Ветер резко прошелся по её лицу, как только аэробус исчез в воздухе, мир казалось опустел. Не было ни других людей, ни движущегося транспорта, даже те ховеркары, что стояли, казались неожиданно пустыми и лишенными энергии.
Тучи сгустились, но больше не были такими серыми. Окружающее будто снова начало приобретать живые цвета. Она подождала на месте, а демон не только не явился, но и след оставленного холода постепенно начал рассеиваться. Почему-то это взволновало её.
Лора долго стояла на обочине, пока не поняла, что бездействие ни на что не влияет. Тогда она сделала шаг обратно к библиотеке, затем ещё и ещё, пока не перешла на бег. И чем дольше она двигалась, тем больше волнение усиливалось, будто время на исходе и, если она не поторопится, то окончательно потеряет нечто очень значимое.
Поскольку прежде она ни разу не соглашалась с чудовищем, то все что происходило после, было ей ново и незнакомо. Чем ближе становилась библиотека, тем быстрее она бежала к ней, вот только ни людей, ни демона ей встретить не удалось.
Незнакомая бетонная лестница оставалась все такой же тусклой. Дверь в её старую квартиру, где они жили с родителями прежде, прятал за собой маленький коридорчик, пол которого был устлан розовыми и зеленными плиточками. Слева от входа, открывался вид на пустую ванную комнату, где не лилась вода и был потушен свет. Правая же дверь снова была закрыта и там все еще прятался читальный зал, солнечный и совершенно безлюдный.
Лора прошла внутрь, надеясь дождаться потерянной тени, подошла к окну. И поняла, что никогда больше не почувствует его. Зато увидела то, чего прежде не замечала, за окном, словно в сказке, прокручивалась вся её жизнь. Вот только представление не замерло на текущем моменте как можно было бы предположить, а продолжилось дальше…
Теперь девушка смотрела на свою жизнь не как участник, а как зритель через окно с балкона второго этажа. Некоторые реплики исполнителей не удавалось расслышать, некоторые выкрутасы ускользали от понимания, но общий смысл был ясен. Зрелище, представшее перед её взором, заставило девушку дрожать, она не заметила, как холодный пот покрыл ладони, щеки и все остальное тело.
Словно в кульминации настоящего представления, в котором она была злодейкой-разлучницей, её тело оказалось на свалке под свадебный марш счастливых молодоженов Мале Базилур и Цзинь Ян. Её жизнь, её семья, все было разрушено, в то время как главные герои праздновали великое объединение семей, которому она стала помехой. Все были довольны и даже не осталось человека, что пролил бы над ней последнюю слезинку.
ГЛАВА 4. РОД ИЛИ СЕМЬЯ
Лора открыла глаза. Видение собственного будущего, настолько реалистичное и болезненное, сковывало ее дыхание и вызывало тихие всхлипы.
– Мелкая?! Лора, проснись наконец! – смутно знакомый голос заботливо тащил ее на свет. Лора поморщилась от яркого зимнего солнца. Сестра, в ореоле бликов, склонилась к ней и дотронулась до лба. – Что с тобой? Ты уже несколько дней бормочешь во сне, если бы не отсутствие температуры, я подумала бы, что ты простудилась. Все в порядке?
В голосе явно слышалось беспокойство, какое можно почувствовать только от близких людей. Какой большой контраст с этими надоедливыми кошмарами.
– Извини, – Энн чуть недовольно поджала губы. Иней на раскидистых ветках голубого вяза осыпался и таял за окном, отчего мохнатые шары мелких птиц* громко щебетали, то и дело обрушиваясь в сугробы, чтобы охладится. Через пару месяцев они уже снимутся с зимовки и полетят ближе к ледяному полюсу.
Этот умиротворяющий вид из собственного окна помог ей прийти в себя. Сестра встала с края кровати и направилась к открытой двери. Их небольшой двухэтажный дом уже шумел жизнью. Гленда делала вид будто охотиться на стаю птиц, робот занимался ежедневной уборкой, а зять что-то не мог найти. Все было так привычно и нормально. Лора также выбралась из одеяла и поспешила к завтраку.
Энн, как обычно, выговаривала роботу на кухне, помогая сервировать стол. Как будто это был член их семьи. Эту дурную привычку они обе унаследовали от матери, та тоже втихаря выговаривала что-то технике, когда думала, что та неверно исполняет задание. И, конечно, все разговаривали с кошкой, из-за чего последняя считала себя значимым человеком и порой поправляла людей, а порой чудила на ровном месте.