— Это имя тебе следует запомнить. Когда-нибудь она станет королевой!
Последние слова девушка сказала совершенно серьёзно, отбросив прежний легкомысленный тон, и сделала ошарашенному Субару ручкой. Вильгельм вернул пустую чашку на поднос.
— Большое спасибо за чай. Прощайте, господин Субару, берегите себя.
Старый слуга с лёгкостью запрыгнул на козлы и взял в руки поводья драконьей повозки.
— Прости, что не хватило времени всё объяснить, но у меня очень много дел, — бросила посланница.
— Стойте! Я же ещё не успел задать ни единого вопроса из огромной кучи моих вопросов!..
— Думаю, их лучше задать госпоже Эмилии. Если повезёт, встретимся в столице, мяу. Пока!
Решительно поставив точку в разговоре, девушка с улыбкой исчезла в глубине экипажа. Субару понял, что всё это время играл по её правилам и что с таким искусным противником ему ещё не приходилось сталкиваться.
— До встречи.
Вильгельм коротко попрощался с бессильно опустившим руки Субару и взмахнул вожжами.
Земляной дракон издал низкий рык, и повозка скрипнула, покачнувшись на рессорах. Несколько раз взрыв лапами землю, дракон рванул с места, стремительно набирая скорость. Выехавший на дорогу экипаж двигался всё быстрее, пока не скрылся вдали в клубах пыли.
Во дворе остался лишь потерпевший полное поражение Субару да аромат дорогого чая, к которому юноша почти не притронулся.
4
— Вы исполнили миссию посланника? — спросил Вильгельм, когда повозка покинула поместье Розвааля. Он сидел на козлах и управлял земляным драконом.
— Разумеется. Нельзя же допустить оплошность в поручении, данном госпожой Круш. Ты напрасно так переживаешь за меня, старина Вил, — ответила его подопечная, высунувшись в окошко экипажа. Трудно было представить более подходящие условия для секретных переговоров. — И всё же удивительно, что ты беседовал с этим мальчишкой, пока ждал, старина Вил. Мне казалось, ты не любитель общаться с людьми.
— Полагаю, это досадное заблуждение с вашей стороны.
— Вот как? И верно, ты любишь не говорить с людьми, а рубить их на части.
— Это ещё дальше от истины, — отрезал Вильгельм в ответ на подтрунивания, и девушка недовольно надула губы.
— Скукотища! Значит, беседа со мной тебе не так интересна, как с тем юношей? Вроде в нём не было ничего особенного, но чем-то же он тебе понравился, мяу? Может, у него есть скрытые силы или какие-то потрясающие таланты?
— Вовсе нет. Он совершенно обыкновенный, ничем не примечательный, и никаких талантов я в нём не обнаружил. Вы абсолютно правы в своих выводах.
— Но тогда почему?! Ты же терпеть не можешь таких людей и называешь их мусором.
В ответ на слова девушки, словно пытавшейся выставить Субару в самом неприглядном свете, Вильгельм медленно поднял руку к глазам.
— Его взгляд.
— Взгляд?
Девушка озадаченно наклонила голову, и он кивнул, а затем, словно что-то обдумав, продолжил:
— Меня заинтересовали его глаза. Они говорят, что этот юноша уже пересекал смертельный рубеж. Я неоднократно видел тех, кто оказался на краю, но… — Вильгельм вдруг осёкся и прикрыл глаза. — Судя по их выражению, он побывал по ту сторону границы… и даже не раз. Таких людей я прежде не встречал. Этим он и привлёк моё внимание.
— Не очень-то понимаю, о чём речь, мяу, — заметила девушка, но Вильгельм лишь усмехнулся. — Но, если ты так говоришь, старина Вил, этот парень наверняка прошёл непростой путь.
Прищурившись, она бросила взгляд на широкую спину кучера и закончила:
— Привлечь внимание самого Демона Меча, Вильгельма ван Астрея, — не намного лучше, чем заинтересовать Ведьму.
5
— Ты собираешься в столицу? Тогда и я! Я тоже поеду!
Напряжённая атмосфера, повисшая в приёмной зале с уходом посетителей, рассеялась благодаря одной-единственной фразе Субару.
— Что я говорил? — улыбнулся Розвааль, а Эмилия устало согласилась:
— Верно…
Субару насупился, глядя, как эти двое намекают на то, о чём он понятия не имел. Эмилия вздохнула:
— Послушай, я еду не развлекаться. Меня вызывают по важному делу… и это очень серьёзно.
— Да я понял. Это связано с королевскими выборами, верно? Я знаю, от этого зависит судьба страны. Вот потому и прошу! Возьми меня с собой! — упав на колени, Субару молитвенно сложил руки.
Не зная, что делать, Эмилия растерянно огляделась по сторонам.
— Можете не обращать на меня никакого внима-а-ания. Поступайте та-а-ак, как велит сердце.
Когда Розвааль с улыбкой дал понять, что он здесь лишь наблюдатель, из-за его спины донеслось: