Напротив сидел неизвестный молодой мужчина с серебристыми волосами, убранными в тугой пучок. Его лазурные глаза заинтересованно скользили по другим, но будто невзначай всякий раз возвращались ко мне.
Что ему нужно?
И вот опять. Правда, в этот раз удалось его подловить, и вот мы уже играем в гляделки. Следовало признаться, что мужчина чуть опешил такому пристальному вниманию.
— София, — раздался холодный голос над ухом, заставляя дёргаться, — скажи, что хочешь, я подам.
— Не стоит, я сама, — с неохотой прервала игру, обернувшись к Северину. Правда, его недовольное лицо быстро дало понять, что нет, не сама. — Эм, хорошо, что-то на свой вкус?
Дважды просить не пришлось, северянин тут же встал сбоку и начал накладывать в мою тарелку всякого. Благо расстояние меж стульями оказалось достаточно большим, чтобы мужчина мог спокойно там стоять.
Через пару секунд я оказалась завалена самой разнообразной едой. Если присмотреться, то можно было разглядеть мелкую рыбу, овощи, мясо и какие-то неизвестные, но явно варёные травы с корнями.
За столом велись непринуждённые разговоры о погоде и ситуации в стране. Изредка со стороны раздавались негромкий женский смех.
Наевшись, я задумчивым взглядом сверлила графин с соком, стоявший на противоположном краю. Интересно, это нормально, что Северин ничего не ест? Судя по тому, что король не приказал приготовить ещё одно место, то, да, нормально.
Странный обычай.
Не то, чтобы совесть съедала, просто как-то неприятно становилось. Словно я нагло заняла чужое место.
— Вы так внимательно смотрите, — неожиданно раздался голос. Поначалу не совсем поняла, что обращались ко мне, но позже встрепенулась и подняла голову. — Желаете сока?
Мужчина напротив улыбался, указывая ладонью на графин.
— Да, благодарю, — кивнула. — Подадите?
Вопрос всего на мгновение вогнал его в ступор, но после он легко подхватил полный графин, протягивая мне. Спешно поднялась, перехватив его, садясь обратно, заметив на себе ошарашенные взгляды.
Что-то не так?
Впрочем, что это я? Разумеется, что-то не так, судя по вмиг изменившемуся настроению за столом, я по незнанию нарушила одно из правил. Неприятно, всё же Тобирон последние дни крайне упорно вдалбливал их в голову.
— Твоя женщина не обучена правилам? — прозвучал громогласный голос откуда-то слева.
— Она учится, — голос Северина звучал спокойно, но отчего-то во мне поселилась железная уверенность в обратном.
— Вы ведь обручились неделю назад, верно? — а незнакомый мужчина всё не отставал. — А до этого она жила в твоём замке ещё какое-то время, м-м, недели две?
— Поражён точностью твоих сведений.
— Слепое любопытство, не больше, но мы о другом. За это время эфес должна была выучить всё необходимо, прежде чем предстать перед Его Величеством. Или же это наглое пренебрежение правилами?
— Генер Абиррон, — рука супруга легла на подлокотник, а сам он чуть пригнулся, хищно смотря в сторону говорившего, — советую следить за своей эфес, иначе ваш излишний интерес может показаться мне вызовом.
Настрой ещё сильнее изменился.
Все присутствующие не вмешивались в перепалку, даже король следил внимательно, сохраняя на губах слабую улыбку. Все они делали вид, словно всё в полном порядке, но это напряжение в любую секунду могло вылиться в нечто ужасное.
Подобное для меня было чуждо. При Дворе на юге никто никогда не опускался до драки. Мы считались вспыльчивыми и горячими, но предпочитали решать личные проблемы без лишних глаз и ушей.
Здесь всё кипело агрессией.
Словно чан с кипящим маслом, готовый опрокинуться в каждую секунду.
— Прошу прощения, — мягко произнесла, накрыв ладонь Северина, которой он крепко сжал ручку стула. — Я действительно не до конца освоилась и порой забываюсь, поверьте, в следующий раз этого не повторится.
Супруг выпрямился, и мне удалось увидеть недовольного мужчину, сверкающего темно-синими глазами.
Следовало признать, что стоило ему увидеть меня, как спесь немного сбилась, и он, казалось, чуть расслабился. И хоть недовольство продолжало отражаться на его лице, в целом, конфликт улажен.
По крайней мере, мне хотелось в это верить.
Незнакомец кашлянул в кулак:
— Полагаю, вы должны куда ответственнее подходить к изучению наших правил, — сказал он намного покладистее, — к тому же, у вас не так много времени, близится полнолуние.