От вибрации вызванных движением многотонных машин земля содрогается, а бесчисленные барханы осыпаются к их ногам то и дело затягивая бездушных роботов в пучину. И тем не менее ни один из двенадцати мехарабов не сбился с шага и не потревожил сокровище, дремлющее на их плечах.
Наконец дюны вдалеке задрожали, отвечая на их призыв. Кортеж замер в ожидании.
Не прошло много времени, как из глубины откликнулось огромное нечто. Разбуженное шумом существо наконец проснулось и распахнуло голубые как светящиеся звезды глаза.
Ксеноботы словно капли воды посыпались на песок, стоило только воинам преклонить колено следуя приказу. Разбуженное существо же замерло в воздухе словно ничего не изменилось. Длинные ноги, округлые бёдра, тонкая талия, объёмная грудь. Если бы не светящиеся глаза её можно было бы принять за красивого человека. Но что было совершенно не мыслимо женщина парила в воздухе. Просто парила, не опиралась на экран, не сгущала частицы, как делали доминанты, не пользовалась крыльями, а просто парила.
Эмпат не шевельнув и глазом просто поменяла своё положение с горизонтального на вертикальное.
Дрожь земли по-видимому достигла наконец своего пика. Огромное насекомое вырвалось из моря песка в километре от них. И пока песок осаждался на дюны по пустыне разнёсся стрекочущий звук.
На планетах Союза в след за этим взвыли бы все системы предупреждения, терминал завалило бы сообщениями об угрозе и мерах выживания.
Но эти воины меха остались недвижимы будто статуи.
Эмпат невозмутимо подняла лицо, скрытое за компенсирующей маской и пошла по воздуху будто по ступенькам. Шаг и лёгкое тело поднялось на полметра выше. Ещё шаг, невесомая тень сместилась на десять метров вверх и ближе к монстру. Третьего шага оказалось достаточно, чтобы взлететь и набрать скорость для приближения к гиганту.
Сделав круг вокруг него, она замерла в вышине достаточно близко чтобы общаться и достаточно далеко, чтобы он мог её случайно задеть.
Жук, что-то протрещал, а заем склонил голову, чтобы отхаркнуть меланж. Шар, наполненный жёлто-белой пенистой массой настолько знаменит, что даже Лора его узнала. Меланж настолько редкое и ценное вещество во вселенной, что Иные вышестоящие цивилизации готовы вести торговлю с менее развитыми за один чемоданчик этого вещества.
И всё же сейчас червь отдавал его человеку по неизвестной причине. Коллективный разум защищал насекомых от полного контроля эмпатов. Если не было особых условий, то…
Лора пришла в ужас от увиденного. Так как естественная вражда членистоногих с любыми другими расами была общеизвестна, и не было ни одной мирной причины почему насекомое отдаёт несколько тонн чрезвычайно дорого груза человеку. Разве что человек собирался отринуть свой вид?
Девушка не желая смотреть дальше развернулась поскользнулась на песке и кубарем вывалилась обратно на дорожку.
Вокруг разливался туман. Он то сгущался, то почти исчезал. Снова играла музыка, но на это раз слова песни ускользали вместе с остальным шумом. Каменистая тропа намокла от неожиданно хлынувшего дождя. Ледяные струи смывали капли перепачкавшей её крови. Хотя никто её не преследовал сердце требовало двигаться вперёд всё быстрее и быстрее, прочь от окружающего безумия. Когда она немного успокоилась и притормозила, чтобы осмотреться. Вокруг уже не было ничего хоть отдалённо похожего на цивилизацию. Теперь она казалось переместилась на одну из покинутых планет на окраинах галактики.
Вот только голубая звезда на небе казалась до боли знакомой. Лора шла вперёд по разбитому и оплавленному камню. Остовы разрушенных зданий гудели на ветру как часть знакомой мелодии. Оплавленные дороги и рельсы аэростанций, знакомо-незнакомые деревья торчащие по среди развалин и пустоши.
Девушка не знала, как долго она бродила среди этих пейзажей пока не споткнулась о до боли знакомый кусок брони. Парадный наплечник не сдвинулся с места, слишком тяжёлый, чтобы сдвинуться с места под весом такого щуплого существа.
Лора наконец пришла в себя, поняв, что всё это время словно под гипнозом брела не пойми куда.
Недалеко от наплечника обнаружился и остальной доспех, которому он принадлежал. Точнее человек, или что от него осталось.
Лора смотрела на маршала и не верила своим глазам. Сильнейший человек в истории, гордость Союза был растерзан, как игрушка. Ужас ситуации заключался в том, что даже обывателю было ясно, что он сам сделал это.