Она сглотнула и повернулась обратно к лабиринту. Всего пару шагов и девушка провалилась в один из нижних отнорков. Серый туман замерцал и вдруг пропал.
Вокруг играла музыка, слышался шум голосов, а слова будто бессмысленный набор звуков рассыпались о стену.
Она казалось по волшебству материализовалась в центе бального зала. С одной стороны, у главного входа располагались банкетные столы и собирались гости, с другой, стоял одинокое кресло. На секунду ей привиделось, что это какая-то историческая реплика, но затем она почувствовала растекающиеся по залу давление. Люди, стоявшие перед троном безвольно, опустились сначала на колени, а затем и пали ниц.
Скучающий красивый мужчина средних лет с седыми висками смотрел только вперёд. Под тяжестью его ауры никто из падших не мог разогнуться. Очевидно приближённые вызвали сильное недовольство доминанта. Лора не могла услышать, что говорят присутствующие, вместо этого слыша слова песни:
– Ты рождён, чтобы почувствовать моё величие…
Казалось никто из присутствующих не замечал её, или просто не обращал внимание. Зато она постепенно поняла, что знает многих из них: здесь были политики, военные, главы больших анклавов и прочие, вплоть до Цзинь Яна. Хотя он и казался старше, Цзи даже спустя пятьдесят лет оставался довольно заметным доминантом.
Лора не сразу заметила, что Цзи на этом мероприятие больше походил, на стража, чем на гостя. Он зорко следил за присутствующими в некотором отдалении от трона, не приближаясь, но и не отдаляясь. Вдруг он замечает её и кивает в знак приветствия. Вот только в пустом взоре она видит не себя, а кого-то другого. Но это не Мале.
Стоит сделать шаг в сторону, и она тоже видит того, на кого устремлены все взгляды. На её месте стоит блондин, миловидный, стройный, андрогинный того же роста и с той же причёской, что и у неё. На этом сходство заканчивается. В отличие от остальных, эмпат бросает беглый взгляд в её сторону и продолжает свой путь к трону.
– Ваше величество, – мужчина протягивает королю кубок полный красной жидкости похожей на вино. – Вы рождены, для того, чтобы занимать это место.
Доминант берёт кубок и делает небольшой глоток, как ни в чём не бывало. На блондина кажется совсем не действует разлитая вокруг давящая сила. Эмпат спокойно устраивается на подлокотнике кресла и тонким белым пальцем тянется к величественному лицу доминанта, чтобы снять выступившую кровавую слезу и смахнуть её на пол.
Лора опустила глаза туда куда улетела капля и увидела, как она потонула в разливающейся луже. Те, кто ещё секунду назад всего лишь преклоняли колени, теперь распластанные были прижаты к земле в совершенно неестественных позах и давление на них только усиливалось.
Блондин даже не взглянул на несчастных, теперь он смотрел только на неё.
– Хочешь занять моё место?
– ЗА ЕДИНУЮ ИМПЕРИЮ! – вдруг грянуло от банкетных столов.
Девочка испуганно моргнула, отступила на пару шагов, но кровавая лужа всё увеличивалась, так что она сама, не заметив этого грохнулась в грязь и потеряв последнее самообладание бросилась обратно в туман.
Вся перепачканная она с трудом выбралась из ямы на прямую и широкую дорогу. Тропа осталась позади, но лабиринт никуда не делся.
Сон все не заканчивается, так что ей ничего не остаётся, как идти вперёд. Но выбирать приходиться, и она сворачивает налево на самую прочную широкую дорожку, вымощенную непонятными плитками.
Через пару шагов туман уносит сильный ветер больно швыряя в лицо песок. С трудом проморгавши и растирая грязь по лицу девочка наконец смогла рассмотреть где оказалась.
Бескрайняя пустыня, отделённая от голубого неба лишь горизонтом. Шелест бегущего под порывами ветра песка и одинокий караван украшающий безмятежный пейзаж.
Величественные мехадоспехи словно рабы колоссы строем движутся вперёд, удерживая сотканный из неизвестного количества ксеноботов шатёр. Мелкие словно насекомые биомашины замерли в цепях связей, скрывая от солнца и ветра своё сокровище.