось в один большой комок.
Хотелось выскочить и узреть всё воочию, но строгий мужской голос до сих пор звучал в голове отдалённым эхом. Зажав ладонями уши, постаралась просто отстраниться от происходящего. Как девчонка хилая какая-то! Вот ведь.
Не знаю, сколько продлилось это сумасшествие: минуту или все двадцать. Полог внезапно отдёрнули. Неизвестный мужчина проснулся внутрь, схватив меня за стопу и подтянув к себе, сбросил на земле.
Удар вышел болезненным, мгновенно выбив весь воздух из лёгких, заставляя заходиться в судорожном кашле. Открыв глаза, встретились с остекленевшим взглядом Кая, смотрящим куда-то в сторону.
В воздухе отчётливо пахло кровью и мясом. Его грудь была раскуроченная. Всего секунды хватило на то, чтобы это отпечаталось в сознании. Частично вывалившиеся внутренние органы, торчащие в стороны рёбра и отсутствие ног, начиная от пояса.
Желчь встала поперёк горла.
Сдержав позорный вез, попыталась отползти назад, но не успела. Всё тот же мужчина резво поднял за шкирку, как котёнка, приставив острое лезвие к горлу.
— Ха, это оказалось проще, чем я думал, — заговорил он на понятном языке. — Меня предупреждали об ужасном монстре, охраняющим эфес, но вот я здесь, а монстра всё нет и нет. Чудеса.
Взглядом быстро обнаружила Северина. Тот стоял чуть поодаль с мечом в руках и дикими светящимися глазами. Его пронизывающий взгляд был прикован к… разбойнику? Нет, скорее уж наёмнику.
Подле ног северянина валялась огромная туша с острыми зубами и десятком глаз. Чуть правее находилась точно такая же. Слава Силам, она была так же мертва. Только радоваться не приходилось.
При более тщательном осмотре обнаружилось ещё трое наёмников и один лучник, стоящий поодаль. И, если я не видела нашим сопровождающих, значит ли это?.. Перед глазами вновь встало тело Кая. Нет, не может быть.
Сейчас как никогда не хватало жесткой отрезвляющей пощёчины. Не время раскисать. Нужно выкручиваться из ситуации.
— Прости, милая, — распинался наёмник, — ничего личного.
Северин резко сорвался с места, но у него на пути встали остальные. Он не успеет. Спасать нужно себя самостоятельно. Лихо наступила противнику на ногу, схватив лезвие рукой. Боль обожгла ладонь, но я уже успела оттолкнуть от себя оружие и обернуться.
Мужчина, явно не ожидавший отпора, немного замешкался, что дало возможность хорошенько приложить его коленом в живот и отобрать оружие.
Сабля уверенно легла в ладонь, вселяя уверенности. Без лишних сомнений выполнила выпад вперёд, вонзая конец в живот и поднимая чуть выше. Наёмник упал, словно подкошенный, округлившими глаза смотря на меня.
Только времени сочувствовать ему не было. Крутанувшись, отбила стрелу, парировав удар другого противника. Он нападал яростно, не давая и шанса на наступление. Отступая, старалась вспомнить все уроки с отцом и наблюдать.
Рано или поздно противник устанет наступать и решит перейти в защиту, секунды его сомнений станут роковой ошибкой. Однако, отбиваясь и отходя назад, я не учла, что могу встретить препятствие.
Отступившись, не смогла удержать равновесие и полетела назад. Наёмник злорадно усмехнулся, занося саблю для удара, и в эту же секунду сам лишился головы. Его тело безвольно свалилось в бок, глазам предстал Северин.
Весь перемазанный в крови, северянин тяжело дышал и смотрел яркими серыми глазами. Теперь, при более близком осмотре, я могла с уверенностью сказать, что у него вытянулись зрачка.
— Как ты? — хрипло спросил он.