Тяжело дыша, привалилась спиной к деревяшкам, смотря на довольного мужчину.
— Тебя не поймёшь, — хмыкнула беззлобно, — иной раз холоден как лёд, другой улыбчив и прост. Каков ты на самом деле?
— Неужели так интересно? — на покрасневшем лице возникла усмешка.
— Ничуть. Просто непонятно.
Северин сделал широкий шаг навстречу, заставляя сильнее вжаться в стену. Его массивная фигура нависала сверху, исключая любую возможность к побегу. Сердце дрогнуло, бросившись вскачь.
Внезапная близость отдалась слабостью в коленях и сладостным предвкушением внизу живота. Задрав головы и стукнувшись затылком, практически не моргая смотрела в уверенные серые глаза.
Время замедлило бег.
Мужчина наклонился ближе, столь неотвратимо сладко, до дрожи в кончиках пальцев. И от этого становилось физически больно. После прошлой ночи мне казалось, что я его боюсь. Не до визга и панических атак, но что-то близкое.
На моих глазах огромная змееподобная тварь, ломая кости и горя в пламени, превратилась в человека. Это ненормально. Настолько, что в родном городе с подобными рассказами меня точно отправили на душевное лечение, но не здесь.
И я должна была дольше привыкать к этой мысли. Обдумывать, взвешивать и страдать, попеременно избегая лишнего общения. Однако всё прошло куда легче, словно мимо меня.
Он был до одури опасным, но вместо того, чтобы извиваться и бежать, я замерла и ждала… ждала поцелуя.
Его холодные губы еле ощутимо скользнули по смуглой коже, оставляя лёгкие касания на лбу, кончике носа и щеках. Он игрался, наблюдая за реакцией, а мне хотелось упереться руками в его грудь и сжать камзол в пальцах, отчаянно дёргая на себя.
Не знаю, откуда это желание.
И даже гадать не особо хочу.
— Вот вы где!
Северин отстранился столь быстро, что я даже понять ничего не успела. Словно наша близость была секундным помутнением рассудка, но эти чертовы серые глаза, смотрящие с неясными эмоциями, явно давали понять, что всё не так.
Правда, мальчишка, нашедший нас, заминки не заметил, бросив увесистый снежок. Игра продолжалась, правда, у меня окончательно пропало желание в этом участвовать.
Вскоре Луиза загнала детей обратно в приют, где они всей дружной гурьбой разделись и, переодевшись в рубахи, поспешили занять кровати. Похоже, по расписанию шёл дневной сон.
Матушка отправилась к книжному шкафу, выбирая сказку.
— Пусть почитает Северин, — попросила Марта из-под одеяла.
— Да!
— Пусть почитает.
— Пожалуйста.
Ничего другого не оставалось, как передать сказки Северину. Тот почётно занял место в кресле рядом с детскими кроватками, раскрыв книгу.
Явно ощущая себя лишней, попросила стакан воды. И мы вместе с Луизой по узкому коридору отправились во второе здание, оставив детей и генера. Здесь оказалась кухня, столовая и склад.
На деле приют оказался небольшим, но на двадцать детей вполне хватало место. И, несмотря на изношенность некоторых вещей, всё здесь было крепким и ухоженным.
— Вы понравились детям, — заговорила Луиза с улыбкой. — Признаться, это редкое явление. Они и меня на первых порах почти не подпускали, всё к генеру липли.
— Не думаю, что это так.
— Со стороны виднее, поверьте, вы покорили их сердца.
Сделала короткий глоток теплой воды.
— Как часто Северин сюда приходит? — повернула к ней голову, скользнув быстрым взглядом.
— Раз в неделю, иной раз чаще или реже, — женщина пожала плечами. — Мы всегда рады его видеть. Он многое сделал для приюта, но ещё больше для детей, здесь проживающих.
Коротко улыбнулась, вспомнив, с какой теплотой мужчина к ним относился. Кто бы мог подумать, что я увижу его и в таком свете.
— Я впервые видела его таким умиротворённым, — призналась с неохотой.
Луиза пожала плечами.
И пусть она утверждала, что здешним детям я пришлась по душе, становилось ясно, что их матушке не особо. Женщина продолжала не доверять и относиться с опаской, за что её нельзя было винить.
— Вы единственная, кого он привёл сюда сам, — призналась Луиза, — пожалуйста, фес София, не предайте доверие нашего генера.
Обратно возвращалась в одиночестве, так как матушка осталась что-то доделывать на кухне. Бесшумно прошла через дверь, застыв на пороге.
Северин выразительно читал сказку, склонившись над книгой, пока дети сладко спали, с головой укрывшись одеялом.
Невольно улыбнулась от представшей перед глазами картины.
Опасный хищник или заботливый мужчина, кто же ты, Северин?