Зашуршали одежды, король, до этого сидевший неподвижно и наблюдающий со стороны за разворачивающимся разговор, повернул голову. Следовало признаться, что его взгляд пригвождал к полу не хуже острого ножа.
И пусть его губы всё ещё были растянуты в приветливой улыбке, теперь она казалась лишь застывшей маской.
— Раз так, эфес София, то можете ли вы пересказать нам всё произошедшее настолько подробно, насколько только способны вспомнить?
— Конечно, — с лёгкостью согласилась.
Правда, почти в ту же секунду чуть не дёрнулась от тяжелой ладони Северина, которую он неожиданно положил на плечо, сжав. Не знаю почему, но его напряжение невольно передалось и мне.
Осторожно повернула голову, украдкой взглянув на его лицо, но мужчина даже не смотрел в мою сторону. Почему он волнуется? Мне не следовало что-то говорить?
— Тогда расскажите нам, — поторопил Саксон.
На мгновение прикрыла глаза, вспоминая кровавую сцену, не раз приходившую в кошмарных снах. Поначалу голос неуловимо дрожал, мне всё ещё тяжело давалось говорить об этом. Я ещё ни разу не видела так много крови.
Однако рука Северина, сжимающая плечо, успокаивала и дарила поддержу. Верно, в тот день я не была одна. Мы вдвоем выжили и смогли одолеть наемников.
И пусть, несмотря на произошедшее между нами, я продолжала относиться к Северину настороженно, следовало признаться, что в этот момент его поддержка оказалась неоценимой. Наверное, без него ничего связного рассказать не удалось.
— Значит, это правда, — заключил король, как только наступила тишина, — признаться, мне до последнего хотелось, чтобы всё осталось неподтверждённым. Благодарю за самоотверженность, эфес София, если бы не вы, то север мог лишиться генера.
— Эм, но я ведь ничего не сделала…
Впрочем, Его Величество уже не слушал.
— Потребуется время, чтобы выяснить подробности и найти виновных, до этого момента полагаюсь на ваше сотрудничество и сознательность. Обезопасьте замок, временно вышлите всю новую прислугу, оставив лишь проверенных людей. Угроза пока не выглядит масштабной, но и пренебрегать ей не стоит, — Саксон перевёл взгляд. — Генер Северин, надеюсь на ведение переписки.
— Можете положиться на меня, Ваше Величество.
— Зреет полнолуние, генеры, так что берегите себя.
На этом совет был завершён.
Мы с Северином в ряду первых покинули зал и, толком нигде не останавливаясь, поспешили на выход. Прислуга на выходе попытались вежливо предложить остаться во дворце на сутки, чтобы отдохнуть, но генер отказался, даже не взглянув в их сторону.
Как по мне, всё прошло гладко, только вот Северин отчего-то был недоволен. Я отставала всего на шаг, сверля взглядом его прямую спину, облачённую в серые одежды.
Значит, то нападение не являлось случайным, хотя, это и изначально было понятно. Другое дело, когда оно захватывало не только нас, но и всех остальных. Это уже не похоже на простого недоброжелателя.
Вдруг тот мужчина был прав?
Кто-то действительно хотел посеять смуту?
Однако вопросов на данный момент зрело больше, чем ответов. И, судя по напряжённому Северину, он знал столь же много, сколько и я. Он добился поверхностной информации, но явно бесился от того, что не может проникнуть глубже.
— Эфес София!
Резко остановилась, обернувшись.
По коридору, звонко цокая небольшими каблуками, к нам направлялась женщина, что сидела за столом. Единственная женщина среди всех генеров.
— Мы не были друг-другу представлены, не сочтите за грубость, меня зовут Бертра Ариас, — она коротко кивнула. — Из вашего рассказала я узнала, что вы владеете саблей… в нашем королевстве мало женщин, способных держать оружие в руках, а те, кто умеет им управлять, и то можно пересчитать по пальцам одной руки.
— Понимаю, — кивнула, хотя сама с трудом осознавала, к чему она клонит.
— Если вы не сильно спешите, то мне хотелось бы провести с вами дуэль, чтобы понять, насколько сильно отличаются силы южн…
— Нет, — голос Северина прозвучал громом между нами.
И если я почти подпрыгнула от неожиданности, в последнюю секунду взяв себя в руки и стараясь поддерживать маску спокойствия, то Бертра наоборот нахмурилась и сильнее выпрямилась.
Она метнула взгляд за мою спину.
— Почему нет? В правилах не запрещается…
— Не запрещается, — вновь прервал её генер, — но и не разрешается. София — моя эфес, и я говорю тебе нет.
— Она вправе сама решать!
— Нет, только после того, как родит мне наследника.