Я кивнула, не желая больше использовать голос при других учениках, проносившихся мимо нас. Я увидела, как один парень остановился и хлопнул Хантера по спине. Я не могла ясно видеть его рот под тем углом, под которым он стоял, поэтому не была уверена, что именно он говорил. Хантер выдавил улыбку и что-то сказал в ответ. Я видела, как его голова двигалась в такт движениям.
Парень был выше Хантера, и у него были самые удивительные голубые глаза, которые я когда-либо видела. Его смуглая кожа была прекрасна, а широкая улыбка, которой парень одарил меня, обнажила ряд идеальных белых зубов. Он был хорошим парнем. Его глаза говорили об этом. Я хорошо умела читать по лицам, выражениям, особенно по глазам. Они были окном в душу, если бы только кто-нибудь присмотрелся повнимательнее.
— Я не знал, что у Хантера есть сестра. Приятно — — тобой. Я —.
Я поняла большую часть его слов. Могла понять, что парень имел в виду. Правда, так и не поняла его имени. Это было не то, с чем я была знаком. Может, Наз? Это было бы чрезвычайно уникально, если бы это было так. Но почему-то я в этом сомневалась.
Это был момент, когда я могла использовать свой голос или кивнуть и улыбнуться, а затем позволить Хантеру объяснить, почему я не отвечала. Мне хотелось набраться храбрости и заговорить, но я не могла заставить себя это сделать. Кроме того, я не была уверена, как он сказал его зовут.
Хантер снова заговорил, повернув голову к парню, Назу или как там его зовут. Я увидела, как глаза парня расширились, когда Хантер объяснил, что я не слышу. Парень казался неуверенным, и я знала, что он неизбежно почувствует себя неловко. Хантер тоже хорошо справлялся с этим. И снова я впустую потратила свои мысли на то, чтобы моя мать не встретила Лу и не решила переехать с ним в Калифорнию. Я скучала по отцу и Хантеру, но также скучала по безопасной жизни, которую вела с мамой в Северной Каролине.
Потрясающая блондинка подошла к парню, и он обнял ее за талию. Ее взгляд переместился на меня, и я приготовилась встретить жалкий, раздраженный, нетерпеливый взгляд, знакомый мне по прошлому опыту общения с такими красивыми девушками, как она. Вместо этого от чистой, искренней доброты в ее глазах у меня перехватило дыхание. Обычно я умела быстро разбираться в людях. Я увидела ее внешнюю красоту и предложила худшее. Девушка на мгновение посмотрела на Хантера, когда он что-то ей сказал, затем ее взгляд смягчился, прежде чем она обошла парня, с которым была, чтобы приблизиться ко мне.
— Привет, Аврора. Я Таллула. Я так рада с тобой познакомиться. У тебя есть телефон? Мы могли бы обменяться номерами. Ты можешь написать мне, если тебе понадобиться помощь сегодня. Или если захочешь спрятаться со мной в библиотеке. Это мое особое место. — Девушка дублировала слова жестами. Идеально.
Таллула уже дважды шокировала меня. Она мне нравилась. Я потянулся за телефоном в кармане джинсов и протянула его ей. Девушка сделала то же самое. Мы быстро добавили наши номера в телефоны друг друга.
— Спасибо. Мне бы не помешал друг. Откуда ты знаешь, как общаться жестами? —сказала я языком жестов.
Я должна была спросить. Это было редкостью, если только у кого-то из членов семьи не было глухоты.
Таллула просияла, глядя на меня.
— Я провела много времени за чтением. В одиночестве. Большую часть своей жизни. Я не очень общительна. Три лета назад я научилась языку жестов при помощи книг из библиотеки. А еще смотрела уроки на «Ютубе». Затем я устроилась волонтером во внешкольном детском саду для слабослышащих в неблагополучном районе. Узнала о нем в интернете. Тем летом я ходила читать им три раза в неделю. Пока им не пришлось закрыться из-за нехватки финансирования. — Когда Таллула прожестикулировала последнее предложение, казалось, у нее было разбито сердце. Ее глаза были такими грустными. Девушка была ходячим противоречием. Как может человек, похожий на куклу Барби и не быть общительным?
Рука Хантера коснулась моей, и я посмотрела на него.
— Нам нужно попасть в офис, чтобы зарегистрироваться. Ты можешь написать Таллуле и встретиться с ней позже. Вы вместе можете быть затворниками в библиотеке. — Последнюю фразу Хантре произнес с улыбкой. С улыбкой облегчения и благодарности. Таллула удивила и его тоже. У меня было такое чувство, что он не очень хорошо ее знает, хотя, кажется, знал ее парня.
Я снова повернулась к Таллуле.
— Я напишу тебе, если потеряюсь, — сказала я жестами.
Она подняла телефон, а потом сказала: —Буду ждать, — одними губами, понимая, что я могу читать по губам.
Я почувствовала, как все тело Хантера расслабилось. Он был так напряжен все утро. Я понимающе улыбнулась ему. Брат подмигнул, и мы направились в офис. Папа сказал, что документы уже пришли. Сегодня по дороге на работу он зашел в школу, чтобы заполнить бумаги и проверить все. Прошлым вечером он так упорно наставлял Хантера, что я, наконец, вмешалась и умоляла его остановиться. Хантер и так уже достаточно волновался и не нуждался в дополнительном стрессе.
Я могу это сделать. Им всем нужно было успокоиться. Я не хотел, чтобы меня отдавали в школу для слабослышащих, когда меня перевели туда во втором классе. Я хотела быть с Хантером. Первые две недели я плакала, потому что скучала по нему. Мы редко расставались, и он был моим защитником. Но там жизнь была проще. Я больше узнала. Догнала то место, где должна была быть в академическом плане. Я отстала от обычной школы, и эта новая школа стала моим вторым домом. Моей семьей.
Когда наши родители развелись, и папа переехал сюда, забрав Хантера с собой, четыре года назад, я снова развалилась. Но согласилась с ними, что мне нужна была моя школа. Я была слишком напугана, чтобы сделать что-то еще.
Я больше не знала мира Хантера. Я знала, что у него много друзей. Он был хорош в футболе. Нравился девушкам. Я не вписывалась в этот мир, но была счастлива в своем.
Теперь мои мысли вернулись к Денверу. Мы не расстались, но я знала, что расстояние сделает это неизбежным. Он был моим первым и единственным парнем. Мы были вместе с седьмого класса. Он был рядом со мной, когда Хантер уехал. Потом мы постепенно стали чем-то большим, чем просто друзьями. Уйти от него тоже было тяжело.
Хантер остановился у стойки регистрации в офисе, и женщина за ней перевела взгляд с него на меня и улыбнулась, прежде чем снова посмотреть на Хантера.
— Да. Вот ее расписание. Ее шкафчик три тридцать три. Я убедилась, что бы он был рядом с твоим. Если тебе что-нибудь понадобится или Авроре что-нибудь понадобится, не стесняйтесь, приходите ко мне. Мы здесь, чтобы помочь.
Я легко читала по ее губам, и мне показалось, что она говорит слишком громко, судя по выражению ее глаз. Хантер немного напрягся, когда женщина начала говорить, обычно это означало, что кто-то кричал для меня. Хотя в этом не было никакого смысла. Такова была человеческая природа.