- Мя... Да! Но торговать лучше большими партиями, мя. Хотя бы раз в пять дней, мя.
- Хорошо. Спасибо. Можешь идти...
Оставшись в гордом одиночестве, я взвесил все за и против, еще раз обдумывая план ближайших действий. Я должен рискнуть. Без них - никак...
Открыв список писем, написал Батуру:
«Благодарю за вашу помощь с Ольгой».
«Не за что, Иван Александрович. Но не забывайте об этом».
«Я хочу предложить вам сотрудничество между нашими кланами».
На сей раз он ответил не сразу. Прошла пара минут, я уже начал волноваться, как в правом верхнем углу вновь замигал конверт.
«Поздравляю с созданием клана, Иван Александрович. Надеюсь, Крылья Свободы исправно послужат человечеству. Что вы хотите получить от нашего клана?»
Вот гад, уже и название узнал! Или есть общий реестр кланов? А черт с ним! Не до этого!
«Прошу вас вместе со мной отправиться в «Воронье Гнездо» и подтвердить Рейвену, что с Волчьим Когтем все в порядке, и он находится под надежной защитой».
«Что вы за это предлагаете?» - вопрос пришел мгновенно.
«Скидку двадцать процентов от средней рыночной цены на мой товар для вашего клана при покупке на сумму до тысячи золотых в месяц. Все, что свыше - по рыночной цене, либо индивидуальный торг. Скидка действует четыре месяца. То есть вы сэкономите около восьми сотен золотых».
***
В компании Мачете, Эллы, Дааяна и Нурит я оказался метрах в трёхстах от ворот высокого, похожего на иглу, черного замка. Попасть сразу внутрь система не позволила. Говорит, мол, частная территория - не положено. И предлагает переместиться на ближайшие нейтральные земли.
Батур уже ждал нас. Завидев меня, он дружелюбно улыбнулся и помахал рукой. Лыбится он... Выжал меня по полной! Мы так долго торговались, что я уже думал, не бывать союзу. Однако каким-то чудом всё-таки сошлись на скидке в тридцать процентов, планке в две тысячи в месяц и длительности - девять месяцев. Ну не страшно... Главное, у нас в первый же день появились союзники.
- Еще раз поздравляю, - шаман протянул мне руку. Я ответил крепким рукопожатием.
- Спасибо.
- Пройдемте, - шаман указал на ворота. - Я уже предупредил Рейвена. Он ждет.
Мы направились в сторону зловещего замка. Мои ребята, как завороженные, пялились на мрачное сооружение.
- Поистине воронье гнездо, - степенно произнес Дааян.
- Напоминает замок Чудовища из классического диснеевского мультика, - добавила Элла.
Хотя громадные, метров десять в высоту, искусно выкованные ворота создавались будто бы для красоты, характеристики защиты заставляли молча завидовать. Стоило нам подойти поближе, как они медленно распахнулись.
- Рады приветствовать вас в «Вороньем Гнезде», - к нам неспешно подошел высокий седой мужчина в черном фраке. Как подсказала подпись - дворецкий. - Я провожу вас.
По пути через внутренний двор и далее на лестнице нам встречались местные да Герои. И те, и другие лишь сдержанно кивали.
Постепенно мы свернули на уже знакомый мне путь и затем остановились перед огромной двустворчатой дверью. За ней зал. Я уже бывал там. Но, судя по тишине, внутри пусто.
- Дальше пройдут только господин Батур и господин Иван, - обратился к моим спутникам дворецкий. - Господин Рейвен желает говорить с ними с глазу на глаз.
- Иван? - в голосе Мачете слышалась тревога.
- Все в порядке. Подождите, пожалуйста, здесь.
Убедившись, что ни у кого нет возражений, дворецкий кивнул и, навалившись на двустворчатые двери обеими руками, открыл их. Мы прошли следом.
Главный зал замка ни капли не изменился с моего прошлого визита. Только Рейвен, как и тогда, сидевшей во главе длинного стола, выглядел злее. Гораздо злее.
- Садитесь! - махнул он рукой на стулья рядом с собой. Позади послышались неуверенные шаги. Глянув через плечо, я заметил взволнованную горничную. - Не нужно! - шикнул глава «Щитов», и девушка тут же развернулась на сто восемьдесят градусов.
Дворецкому ничего говорить не пришлось. Видя настроение хозяина, мужчина ретировался сам.
- Садитесь! - уже приказным тоном велел отступник.
Мы с Батуром не стали спорить и послушно расположились на тяжелых дубовых стульях. Стол пустовал. И судя по тому, что прогнали служанку, угощения ждать не придется.
Рейвен, положив подбородок на скрещенные в замок руки, молчал. Он пялился на меня. И от его взгляда, казалось, на мне вот-вот вспыхнут доспехи.
- Спасибо, что принял, - выговорил я, желая начать разговор.
«Б-б-бух!» - он со всего маху зарядил ладонью по дубовой столешнице и вскочил на ноги.