«Да. Но только на этот раз. Я собираюсь это изменить».
Отправив сообщение, я задалась вопросом, как собираюсь это изменить. Отбросив этот страх, посмотрела на свою одежду. Я все еще была в том, в чем ходила сегодня в школу. Вчера я не думала о том, что надену, когда меня забирали. Теперь это имело значение. Признаюсь, что это потому, что я не могла выкинуть из головы образ Новы или безликой студентки, с которой Райкер недавно был. Это заставляло меня почувствовать себя ничтожеством. Сама того не желая, я начала пытаться конкурировать с этими девушками. По правде говоря, я не могла соперничать ни с Новой, ни со студенткой колледжа. Нет, если дело дойдет до секса. Я не была готова к этому. Не с Денвером, с которым встречалась много лет, и определенно не с парнем, которого только что встретила. Я ничего не знала о сексе. За исключением того, что прочитала в книгах.
Райкеру придется полюбить меня такой, какая я есть. Не из-за того, что я носила или что была готова делать со своим телом. Сказать это самой себе было легко. Трудно было удержать в памяти. Потому что, взглянув в зеркало, я снова подумала о том, что мне следует переодеться. Может быть, в какие-нибудь леггинсы и свитер с открытыми плечами, который мама купила прямо перед переездом. Я его еще не надевала, берегла для чего-то особенного. Это было не свидание. Я предполагала, что мы снова поедем на поле.
В окнах вспыхнул свет фар грузовика Хантера, и я вздохнула. Не то чтобы Райкер был секретом от него, но сказать брату, что я ухожу с Райкером, означало еще один разговор, которого я не хотела.
«Я буду через 15 минут».
Сообщение Райкера высветилось на экране, и я перевела взгляд с него на новый свитер в моем шкафу. Забыв о брате, я снова поспорила сама с собой. Затем бросила телефон на кровать, схватила свитер и переоделась в него, прежде чем передумала. Он был зеленым и подходил к моим глазам. Из-за этого мне нравилось носить зеленое. Затем я выбрала пару черных леггинсов. Я быстро переоделась из джинсов и бледно-голубого пуловера с длинными рукавами, который надевала сегодня.
Проведя щеткой по волосам, я изучила себя в зеркале и решила добавить немного блеска для губ. Как только закончила с этим, схватила свои черные ботильоны и надела их. Чем больше я делала с собой, тем больше нервничала. Быть привлекательной для Райкера внезапно стало очень важно.
Моя дверь приоткрылась и закрылась три раза. Затем Хантер стал ждать. Это был его способ спросить, можно ли ему войти. Я подошла и открыла дверь. Брат оглядел мою внешность, затем вздохнул. Он знал, куда я направляюсь даже не спрашивая.
— Куда-то идешь с Райкером? — спросил Хантер, хотя я не сомневалась, что он сделал это беззвучно, и в то же время продублировал жестами.
Он бы не хотел, чтобы папа или Элла его услышали. Хотя Элле, вероятно, было все равно, кто такой Райкер. Она не вмешивалась в мою жизнь, и из того, что я могла видеть, вообще не была вовлечена в жизнь Хантера. Как и наша мама. Отец этого не допускал.
Я молча кивнула.
— Папа знает?
Хантер знал, что он не знает. Если бы я сказала папе, мы бы сейчас, без сомнения, были в гостиной в ожесточенной битве. Или, по крайней мере, я предполагала, что так было бы. Хантер был уверен, что папа не обрадуется, если я буду встречаться с темнокожим парнем. Он знал его лучше, чем кто-либо другой. Я все еще сомневалась, потому что, хотя папа любил принимать решения за всех, я никогда не замечала, чтобы он был расистом. Папа, как правило, был харизматичен с другими. Так мама обычно говорила о нем другим. Он просто не был таким за закрытыми дверями.
Я подняла обе брови, как будто вопрос был нелепым, затем покачала головой. Я поверила ему на слово, что наш отец не примет Райкера.
Хантер оглянулся на лестницу, затем показал:
— Он в своем кабинете.
— Хорошо, — ответил я, используя свой голос.
Хантер коротко кивнул.
— Я прикрою тебя, если понадобится. Но будь осторожна.
Мне показалось, что это прозвучало немного глупо. Единственным человеком, которого я сейчас боялась, был наш папа, и это потому, что я не была такой, как Хантер, и никогда не буду. Когда он это поймет, я не знала, как он отреагирует. Отец слишком легко отпустил ситуацию с кохлеарным имплантатом. Мне казалось, что он сидит там и ждет подходящего случая снова поговорить об этом. Или навязать мне, когда я меньше всего этого ожидаю.
— Райкер не причинит мне вреда, — возразила я, отбрасывая эти страхи в сторону. Мне не хотелось думать об этом сейчас. Не тогда, когда у меня было свидание с Райкером и я хотела наслаждаться счастьем.
Хантер пожал плечом.
— Просто береги свое сердце.
Он вел себя как брат. Я это понимала. Но у меня не было времени, Райкер скоро будет здесь.
— Мне нужно идти, — сказала я ему с улыбкой.
Хантер отступил назад и отпустил меня.
Я могу стать для нее самой большой ошибкой
ГЛАВА 19
РАЙКЕР
Фары были выключены, но я знал, что Аврора увидела мой грузовик, припаркованный у дороги, когда вышла из дома. Бледная кожа девушки в лунном свете привлекла мое внимание, и я увидел, что ее левое плечо обнажено. Это было скромно по сравнению с тем, что носило большинство девушек, которых я знал, но от вида ее обнаженного плеча я немного крепче сжал руками руль. Аврора напоминала мне ангела... Я же был ближе к дьяволу. Я могу стать для нее самой большой ошибкой. Мне нужно было убедиться, что этого никогда не произойдет.
Сглотнув, я вышел из машины, чтобы обойти ее и открыть для Авроры дверь. Возможно, мне пришлось прятаться в темноте, чтобы забрать ее, но не понравилось, что девушка будет забираться в мой грузовик без того, чтобы я открыл ей дверь и помог подняться. Моей маме бы это тоже не понравилось. Хотя ей бы не понравилось, как мы это делаем. Она бы расстроилась, узнав, что мне пришлось прятаться.
Аврора улыбнулась мне, когда подошла к двери, которую я открывал.
— Спасибо. — Девушка снова использовала свой голос.
Я не мог сказать «всегда пожалуйста», или «ты прекрасна», или что-то еще, потому что было слишком темно, чтобы она могла видеть мои губы. Я взял ее маленькую ручку в свою, и помог забраться в грузовик, который я поднял немного выше, чем необходимо. Мне хотелось взять ее за талию и приподнять, но не хотел пугать ее. Прошлым вечером, в спешке, она забралась сама, так что я знал, что Аврора не нуждается в моих руках на ее теле.
Закрыв за ней дверь, я вернулся на водительское сиденье.