Смутно представляя, что именно затеял старик, украдкой взглянула на мужчин, который так же не пылали особым восторгом.
Морозная свежесть приводила в чувство, легонько пощипывая кожу щёк и руки. Вязанное платье спасало от холода, так как ветра не было, да и погода, в целом, располагала к прогулкам.
— Что вы хотите? — негромко поинтересовалась у старика, чтобы только он да и слышал.
— Ты напряжена, — сообщил он, — как я понял, дуэли тебе нравятся. Вон там твой противник, вымести на нём все эмоции, что гложат тебя весь путь.
— Не думаю, что получится, — хмыкнула, — сабля легче и более маневренна, с мечом я проиграю.
— Разве ты не должна быть гибка и подвижна? К тому же, южные девушки славятся упрямством. Или я не прав?
— Вы сейчас пытаетесь взять меня на слабо? — уточнила недоверчиво.
Мужчина неоднозначно пожал плечами:
— Дело твоё, но мужчины уже ждут.
Обернулась к расчищенному от снега полю, завидев, что многие стражники отошли в стороны, оставив посредине лишь одного. Он держал меч на готове и смотрел настороженно. Похоже, слова Тобирона всё же восприняли серьёзно.
Неуверенно опустила взгляд на острое лезвие, исчерченное мелкими царапинами. Кровь вскипала от предвкушения, и уж себе я лгать точно не могла.
Мне до одури хотелось попробовать свои силы.
Сделала несколько шагов по направлению к противнику, неоднозначно махнув плечом. Поблажек давать не стали, ровно как и возможности ударить первой.
Северянин мгновенно сорвался с места, нанося тяжёлый удар. И если от первого я успела увернуться, то второй пришёлся точно поперёк меча, который я успела подставить. В ушах встало лязганье метала.
Мужчина бил сильно и медленно. Его оружие и одежда мешала манёвренности, заставляя постоянно нападать и мало обороняться. Любые нападки легко читались и отдавались дрожью во всём теле, только вот я всё равно проигрывала.
Меч тянул на дно.
Он не давал вовремя увернуться и напасть, я буквально ощущала, как к ногам прицепили кандалы, сковывающие движения. С саблей было проще. Она мягко ложилась в руку и было вёрткой, подстать мне.
Шаг назад.
Ещё один.
Снег скрипел под ногами, зато щёки пылали жаром, как и всё тело. Мороз больше не ощущался, и чем больше я двигалась, тем сильнее согревалась.
Спустя долгие пять минут, которые по ощущениям длились вечность. Спустя три уверенных толча и несколько подножек, я начала давать отпор. Не так уверенно и пока безуспешно, так как рука всё ещё была не твёрдой, но всё же.
Мечи скрестились.
Не сдержав широкой усмешки, взглянула в ошарашенные глаза напротив. Резко отступила, нанося повторный удар, вынуждая грубого северянина впервые сначала поединка отступить. Он опомнился быстро, тряхнул головой, попытался напасть вновь, но получил сопротивление.
Схватив меч двумя руками, я ловко скользила по снегу, внимательно наблюдая за его движениями. Влево, ха, нет, обманка! Открылся снизу. Мгновенно нырнула вперёд, нанося удар.
Стоить отдать должное, его спасла мгновенная реакция.
— А вы хороши, фес София, — неожиданно хрипло отозвался стражник.
— Ахаха, — широко улыбнулась, подмигнув, — вы тоже ничего.
И если бы я в эту самую секунду не сверлила его лицо внимательным взглядом, то вряд ли заметила бы скромную улыбку, промелькнувшую в уголках губ. Да ведь кто-то застеснялся!
От этого хотелось ещё сильнее рассмеяться от счастья.
Только сейчас я осознала, насколько мне этого не хватало.
Во время борьбы сознание уходило на второй план, позволяя эмоциям править телом. Они вели меня, подсказывали и предостерегали. В такие моменты словно сама природа вставала на мою сторону, вдыхая оглушительное желание жить.
— Что здесь происходит? — холодный голос прозвучал громом, заставляя нас резко остановиться и обернуться.
Тяжело дыша я взирала на хмурого Северина, переводящего взгляд с мена на стражника и обратно. Противник весь вытянулся и побледнел, старательно пряча взгляд в снегу. Похоже, он успел пожалеть о случившемся.
Я обернулась к учителю, который всё это время наблюдал со стороны, изредка почёсывая подбородок.
— Фес София изволила размяться, — сообщил он с неким промедлением.
— Разве у вас не должен быть урок? — уточнил Северин.
— Это часть урока.
Северянин выразительно посмотрел в сторону. И от его строго взгляда сердце болезненно сжалось, но точно не от страха. Я была слишком возбуждена и счастлива, чтобы унывать и дрожать.
В особенности сейчас, когда смотрела на мужчину и вспоминала, как прекрасно он обращался с мечом во время нападения. И пусть видела я ничтожно мало, этого вполне хватило.