— У меня нет никаких проблем с тобой, Райкер. Ты мне нравишься. Но Аврора... Она... — Он сделал паузу. — Мой отец никогда не смирится с тем, что она встречается с тобой. — Последнюю часть он произнес торопливо, как будто не хотел этого говорить. Это было похоже на его прощальный комментарий ранее сегодня. Делая еще более очевидным то, что он хотел сказать, но боялся...
— Он меня не знает, — ответил я.
Я мог лгать себе и притворяться, что не понимаю, о чем речь. Дело было не в том, что я был невежественен. Я просто хотел, чтобы Хантер сказал это. Признал это.
Однако он этого не сделал. Хантер стоял там, хмуро глядя куда-то поверх моего левого плеча. Я не был уверен, был ли этот хмурый взгляд адресован мне, или его отцу, или тому факту, что я не понимал намеков. После нескольких секунд, проведенных в молчании, я наконец решил перейти к делу.
— Я черный. Скажи это, — сказал я ему.
Хантер на мгновение закрыл глаза, как будто хотел быть где угодно, только не здесь, со мной, вести этот разговор. Затем открыл их и посмотрел прямо на меня.
— Да.
Лишь одно слово. Меня это не удивило. Это было не впервые.
— Авроре, похоже, наплевать на цвет моей кожи.
Хантер кивнул.
— Я знаю. И мне тоже. Но наш отец... — Парень снова замолчал.
— Твой отец не хочет, чтобы его дочь встречалась с черным парнем. У него очень дремучее мнение. — Я не смог сдержать отвращения в своем тоне.
— Я не буду спорить с тобой об этом. Полностью согласен с тобой. — Честность в его голосе не ускользнула от меня. Хантер говорил серьезно.
— Предубеждение твоего отца меня не остановит. — Я имел в виду то, что сказал.
Парень пожал плечами.
— Но это может остановить мою сестру. Он не из тех, кто позволит ей сделать собственный выбор.
Его отец контролировал его. Я уже догадывался об этом, и это только подтвердило мои мысли. Он хотел угодить отцу и следовал правилам. И я задался вопросом, есть ли у него вообще собственная личность, или парень был вылеплен своим отцом. Эта мысль заставила меня пожалеть Хантера Макклея. Может, он и был близнецом Авроры, но я решил, что парень не так уж хорошо ее знает. Возможно, я только что познакомился с ней, но знал достаточно, чтобы понять, что девушка не позволит проблемам отца с цветом моей кожи помешать ей увидеться со мной. Или, по крайней мере, дать мне шанс. В ней была дерзость. Аврора не прислушивалась к чужому мнению. И доказывала это, продолжая общаться со мной.
— Этого не произойдет, — сказал я с уверенностью.
Он начал говорить что-то еще, потом остановился.
Я дал ему столько времени, сколько собирался. Сообщение Авроры ждало моего ответа. Мне было наплевать на проблемы её отца со мной. Я собирался пойти и забрать ее, даже если из ее собственного дома.
— Мы закончили? — спросил я его прежде, чем уйти.
Хантер кивнул.
— Да. Думаю, да.
И я ушел, доставая телефон из кармана. Затем написал ответ Авроре:
«Где ты?»
Через две секунды она ответила:
«Дома».
Прекратить поездку
ГЛАВА 14
АВРОРА
Папа думал, что я в своей комнате. Он ушел в свой кабинет в подвале после того, как заставил меня обнять его. Я притворялась, что со мной все в порядке. Элла сказала ему, что я девочка-подросток, и моя эмоциональность ожидаема. Она недооценила мои способности читать по губам. Я была оскорблена ее оправданием моего расстройства. Мой отец не говорил ей, как жить. Во всяком случае, пока нет. По языку его тела я поняла, что он пытается вести себя так, будто отпускает все это и все хорошо. Но это не так. Это еще не конец. Мой отец ненавидел проигрывать.
Еще одна причина выйти на улицу и подождать Райкера. Если бы папа узнал, что я делаю, он бы пришел в ярость. Я была бы наказана. Или, возможно, была на домашнем обучении. Но в таком случае кто бы мне в этом помогал? Элла? Эта мысль заставила меня рассмеяться. Если Райкер доберется сюда раньше Хантера, то все пройдет легко. Если Хантер приедет первым, то это может стать проблемой. По крайней мере, сейчас на улице темно. Свет фар в этом районе в шесть часов вечера были нормой. Многие соседи возвращаются домой с работы.
С каждым приближающимся светом фар я задавалась вопросом, не Райкер ли это. Я с нетерпением ждала его приезда, и в то же время нервничала. Мое сообщение ему с просьбой приехать было для меня большим событием. Я едва знала его и никогда раньше не просила парня, с которым не была связана, приехать за мной. Даже Денвера. Тот факт, что он спросил, где я, а затем сказал, что уже в пути, заставил меня почувствовать то головокружение, которое, казалось, появлялось только с ним.
Райкер заставил меня вести себя и чувствовать себя иначе, чем любой парень, с которым я когда-либо была рядом. Было страшно, но и волнующе тоже. С Райкером не было ничего скучного. Тот факт, что я не могла слышать, а он не владел языком жестов, было проблемой, и я знала это. Наше общение не было легким, но было возможным. Мне пришлось напомнить себе, что парень может устать от меня. Я еще даже не села в его машину, а мне было грустно думать об этом.
«Береги свое сердце, Аврора», — строго говорила я себе, когда фары приблизились и, наконец, на этот раз выехали на подъездную дорожку. Это был Райкер. Это был грузовик, но он не принадлежал Хантеру, а это означало, что он должен был принадлежать Райкеру. Я знала, что Хантер может быть прямо за ним, поэтому не стала ждать, пока парень выйдет. Это не было свиданием. Это был побег. Или спасение. Как бы то ни было, я торопилась.
Забравшись в его грузовик, я улыбнулась ему и молча произнесла:
— Спасибо.
Райкер ухмыльнулся, и я почувствовала, как моя собственная улыбка стала шире. Не было необходимости говорить ему, что нам нужно спешить. Парень уже знал это, потому что быстро выехал и направил грузовик в противоположную сторону от того, откуда приехал. Точно так же, как он знал, что мне нужно быстро уехать, Райкер знал, что Хантер приедет тем же путем из школы.
Темнота мешала мне разглядеть его губы. Мы не могли разговаривать, пока парень был за рулем. Глядя в окно, я гадала, куда мы направляемся. Я попросила его приехать за мной не сказав почему, а он не спросил. Я не была уверена, что мы собираемся делать сейчас. Удивительно, но мне было все равно.
В салоне грузовика Райкера хорошо пахло. Как и от него самого. Мне нравилось. Темнота, тепло, его запах. Мы могли бы кататься часами, и я бы не возражала. Хотя я сомневалась, что парень согласится со мной. Особенно если сам платил за бензин.
Район, в котором я жила, остался позади, и дорога стала темнее, вдоль нее тянулись леса, а не дома. Я взглянула на Райкера и увидела, что он расслаблено ведет машину, держа одну руку на руле. На мгновение парень повернул голову ко мне, и, хотя его лицо освещал лишь свет от приборной панели, было легко увидеть, как он подмигнул мне, прежде чем снова переключить свое внимание на дорогу.