Она никогда не была обычной девочкой, типичной для дворянского общества. Ее никогда не интересовали дворцовый церемониал и светские беседы. Девочки уже десяти лет серьезно обсуждали свою будущую свадьбу и наводили знакомства, с целью создания своей, пусть и не большой, но все же фракции, из которых в будущем они могли бы выбрать своим мужьям любовниц. Раззенна была шокирована их разговорами, решив для себя никогда не становиться женой какого-нибудь толстого и дурно пахнущего дворянина.
Только вот она была девушкой, более того, дочерью короля, и у отца на нее были свои планы. Мать, как могла, старалась воспитать ее в соответствии с традициями, но после рождения еще двух дочерей оказалась не способна охватить воспитание их всех. Раззенну отдали на воспитание гувернантке, но та продержалась лишь один лунный цикл. И так повелось дальше. На Раззенну могли повлиять только родители; все остальные, сдавшись что-либо с ней сделать, признавали ее испорченной.
Но в один из дней все изменилось. Когда ей было одиннадцать, она пробралась по карнизу в кабинет отца, где она увидела большую библиотеку. Во дворце и так были библиотеки, но книги в них были толстые и скучные. Книги, что стояли на полках в кабинете отца были совсем иные: яркие, красивые, украшенные дорогой золотой и серебряной вязью. Она достала одну из них и раскрыла. Белоснежные страницы, украшенные вычурными вензелями, пленили и очаровывали. Раззенна листала страницы одну за одной, рассматривая картинки и пытаясь находить знакомые ей слова.
– Интересно?
Девочка вздрогнула, услышав голос отца, и уронила книгу. Он подошел, поднял книгу, отряхнул ее и заглянул внутрь.
– Хм… – он широко улыбнулся, впервые на ее памяти. – В твоем возрасте я от нее оторваться не мог. «Приключения Драконокровного и двенадцати его верных рыцарей». Тогда я сам мечтал стать рыцарем, но на мне был более весомый долг. Ты же знаешь, чем прославились двенадцать рыцарей?
Раззенна отрицательно покачала головой.
– Именно двенадцать рыцарей основали Двенадцать Знамен.
Он передал книгу в ее руки, взял со своего стола свиток и направился к выходу.
– А…а, Драконокровный? – Раззенна спросила неуверенно.
Отец остановился и, оглядев полки с книгами, лукаво улыбнулся:
– Все здесь, узнай сама. Только в следующий раз входи через дверь, пожалуйста.
С тех пор Раззенну не видели нигде, кроме библиотеки отца. Она прочитала десятки книг о приключениях рыцарей, их сражений с монстрами, боевых походах и подвигов. Самой неинтересной частью книги, Раззенна считала концовку, когда рыцарь получал в награду принцессу и пол королевства. Сказались ли на ней те разговоры, что вели придворные девочки, она не знала, но ее тошнило от сцен признания в любви и первого поцелуя принцессы. Но зато десятки раз она перечитывала описание батальных сцен.
Спустя полгода, за общим, с ее родителями, завтраком она заявила, что хотела бы основать свой рыцарский орден. Тишину, повисшую в тот момент над столом, можно было нарезать ножом. И отец, и мать, только-только успокоились, что их дочь встала на путь исправления, высказали однозначное «нет», но когда это могло остановить Раззенну?
Девочку перестали видеть в библиотеке. Теперь она стала пропадать в казармах дворцовой стражи. Поначалу они косились на нее с опаской, но девочка быстро стала «дочерью полка», начала постигать военную науку и учиться владеть мечом. Когда отец с матерью узнали об этом, то устроили выволочку начальнику стражи, на что тот, пожав плечами, ответил: «Она королевских кровей, как я могу ей что-либо запретить?!» На том его выволочка и закончилась.
Родители запретили ей приближаться к казармам, но этот наказ лишь сильнее ее раззадорил, и Раззенна стала тренироваться с любой, хоть и первой попавшей в ее руки, палкой. На свое двенадцатилетие попросила себе в подарок меч, чем окончательно убила в отце надежду, что из нее выйдет что-либо путное. Раззенне разрешили обучаться мечу, тактике и стратегии и к четырнадцати годам она уже могла за себя постоять, в том числе и в кулачном бою.