— В любом случае, теперь тактику и стратегию придется менять. Мы перейдем к классическому построению флота. Будем совершать молниеносные переходы, и бить по слабым мирам, откусывая за раз по малому кусочку, но этих кусков будет великое множество. Врагу тоже придется распылять свои силы. Перейдем на старый способ ведения войны. Помните, как наши предки воевали с ящерами? В меньшинстве, постоянно устраивая коварные ловушки. Пора аналитикам генштаба вспомнить старую манеру ведения боя.
— Срочное сообщение. Курьер 2 корпуса доставил депешу. Отправитель — капитан дивизии «С» О` Ран.
Эрцгерцог задумался, стоит ли оглашать неизвестные новости в присутствии канцлера? В конце концов — что там может быть, старый пройдоха итак весь во внимании, всем известна его тяга к свежей информации.
— Огласить сообщение.
— Уважаемый Эрцгерцог. Корпус Тьма нанес удар по глубинным территориям противника, в районах сектора 183-16 и 183-19. План действий корпуса был утвержден генеральным штабом экспедиционного флота. Флотское соединение под управлением генштаба корпуса вошло в соприкосновение с 2 флотами предателей. Условное обозначение обеих флотов: Парма и Альдеран. В ходе открытого столкновения флотских соединений противник был уничтожен. При этом, корпус Тьма потерял до 17 % своих вспомогательных кораблей. Спустя 25 хронотактов отсчета от начала битвы, когда поражение противника стало очевидным, силами врага был применен сильнейшийбоевойзаряд неопределяемой мощности. Система 183-19 уничтожена полностью, все соприкасающиеся границами соседние системы уничтожены со степенью разрушения от 50 до 66 %. Корпус Тьма уничтожен на 96 % своего кадрового состава. Остатки сил корпуса расквартированы в пределах уже захваченных миров предателей. Область поражения соединений корпуса в настоящий момент недоступна для кораблей разведки, ни один отправленный разведчик не вышел на связь. Предполагаем возникновение в системе 183-19 сильнейших гравитационных возмущений и энергетических штормов. Младший наследник Императора — погиб смерть храбрых. Вечная слава Императору. Конец сообщения.
— Сделаем из этих предателей новых граждан Империи, вы так говорили, — канцлер резко встал, внимательно наблюдая за побелевшим лицом эрцгерцога, один нелепый удар судьбы поставил под удар всю карьеру этого успешного придворного полководца и дипломата, — как вы собираетесь это сообщать Императору?
Эрцгерцог нервно вышагивал вокруг висящего в воздухе столика с имперскими шахматами. Мозг человека работал с огромной нагрузкой, задействовав все вживленные импланты.
— Прекрасно, — мужчина холодно улыбнулся, не скрывая своего победного вида, — смерть наследника ничего не изменит. Возможно это даже к лучшему. Теперь наши войска будут относиться к врагу всерьез. Игры кончились, пора использовать против врага все имеющиеся технологии. Наши добровольные попытки уравновесить этот изначально неравный бой остались в прошлом. Империи все равно нужно вернуть свои утраченные земли. Раньше таких поражений мы не испытывали. Значит, здесь вмешалась некая третья сила. Скорее всего, это были диверсионные войска Звездной Лиги. Было бы глупостью срывать зло на центральных мирах сектора, в любом случае эти миры уже наши. В центральных мирах уже достаточно много наших агентов, и я могу схватить правителей этих миров за самое сердце в любое мгновение.
— Император будет зол!
— Это хорошо. Эту благородную злость мы направим к пользе. Уничтожать 9 сектор глупо. Нам нужен плацдарм. Нам нужны людские и материальные ресурсы для этой тяжелой войны. Я не хочу жертвовать природными солдатами империи в такой неблагодарной войне, наши собственные солдаты нам еще пригодятся в будущей войне с ящерами. Мы направим гнев Императора во имя Империи на Звездную Лигу. Это наш основной враг в утраченных землях. Оставшихся сил еще достаточно много для этого сектора. После захвата богатых технологиями центральных миров этого сектора — мы попросим у императора еще несколько дополнительных флотов для сокрушительного удара по Лиге. Это будут кадровые имперские флота, полностью состоящие из ветеранов битв с ящерами.
— Вам всего 300 лет эрцгерцог, а вы уже так мудры…
Канцлер внезапно сменил гнев на милость, и эрцгерцог вдруг ясно понял, что прошел некое испытание, завоевав расположение старого интригана.
— Кем бы вы не были молодой человек, всегда помните. Все в нашей жизни и даже смерть должны приносить благо Империи и Императору. Возможно, сегодня Младший Наследник совершил единственный правильный поступок в своей жизни. Правильная смерть — это главный дар жизни. Запомните это.