Проктор пришел в себя лишь через остановку в зоне посадки кабинки у третьего корпуса биологии.
– Чёрт, что это было?!
Старший ударил себя кулаком в грудь и затопал ногами, совершенно не понимая, почему он только что вёл себя так необъяснимо, да к тому же оставил там сублиму совершенно одну. Он смутно чувствовал, что что-то не так, у первого корпуса его мозг сжался, сердце пропустило пару ударов, стало неожиданно холодно и жутко. Какой-то инстинкт потребовал уносить ноги, как можно скорее. В противном случае... Казалось слухи имели под собой основу.
Он трусливо огляделся и обнаружил пару других растерянных доминантов, покрытых потом, которые также торопились на стоянку и махали ему, придержать кабинку. Парень все ещё опасливо ёжился на ярком морозном солнце и виновато смотрел куда-то вдаль, где забыл девушку, но вернутся всё-таки не решился. Ведь какие бы не ходили слухи, люди по-настоящему не исчезали.
Почти сразу Лора забыла о своем несостоявшемся ухажёре. И посмотрела на монументальное здание огромной библиотеки отбрасывающее гигантскую тень на воздушный мост и парковую зону за ним.
– Рад приветствовать вас, читатель! Зал открыт для всех посетителей, хранилище работает только по предварительным запросам и допуску. Сегодня действует выставка древней поэзии с переводом и без: «Мороз и солнце; день чудесный!». Могу предложить вам большой выбор бумажной литературы.
Робот-библиотекарь радостно приподнялся с места и подъехал к ней через заснеженную дорожку. Он всем своим видом выражал желание оказать любую помощь, даже сцепил свои трёхпалые клешни перед грудью, а квадратную голову наклонил чуть в сторону.
– Замдекана Олири, уже должна была передать запрос на данные, – Лора провела терминалом перед сканером робота.
– Прекрасно! Студент-изыскатель большая редкость в наши дни, – сверхвосторженная программа заставила робота покружиться на месте, прежде чем сопроводить её внутрь библиотеки. – Сейчас нет других посетителей, так что вы можете располагаться, где захотите. Вы планируете ознакомиться, скопировать, перевести запрошенные данные. Расчётное время для обработки всего массива составляет семь полных суток. Руководство не рекомендует проводить в хранилище более пяти часов подряд. Часть источников ещё не обработана, находится в ограниченном доступе и требует ручной обработки. Библиотека рекомендует…
Было так много вещей, которые Лора должна была сделать, что просто не осталось времени на расслабление. Она что-то ответила библиотекарю и устроилась у большого окна совсем как во сне. Из-за сюрреалистичности ощущений, взгляд так и скользил к окну проверить, что там ничего не происходит.
Сидя в пустой элегантной библиотеке, её тревожное сердце мало-помалу успокаивалось. Она даже не замечала, как небрежно перелистывает страницы книги кончиками пальцев под сканером, создающим полную тактильную запись. Её тело становилось всё ближе и ближе к окну.
Дул прохладный ветерок.
В воздухе витал слабый, почти не заметный запах, который напомнил Лоре о влажном тумане, морозе, аронии и чём-то уютном.
Аромат стал настолько лёгким, что его невозможно было различить. Но Лора всё равно хорошо ощущал этот запах. Кто-то разбрызгал здесь духи? Лора удивилась. Если бы только она могла узнать, что это был за аромат… вот только она совершенно не разбиралась в косметике, о чем сильно жалела в этот момент.
Запах казался таким знакомым, безопасным, умиротворяющим. Он словно царапал подсознание, как забытая мысль в голове, которую обязательно нужно вспомнить.
Поскольку в голову по этому поводу так ничего и не пришло, она попыталась выкинуть из неё все лишнее и заняться делом.
Однако, прошло совсем немного времени, прежде чем её коммуникатор выдал сообщение о попытке связаться. Это был Цзинь. Он забрасывал её терминал бессмысленными значками сообщениями, пока она не ответила.
– Лора нам нужно поговорить, – серьезно, как будто она сделала что-то недопустимое, выдал почти бывший парень.
Похоже их разговор с Мале прошёл, как всегда, будущий глава легиона продул в чистую. Лора даже не знала смеяться поэтому поводу или плакать. Ведь юный эмпат прекрасно совпал с нареченным доминантом, с детства ловко манипулируя эмоциями последнего, что было прекрасном показателем совместимости. Но в данном случае и большой проблемой, так как делала она это только для собственной выгоды.