— Не “Такели”! Та-ке-ши! — раздражённо поправил он. — И да… Я из Японии.
— Япо… что? Это какая-то деревня?
— Нет, это страна! Вернее… была. Хотя… — он прикусил губу. — Похоже, я действительно в другом мире.
Она помолчала, глядя на него с подозрением.
— Ты несёшь странные вещи. Появился из ниоткуда, говоришь глупости… — Она вздохнула. — Хм. Ладно. Скажи лучше, почему у тебя такой акцент? Как ты говоришь — будто никогда не был в этих землях.
— Я же сказал… я не отсюда. И… пожалуйста, развяжи меня. Так неудобно разговаривать, да ещё и после падения. Голова…
Он замолчал, внезапно осознав.
— Подожди… Боли нет. Вообще. И ран тоже. Хотя… я же тогда ударился о камень и потерял сознание. Как это возможно?
— Когда я тебя нашла, ты был еле жив, — произнесла она спокойно. — Мне пришлось использовать исцеляющую магию. Теперь ты мне должен.
— Но… ни бинтов, ни швов. Ничего. Как ты?..
— Эй! Не будь таким удивлённым. Это обычная магия лечения. — Она прищурилась. — Не говори, что ты никогда о ней не слышал.
— Магия?.. В этом мире… она действительно существует?
— Ты серьёзно? — Она фыркнула. — Похоже, ты действительно крепко приложился головой.
— …Извини. Я… сам ничего не понимаю, — пробормотал Такеши, стараясь не смотреть в глаза своей странной собеседнице. — Кажется, я потерял память… всё вокруг как в тумане. Как будто это всё не со мной происходит.
Ответа не последовало сразу. Только потрескивание дров в костре и далёкий крик ночной птицы в лесной темноте.
— Но своё имя ты помнишь, — наконец прозвучал голос Йены. Тихий, сдержанный. Почти равнодушный.
— А? Да… — он моргнул. — Странно… но именно имя осталось в голове. Остальное — будто выветрилось. Наверное, это всё, за что я ещё держусь.
Он сглотнул и поднял взгляд. Связанные руки всё ещё покалывали от тугих верёвок.
— Кстати… могу теперь я задать вопрос?
— Допрашиваемый не задаёт вопросов, — отрезала она, чуть склонив голову. — Но сделаю исключение.
— Спасибо. Я просто… хотел узнать имя своей спасительницы. Не хочу быть невежей.
Девушка на секунду задумалась, затем коротко произнесла:
— Йена.
— Йена… — повторил Такеши, будто пробуя имя на вкус. — Красивое.
Она ничего не ответила.
— Прости, если задену, — медленно начал он. — Но… те двое. Зверолюди. Они были тебе близки?
Йена слегка вздрогнула. Но голос её остался спокойным:
— Зилк и Мифу? Нет. Не близкие. Не друзья. Просто… мусор, который попался мне на пути. Они получили по заслугам.
— Но… они же были зверолюдьми, как и ты, — осторожно заметил Такеши. — Я думал, вы держитесь вместе.
— Не все, кто похожи, одинаковы, — сказала она. В голосе её прозвучала сухая усмешка. — Среди зверолюдей есть гароши — те, кто живёт по волчьим законам, силой и страхом. Есть риланы — те, кто стараются быть ближе к людям. А есть мы… те, кого называют отверженными.
— Отверженные?.. Это значит, вас не приняли ни те, ни другие?
— Это значит, что мы сами отвергли и тех, и других. Потому что не хотим жить по их правилам. Но люди редко слышат истину. Им проще клеймить, чем понимать.
Такеши молчал. В груди будто осел тяжёлый ком. Он чувствовал, что за этими словами — годы боли. И одиночества.
— Тогда… почему ты меня спасла? — наконец прошептал он. — Я ведь чужой. Простой незнакомец.