– Маршал встретил в зале только двух бомберов. Прогноз подтвердился, на изначальной траектории мин не было, вплоть до центрального зала. Могу предположить, вы сейчас у пруда мин-лотосов, где скрыт третий бобёр.
Голубая пыльца стала насыщеннее, будто вода. Никитин промолчал. Небольшое ответвление овального коридора с декоративной аркой плавно уходило в сторону. Пастельно-розовая отделка, под старый театр с лепниной, декоративными цветами, изображенными на поверхности, обычно смотрелись бы слишком пошло, но в ареоле пыльцы всё становилось более уместным. Ночное зрение, разгонявшее перед отрядом кромешную темноту, к сожалению, не обеспечивало стопроцентной видимости, а раскрыть своё царство — значит выдать себя дроиду-минёру в засаде. Решение о дальнейших действиях пришлось принимать стремительно.
– Полковник, вы находитесь в минном пруде***, рекомендую рассредоточится.
Владимир Рокоссовский не был болтливым человеком, что нормально для командира, а главное, он прекрасно понимал умозаключения руководства и все указания получил ещё до начала операции.
Отряд замер перед поворотом, ожидая дальнейших распоряжений. Противопехотные мины-лотосы срабатывали спонтанно, реагируя на движение в своем поле восприятия. А главное, после закладки они могли произвольно смещаться под поверхностью раз в тридцать секунд, выстреливая в противника с любого направления, будь то пол, потолок или стена.
– Что будем делать? – наконец не сдержался Алексей.
– Налево, – выдал распоряжение командир. Избежать всех опасностей на боевой операции и гладко выполнить задачу без сучка и задоринки, это было бы ненаучно. – А что ещё бежать? Или здесь у кого-то ранг понизился?! Поверхностей не касаться, прыгать на воздух. Рассредоточиться на двадцать шагов, на месте не стоять. Наша задача попасть в зал и обезвредить замок. Насчет три… Три!
Доминанты даже не успели подтвердить получения приказа, как первый цветок прорезал стену и звездочкой полетел в их сторону. Отработанными движениями они увернулись от мины и быстро, словно водомерки, поскользили к закрытому выходу.
Никитин без приказа, на который просто не оставалось времени, разрядил остаток обоймы в дверь. Мины вокруг начали срабатывать одна за другой. От грохота и энергетических волн ребята сбивались с траектории и почти теряли концентрацию, но никто не оглядывался на других. Так как взаимопомощь в этой ситуации могла погубить весь отряд.
Конечно же, дверь оказалась также заминирована. Волной Никитина и Рокоссовского отбросило назад. Но полковник не потерял концентрацию и всё-таки проскочил через огненное кольцо, в то в время как Алексей почти потерял сознание на проходе. К счастью, Ким, не останавливаясь, выпнул его в зал и кубарем покатился следом.
– Я – та, кто может дать вам невозможное – второй шанс, – приятный женский голос разносился по камерному залу.
Мелодичный тембр, но не живой, обычная ситуация для иностранных киборгов.
Алексей по инерции ударился о кресло в зале, и, хотя это было почти безболезненно, полученные от близкого взрыва повреждения спутали его сознание, то усиливая, то полностью гася разные чувства от максимума до минимума. Здоровенному парню хотелось сейчас только сжаться калачиком на полу и прикрыть уши и глаза. Вот только делать этого было категорически нельзя.
– Я упрощу ваш выбор, господин Ян, либо будет, по-моему, либо вы лишитесь всего. Вы, доминанты, как дети, заполучившие силы богов. В ваших руках эта власть лишь опасна и будет лучше отдать её.
Отряд в полном составе, но не сохранности, наконец, попал в центральный зал. Большая часть бойцов в той или иной степени, так же, как и Никитин, получили осколочные ранения и отравление ментального моря****. Ким посмотрел на командира, убедился, что Владимир в порядке, и вернулся к оцениванию обстановки.
Из оплавленного проема, который они только что покинули, раздался рёв. Небольшой, размером с собаку, дроид-бомбер обнаружил разрушение своей закладки и приподнял плоский задний экран, готовясь к обстрелу.
Раздался один щелчок, затем другой – маршал, не оглядываясь на них, активировал обе перчатки.
Два удара произошли одновременно. Электрический поток молнии за пять секунд расплавил бобра в блин с одной стороны и телекинетический раздавил тело киборга на сцене.
Киборг удивленно вскрикнул, так как ни защитный экран, ни лежащие вокруг заложники командующего не остановили. Её острые длинные ноги, немного квадратные бедра, тонкая талия и все, что находилось ниже шеи, почти превратилось в маленький шар.