Глубоко вдохнув, я ответила, пытаясь соблюдать ту же вежливую формальность, которую использовал он.
Винни: Привет, Декс, спасибо за смс. Здесь всё идёт хорошо. Мне нравится получать письма от девочек, и я скучаю по их лицам. Я могу встретиться со всеми вами в воскресенье утром в «Plum & Honey», но это должно быть перед церковью, потому что мой самолёт вылетает в 11:10. Дай мне знать, если тебе подходит.
Я нажала «Отправить» и уставилась на телефон, который держала в руке. Мой пульс ускорился, когда я представила, как он читает его. Где он был? Это была рабочая ночь? Он был в постели или на диване? Ответит ли он мне сегодня вечером?
Вдруг появились три точки, и я затаила дыхание. Но они продолжались всего несколько секунд, а потом прекратились. Ответа не последовало. Разочарованная, я отложила телефон в сторону и вернулась к своим делам, не обращая внимания на скатившуюся по щеке слезу.
* * *
Я не получала вестей от Декса в течение двух дней.
Декс: Извини за задержку. Мы встретимся с тобой в 8:00 в пекарне в воскресенье утром.
Как только я прочла сообщение, я расплакалась.
Оно было так безлично! На этот раз даже не поздоровался. И его тон был ещё более ровным. Неужели его бы убило, если бы он написал, что с нетерпением ждёт этого? Или пожелал мне счастливого пути? Или спросил, как я? Как он мог перейти от того, что почти каждый вечер обнимал меня и признавался в любви до этой пустоты?
Я прочла сообщение прямо перед встречей с Сандрой. Так как я должна была быть в её кабинете через десять минут, я быстро побежала в ванную в конце коридора и попыталась привести в порядок лицо.
Когда встреча закончилась, Сандра спросила меня, всё ли со мной в порядке.
— Я в порядке, – ответила я, потянувшись за салфеткой. — Извини, если я выглядела чуть-чуть не в себе. Обещаю, что я записала все обсуждаемые нами детали.
— Я доверяю тебе. – Она улыбнулась мне из-за своего стола. — Я просто заметила, что ты сегодня выглядишь немного встревоженной. Я ни разу не видела, чтобы ты улыбнулась.
— Думаю, это из-за ужина с дегустацией вин дома, – соврала я, опустив глаза в блокнот. — Я хочу, чтобы всё прошло хорошо, а меня там нет, чтобы за всем следить.
— Конечно. Но, зная тебя, всё под контролем, и мероприятие будет иметь огромный успех.
— Спасибо. – Я поднялась. — Я очень благодарна за выделенное мне время, чтобы я могла быть там, и за предложение присмотреть за моей кошкой. Она только привыкает к своему новому дому, и я думаю, что путешествие будет для неё настоящим стрессом.
— Конечно. – Она заколебалась. — А что насчёт тебя? Всё ещё привыкаешь?
Я колебалась. — Да, но мне очень нравится эта работа.
— Хорошо. Рада это слышать. А ты вообще выбираешься куда-нибудь? Или наши поздние ночи на работе составляют основную часть твоей социальной жизни?
Покраснев, я опустила взор на поверхность её стола.
— У меня здесь нет особой социальной жизни. Честно говоря, я не испытываю особого желания куда-то выходить.
— Почему?
Я не собиралась вдаваться в подробности, но вдруг услышала, как выпалила:
— Дома кто-то был.
У неё было удивлённое выражение лица. — Ох.
Я несколько раз моргнула, пытаясь сдержать слезы. — Прости меня. Я пытаюсь забыть о нём, но это тяжело.
— Вы расстались из-за переезда сюда?
— Можно и так сказать... хотя мы были вместе недолго. Мы познакомились только этим летом, но, к сожалению, за достаточно короткий промежуток времени у меня появились достаточно сильные чувства к нему.
Она кивнула, закрывая свой ноутбук. — Ты хочешь поговорить об этом?
— Спасибо, но я не думаю, что это поможет. Мне просто нужно двигаться дальше. – Я вытерла нос тыльной стороной костяшек пальцев.
— Мне знакомо это чувство. – Её улыбка была сочувственной. — Легче сказать, чем сделать, не правда ли?
Я судорожно вздохнула. — Да. Я не очень хорошо контролирую свои чувства.
Сандра нежно засмеялась и подтолкнула свою коробку с салфетками поближе ко мне.
— Боже мой, дорогая. А кто контролирует?
— У большинства людей это получается лучше, чем у меня. У меня есть история того, как я быстро и сильно влюблялась не в тех парней.
— Я тоже была такой. А потом я наконец нашла того, кто меня заслуживает.
— Я работаю над этим. – Я шмыгнула носом. — Но что такого замечательного в этом чувстве, что я продолжаю стремиться к нему?
Она снова улыбнулась. — Когда ты найдёшь нужного человека, ты узнаешь ответ на этот вопрос. Не отказывайся от любви, Винни.
Я схватила ещё одну салфетку.
— Этот парень – отец-одиночка, и я немного познакомилась с его дочками. Они попросили встретиться со мной, пока я буду дома на выходных. Я согласилась, но теперь не знаю, стоит ли. Будет тяжело держать себя в руках.
— Просто помни, что ты сильнее, чем ты думаешь. – Она сделала паузу. — А также, что когда-нибудь он очень сильно пожалеет. Неужели он действительно думает, что найдёт кого-нибудь лучшего?
Я усмехнулась.
— Спасибо. Но он всецело настроен на то, чтобы остаться одиноким до конца своей жизни.
— А, он тот самый парень. – Она понимающе кивнула и откинулась на спинку стула. — Я была замужем за таким парнем двадцать лет. Поверь мне в этом. Он наверняка прямо сейчас варится в большом котле страданий.
Я пожала плечами. — Трудно сказать наверняка. Он очень скуп на чувства в своих сообщениях.
— Слушай, если решишь с ним встретиться, не забудь надеть что-нибудь потрясающее, чтобы хоть немного его задеть. Он этого заслуживает
Это меня рассмешило. — Хорошо.
— А когда вернёшься, давай с тобой погуляем. Я знаю несколько хороших молодых парней, с которыми с удовольствием тебя познакомлю.
Идея была не слишком привлекательной, но я постаралась улыбнуться и кивнуть.
— Это было бы здорово. Спасибо.
* * *
В четверг вечером я позвонила Элли, пока собирала вещи. После того, как мы обсудили некоторые детали дегустации, я сказала ей, что встречаюсь с Дексом и девочками в воскресенье.
— Правда? – Она вздохнула. — Почему это меня не удивляет?
— Дети просили меня увидеть! Как я могла отказать?
— Думаю, что не могла. Я видела его на днях.
У меня перехватило дыхание. — Где?
— У дантиста из всех возможных мест. В приёмной. Он был там с детьми.
— Как он выглядел?
— Сердитее, чем обычно.
— Он тебя узнал? Поздоровался?
— Он что-то буркнул и кивнул.
Я грустно усмехнулась. — Звучит правдоподобно.
— Так вы встречаетесь за кофе?
— Да. – Я уставилась в одежду в своём шкафу. — Сандра сказала, чтобы я надела что-нибудь потрясающее.
— Одень. Сведи его с ума.
— Но ведь там холодно, да? Я не думаю, что у меня есть свитера и джинсы, которые свели бы его с ума. Ему нравились откровенные наряды.
— Знаешь что? Дело не в одежде, Вин. Дело в тебе. Неважно, во что ты одета. Появись и просто будь собой – вот в кого он влюбился, да?
— Наверное. – Я выдвинула ящик комода и достала белый свитер, который был на мне, когда я видела его в последний раз. Он был мягким, уютным и большим – я одевала его, когда хотела спрятаться от мира, а не тогда, когда хотела его поджечь.
Но я сложила его и уложила в чемодан. Он не был обтягивающим, откровенным и ни капельки не сексуальным, но он был удобным и тёплым, и я чувствовала себя в нём самой собой.
Если ему не хватало простой прежней меня, я ничего не могла с этим поделать.
Глава 27
ДЕКС
В пятницу днём я заехал на парковку комплекса и заметил незнакомый автомобиль на подъездной дорожке Винни. Сначала я предположил, что это агент по недвижимости или, возможно, кто-то присматривается к дому, но потом я увидел, как сама Винни вышла из парадного входа и проверила почтовый ящик.