Ее размышления прервал мелодичный звук, и она повернула голову. На ограде сидел молодой человек, неважно одетый и худощавый, что перебирал струны своей лютни.
– Ты кто? – Раззенна демонстративно положила руку на рукоять свисающего с ее пояса меча-бастарда.
– Всего лишь скромный бард.
– А, понятно, – она расслабилась. – А что ты забыл в такой маленькой деревне? Не думаю, что тут много проезжающих купцов. Или здесь будет какое-то торжество?
– Можно и так сказать.
– А почему ты снаружи? Разве тебе не выделили койку?
– Не-а. Деревенские не знают, что я здесь. Я здесь ради одного человека.
– Неужели тут живет кто-то, способный нанимать барда для личного выступления?!
– Живет? Живет, это громко сказано; он тут проездом.
– И кто же это? – Раззенна вновь положила руку на меч, обеспокоившись заявлением барда. Ее предупреждали, что к ней могут подослать убийц, но до сегодняшнего дня этого не происходило.
– Вы, Ваше Высочество, кто же еще?!
– Откуда ты меня знаешь?
– Я бард, такие вещи мне положено знать.
Правда была на его стороне. Барды и купцы были самыми осведомлёнными людьми. Они лучше других знали о правителях разных стран и многих знали по портретам.
– Хотя я немного разочарован: Ваших портретов так мало, а песен и подавно, Ваше Высочество.
– Меня тяжело назвать обычной принцессой.
– С этим даже я спорить не буду.
– И за чем же ты меня искал?
– Я?! – бард удивленно поднял брови и прекратил что-то наигрывать. – Нет, нет, что Вы! Это Вы меня искали, Ваше Высочество. И вот, я тут.
Теперь с удивленным лицом уже стояла Раззенна:
– Разве?! Не помню поводов для радости…
– Да?! А разве не Вы совсем не давно сказали... как же там было… – бард картинно взялся за подбородок и процитировал, словно вспоминая, что-то давно забытое, – «…мне бы хоть с кем-то договориться…»
Раззенна выхватила меч и встала в стойку. Сомнений не было – бард подослан ее убить. Но она не была обычной девчонкой и не намеревалась умереть здесь:
– Извини бард, но я свою голову без боя не отдам!
– Что Вы, что Вы! Наоборот, я хочу, чтобы Вы жили как можно дольше!
– Назови свое имя, прежде чем я снесу тебе голову, – Раззенна не поверила тому ни на каплю.
– Не могу.
– Я выбью из тебя имя силой!
– Не могу, потому что имени у меня нет. В ваших землях я известен как «Тот, Кто Имени Не Носит»!
– Бред!
Кончик меча Раззенны заметно дрогнул. Будучи образованной и начитанной, она знала про кого говорит бард. «Тот, Кто Имени Не Носит» появлялся в нескольких легендах, и везде, или почти везде, это добром не заканчивалось. Он был богом обмана, заключавшим сделки, ценой которых была человеческая душа.
Бард спрыгнул с забора и направился прямиком к ней, точнее к ее мечу. Он подходил все ближе и ближе, пока кончик меча не коснулся его груди, провалившись в него как в воду. Раззенна не ощущала никакого сопротивления, оказываемого телом, будто бы пронзала воздух, и лишь наблюдала, как бард «насаживает» себя на ее меч.
Подойдя вплотную к Раззенне, он превратился в серое облачко, и взвившись над ней, приземлился на ограду, на противоположенной стороне дороги. Его руки окутал серый туман и в них вновь появилась лютня, на которой он тут же принялся наигрывать свою мелодию.
Раззенна стояла, обливаясь холодным потом. Она и раньше смотрела в глаза смерти и знала, как могут быть опасны магические твари и заклинатели, но их хотя бы было возможно убить. Теперь перед ней был тот, кого она не смогла бы убить и всеми армиями мира.
– Опустите меч: если что, он Вам не поможет. Думаю, Вы и сами это понимаете.
Она опустила меч, но убрать не смогла – пальцы не разжимали рукоять.
– Ты…
– О! Мы уже на «ты»?! Тогда позволишь, если и я перестану фамильярничать?
Раззенна кивнула, не в силах сказать что-либо: ком в ее горле мешал ей выдавить из себя хоть какой-либо звук.