— Ты поплатишься за это, хренов выблядок! Клянусь, я заставлю тебя пожалеть! — ревет маркиз, но двери не поддаются. Он дергает несколько раз за ручки, но ничего не происходит.
Херов Рамус и правда запирает его в покоях, и это оказывается неожиданным ударом в спину. Как будто кто-то воткнул тупое и ржавое лезвие, метя прямо в кости.
Моллитием орет от бессилия, рычит, снова бьет руками по дверям — не одними кулаками, но и предплечьями. Локоть на правой руке отдается острой вспышкой боли, когда он прикладывается костью об отполированную поверхность двери. Но никто не приходит.
Рамус не передумывает.
Не открывает двери, не просит его успокоиться.
И не протягивает склянку с солями, о которых он так отчаянно сейчас мечтает. Ему всего-то и нужно, что сделать вдох-другой, и тяжесть во всем теле уйдет. Голова прояснится, мысли станут легкими, а злость исчезнет.
Он представляет момент заветного вдоха так явно, что в ноздрях аж покалывает от предвкушения. Почти зудит — все сильнее, и сильнее, и невыносимо.
Моллитием бьет по дверям кулаками еще раз, уже не так сильно и больше не пытается. Не орет, не собирается выламывать дверь. Вместо этого он принимается тщательно обыскивать отведенные ему комнаты на наличие хотя бы одного маленького бутылечка, в котором осталось бы хоть немного солей.
Так проходит день, другой, третий. Анисовая водка заканчивается, потому что одна она способна притупить безудержную тягу и болезненную ломку по всему телу. Он просит Рамуса принести вина, но тот ограничивается бутылкой в день, так что оно все равно особо не считается. От бутылки вина не получится напиться, как бы он ни старался. Впрочем, в один из дней он решает отказаться от еды и ограничиться одним вином.
Желание сделать пару вдохов дурманящих солей все равно почти не притупляется.
Он старается отвлекаться на философские труды, которые как раз давно лежат без дела. Читает «Жизнеописание Рекса», но запоминает оттуда меньше трети. Впрочем, это все равно больше, чем знает большая часть придворных. В первые дни зудящее чувство настолько сильно, что его раздражает абсолютно все.
К концу недели становится проще. К концу недели он хотя бы перестает злиться на Рамуса и считать его долбанным предателем.
То ли сознание начинает проясняться без солей, то ли тело постепенно начинает лучше справляться с зависимостью.
— К вам пришел герцог Парвусский, — говорит как-то Рамус, когда приносит обед и ставит поднос с двумя большими блюдами на стол.
— И что же хочет герцог? — устало спрашивает Моллитием, потирая уставшие от долгого напряженного чтения глаза. Он откладывает маленькие очки для чтения в сторону и нехотя отрывается от книги.
— Говорит, дело серьезное и касается государства.
— Что ж, если дело и правда серьезное… Пригласи его присоединиться к обеду.
— Сию минуту, милорд.
Тяжелый старый переплет он оставляет покоиться на коленях, ладонями или кончиками пальцев периодически водит по страницам и не торопится вставать из глубокого кресла, чтобы поприветствовать герцога Парвусского, которого Рамус приглашает пройти и составить маркизу компанию.
— Вы похудели, юноша, — первое, что говорит герцог.
— И я вам рад, милорд. Прошу, садитесь.
Моллитием указывает раскрытой ладонью на соседнее кресло и наблюдает за тем, как сначала герцог мнется, но затем все же занимает предложенное место.
— Ваш слуга утверждает, что вы больны. Что же за болезнь вдруг свалилась на ваши плечи?
— Уверяю вас, герцог, беспокоиться не о чем. К тому же, заботами Рамуса мне уже лучше. Так что сопровождать ее величество в Парвус я все еще планирую.
— Приятно это слышать.
Рамус возвращается с бутылкой вина, разливает ее по бокалам и ставит их на небольшой столик, установленный как раз между кресел. Маркиз не замечает, как у него подрагивают пальцы, когда он тянется к бокалу, но вот герцог глядит столь внимательно, что не упускает эту, казалось бы, незначительную деталь из виду.
— Мне сказали, что у вас ко мне какое-то неотложное дело.
Герцог Парвусский провожает взглядом удаляющегося из покоев Рамуса и лишь потом отвечает:
— Дело действительно важное. Я бы не стал вас тревожить по пустякам, особенно учитывая ваше недомогание.