Хмыкнула еле слышно, поинтересовавшись:
— Тогда, подскажете ещё кое-что?
— Разумеется.
— Фес — это обращение к благородной леди, верно? — ответа толком и не требовалось, я уже его знала, но учитель благосклонно кивнул. — Тогда что значит эфес?
— Где ты это услышала?
— Северин называет меня так.
Тобирон продолжал улыбаться, но мне показалось, или нечто вокруг неуловимо изменилось? Возможно, просто себя накручиваю, но затянувшееся молчание неумолимо давило на плечи.
— Что-то не так? — не выдержав, поинтересовалась.
— Он сам расскажет тебе об этом, как только посчитает нужным.
Опять.
— Вы ведь его обучали? — мило улыбнулась, хотя вся ситуация невольно раздражала.
— Верно. Порой он задавал столько же ненужных вопросов, сколько задаёшь сейчас ты.
— Приятно слышать. Тогда вы должны знать, почему западное крыло закрыто? Оно реконструируется? Со стороны сада выглядело сносно.
— А в тебе много любопытства, — и ведь непонятно: хвалил он или упрекал, — Северин расскажет тебе, как только посчитает нужным.
— Это универсальный ответ на все подобные вопросы?
— Я рад, что ты, наконец, меня поняла.
Остаток урока прошёл скомкано.
Мыслями я всё пребывала где-то далеко, пытаясь понять, в какой момент вокруг стало столько неизвестного. Северное королевство до сих пор являлось обителем снега, морозов и тайн. Ещё и упоминание о каких-то непонятных чудовищах не давали покоя.
Перед ужином заглянула в палаты, чтобы немного освежиться и привести себя в порядок. Прогнав служанок, осталась в одиночестве перед зеркалом.
Слышу ли я их рёв?
Хороший вопрос. Неуверенно поднялась на ноги, подходя к окну, распахивая створки. В лицо ударил холодный воздух. И пусть под конец дня снегопад поутих, мороз никуда не делся.
Облокотившись о подоконник, прикрыла глаза, стараясь прислушаться. Правда, кроме завываний ничего толком не слышала. Если только… в игру ветра то и дело вплетался ещё один неизвестный звук.
Он был низким и коротким.
Постоянно пропадал, а после появлялся вновь.
Рык?
Широко распахнула глаза, вглядываясь в вечернюю полутьму, но разглядеть что-то так и не смогла. Показалось, наверное. Тобирон пошутил, а я повелась, да напридумывала невесть что.
Покачала головой, поспешив закрыть окна и отправиться в столовую. В этот раз Северин уже ожидал, и при виде меня мгновенно поднялся на ноги. Не ожидав подобной прыти, замедлила ход, практически полностью остановившись.
Мужчина уверенно подошёл, и только сейчас я заметила в его руке небольшую деревянную шкатулку, расписанную неизвестными узорами.
— София, — позвал он, — я должен был преподнести тебе браслет ещё на церемонии, но к тому времени он ещё не был готов. Но теперь с этим не должно быть проблем. Возьми.
— Браслет? — поинтересовалась недоумённо, забирая из его рук шкатулку. — Это как у нас брачные кольца?
— Верно.
Сердце отчего-то сделало сальто в груди, чуть подрагивающими руками я открыла шкатулку, с трудом сдерживаясь от восхищённого вздоха.
На маленькой синей подушечке лежал утончённый браслет отлитый из золота с маленькими черными камушками. Черными… только вот я знала, что отличительный цвет замка Северина серый, и камни супругам у них принято дарить под отличительный цвет земель.
Только вот эти камушки — обсидианы. В южном княжестве они продаются практически за даром, так как их в изобилии можно отыскать на границе, а вот на север их перепродают за баснословные деньги.
Обсидиан — камень моей родины.
Моего дома.
— Но разве так можно? — постаралась совладать с эмоциями, но голос предательски сорвался. — Это ведь вы принимаете меня в свой род…
— Да, я знаю, там есть серый камень.
Осторожно взяла браслет, повертев, и действительно обнаружила серый камень. Один единственный среди двадцати.
— Разрешите, я вам помогу.
Северин сделал ещё шаг, оказавшись вплотную, мягко забирая шкатулку из рук, с тихим стуком поставив на стол. Взяв браслет, он ловко разомкнул маленький замок, бережно надев цепочку на запястье, застегнув.
Холод золота покалывал кожу.
На его руке я заметила подобный браслет, только чуть побольше. В отличие от моего, у него было больше всего серых камней, но среди них проглядывался один чёрный.
— Обсидиан сложно достать в наших краях, — сказал он спокойно, задержав ладонь чуть дольше на моей руке, чем требовалось. — Надеюсь, он вам нравится?
— Да, я… благодарю.
Подняла голову, желая добавить ещё, но осеклась, ошарашено всматриваясь в лицо Северина, украшенное искренней, пусть и слабой улыбкой.