Далее назначается день в Доме дракона, и в назначенный вечер пара прибывает в Дом, где под присмотром служителя совершает таинство и приносит клятвы перед статуей дракона. После служитель удаляется, и уже за закрытыми дверьми происходит соитие, чтобы скрепить узы.
Никаких подтверждений и родственников не нужно.
На следующее утро пара объявляется женатой.
По крайней мере так происходит у знатных людей. У горожан всё ещё проще. После ночи, проведённой вместе, супруги могут устроить празднество, а могут и не устраивать. Тут уж на личное усмотрение.
Хм, звучало действительно проще, чем у нас. И хоть вопросов с моей стороны так же не последовало, сердце неприятно защемило.
Тобирон не стал задерживаться на этой теме, вернувшись к разговорам о королевстве и его устоях, только суть его речей улавливалась с трудом. Мыслями я уже пребывала далеко от этого места.
Ужинала в одиночестве, наблюдая бурю, развернувшуюся за окном. Плотная белая завеса и тьма не давали разглядеть ничего за окном. В стекле отражался освещённый зал и моя одинокая фигура.
Захотелось уйти в палаты и спрятаться под одеялом, как в детстве во время громкой грозы. Невольно взглянула на материнское кольцо, проводя пальцами по теплому металлу. Оно скрашивало одиночество и дарило иллюзию присутствия маменьки.
С ним было спокойнее.
Внезапно двери распахнулись, и в зал вошёл Северин. За ним вбежала неизвестная служанка, поспешившая поставить дополнительные тарелки и приборы. Двери закрылись. Мы остались наедине.
Заинтересованно склонила голову к плечу, наблюдая за раздражённым мужчиной, явно пребывавшим где-то не здесь.
Он наложил еды себе, после налил чай в чашку, подлил мне немного и принялся есть. Проследив за ним ещё немного, неспешно вернулась к собственной тарелке, на которой лежал кусок запечённой рыбы.
— Тянуть дальше нет смысла, — заговорил Северин через некоторое время. — У тебя было достаточно времени, чтобы освоиться.
Холодок пробежался по спине.
— Значит? — поторопила его с дальнейшей речью.
— Я подал прошению с назначением даты бракосочетания. Дом пригласил нас на шестнадцатый вечер месяца.
— Это же послезавтра.
— Верно. У тебя есть время подготовиться.
Он говорил об этом так просто, пока у меня в животе от страха внутренности слиплись. Дышать вдруг стало тяжело, и я резко подскочила на ноги, стремительно покинув зал, так ничего и не сказав.
Олисия, не ожидав столь стремительного побега, несколько отстала, нагнав ближе к лестнице. Только желания говорить с ней не было никакого.
А я ведь знала, что этот дневной разговор о церемониях был задуман не просто так! Следовало понять всё раньше. Впрочем, времени тянуть уже не оставалось? Прошло чуть больше месяца с момента отлучки из княжества.
Всё это время я была одна в окружении мужчин, то есть давным давно скомпрометирована. Оказавшись в комнате, упала ничком на кровать и прогнала всех служанок, обеспокоенно крутившихся рядом.
Нужно было подумать.
И немного пожалеть себя… да, пожалеть точно стоило.
10
Волнения достигло пика.
Последующие дни выдались странными и непонятными. Уроков практически не было. Только на следующий день после сообщения «радостной новости», Тобирон сказал, что мне необходимо держать пост и настраиваться на счастливую семейную жизнь.
Крайне смутно представляя, как именно это делать, я скептически смотрела на старика, а тот не менее скептически на меня.
Похоже, ему слабо верилось в мой настрой.
Зато смысл поста дошёл сразу. Из моего рациона полностью убрали овощи, зелень и всякие чаи. Я питалась лишь мясом и лёгким вином, что приятно согревало горло и дарило лёгкость мыслям.
Служанки крутились рядом и выглядели куда довольнее, чем я сама. Они говорили, что брак перед полнолунием благоприятно скажется на генере. Как фаза луны и мужчина были связаны, представлялось смутно.
К слову, кроме девушек никого толком не видела. Пищу принимала в палатах, там и проводила целый день, даже на уроки не ходила. Складывалось впечатление полной изоляции от общества, словно выпала из жизни.
Ближе к вечеру второго дня в палаты вошли служанки во главе с Олисией. Засучив рукава, они принялись за работу. Вначале набрали ванну, помогли раздеться и погрузиться в воду. И начались пляски с бубнами.
Различные ярко пахнущие мази, которыми мазали абсолютно всё: волосы, лицо руки. После смывали и мазали ещё раз, будто это действительно могло подействовать. В воздухе вскоре стоял стойкий сладкий аромат.