Он лёг рядом с Лорен, которая спала мирным сном невинных. Обняв её, Даниэль
попытался впитать в себя безмятежность девушки, синхронизируя своё дыхание с
медленным и глубоким Лорен. Но сон держался вдалеке, оставляя ему возможность
погрязнуть в ужасающих сценариях арестов, судебных процессов, безосновательных
обвинений, шантажа, ложных заявлений.
Внезапно, среди всего этого беспокойства о своей судьбе, кто знает почему, у него
появилась мысль о Роуз. Всплыло весёлое и дерзкое лицо, похожее на последнее её
изображение, которое было сохранено в памяти мобильного телефона Рона. Затем Даниэлю
показалось, он видит идеальное тело, неподвижное, плавающее в воде, с распущенными
шелковистыми волосами, раскачивающимися, словно щупальца медузы.
«Что с тобой случилось, Роуз? Не могу поверить, что я был настолько важен для
тебя, чтобы лишить себя жизни из-за того, что я оставил тебя. Или ты накачалась
наркотиками, чтобы забыть обо мне… почему Рон не позаботился о тебе? Почему его не
было рядом, когда ты вошла в бассейн, и он тебя не остановил? Ты умерла в одиночестве, прося помощи у пустоты? Или с тобой был кто-то, тот, кто сейчас пытается
подставить меня? Не сердись на меня, Роуз, твой призрак не найдет ничего, чтобы
отомстить. Наши отношения были равными; контракт, как и любой другой. Отомсти
тем, кто сказал, что хочет для тебя добра, и бросил в этот безжалостный мир. Ты была
слишком нежной, и тебя раздавили. Но я нет, я не позволю уничтожить меня…»
— Проснись, милая… — прошептал он, решительно тряся Лорен.
« Ты мне нужна, ты мне нужна бдительная и бодрая».
Полиция скрупулезно сняла показания Даниэля, под наблюдением честолюбивого
протеже Бетт. Они задавали доскональные вопросы, на которые мужчина отвечал с должной
долей колебаний человека, которого среди ночи неожиданно огорошили новостью о
трагедии, приправляя уверенностью тех, кто не сомневается в своей непричастности к
событиям. Адвокату вообще не пришлось вмешиваться — таково было непревзойдённое
умение Джей Кея выдержать допрос; время от времени он проявлял себя глубоко
потрясённым, недоверчивым, сердитым на судьбу, показывал сожаление к погибшей.
Нет, он и не представлял, что Роуз употребляет наркотики. Нет, несмотря на
сообщения в прессе, их отношения всегда носили формальный характер и создавались их
менеджерами. Нет, не могло быть и речи, что она находилась в депрессии после их
расставания, он точно знал, у неё уже имелись другие постоянные и эмоциональные
отношения.
Он переплёл пальцы с пальцами Лорен, и сжимал их до тех пор, пока они не побелели.
Казалось, Даниэль цепляется не за алиби, а за женщину всей своей жизни, за само
существование, которое в ту ночь напомнило ему о хрупкости. Этой игрой он убедил копов, адвоката, Лорен, но не смог убедить себя.
Его животный инстинкт подсказывал ему — он сам, его свобода, карьера, все
привилегии, накопленные с таким трудом — находятся в опасности.
В возвышенном внутреннем монологе он раздавал ужасные проклятия в отношении
мёртвой девушки, которая только манипулировала им против Рона, который определенно
готовился шантажировать его или отомстить за от ворот поворот, который дал им обоим. А
также против самой Лорен, которая неделями затуманивала его сексом, не давая
сосредоточиться на важных вещах.
Наивная девчушка, неопытная и с ласковым взглядом, которая заточила его во сне
наяву, столь же захватывающем, сколь и пагубном. Как он мог забыть, кем он был? Как он
мог только вообразить заменить этой романтической патокой необходимый для поддержания
жизни кислород: успех, важные отношения, обожающую публику, его врождённое
превосходство над остальным человечеством.
Этим он насыщался; он пришёл в этот мир, чтобы преуспеть в талантах, чтобы ему
поклонялись и обладать безмерной властью над окружающими. Согласен, он впал в
зависимости, но, конечно, не было выходом — запираться в лачуге для занятий сексом с
девушкой, случайно выбранной среди неудачников Лос-Анджелеса.
Это случилось, когда Даниэль ослабил бдительность, прислушиваясь к своему сердцу
и члену. Он стал мягче, изолировался, отвлёкся, отупел. А в его окружении это могло
означать смерть. Рон почувствовал запах ослабленного альфа-самца и воспользовался этим, чтобы попытаться смертельно атаковать того, кто до этих пор его кормил.