и нет), вернуться к учебе.
— Лу, я хочу заработать и помочь тебе, ты же сама знаешь, мы должны погасить долги
за операцию.
— Повторяю — спешки нет.
— Послушай, все эти недели я не бездельничал. Двоюродный брат моей подруги ищет
учеников для веб-дизайна и графики. У меня уже назначена с ним встреча онлайн, и если мы
договоримся, то пройду у него пару дистанционных курсов, а затем начну выполнять для
него мелкую работу. Конечно, много не заработаю, по крайней мере, на первых порах, но я
буду занят и, возможно, выясню, что у меня есть талант к изобразительному искусству...
— Глупыш, ты должен сначала узнать разницу между красным и оранжевым!
— Брось, не дразни меня. Разве ты не находишь, что идея интересная, по крайней
мере, на первое время?
— Только если пообещаешь, что не будешь работать до усталости. Кларк, ты
взрослый, и ответственность за то, чтобы понимать, когда требуешь от своего тела слишком
много, теперь только на тебе и ни на ком другом. Никто, кроме тебя, не может знать, потянешь ли ты нагрузку.
— Я знаю, сестрёнка. Не думай, что я не чувствую ответственности как за себя, так и
за тебя. Но и ты пообещай, что будешь есть больше. Мы должны помогать друг другу, как
давным-давно, помнишь?
Глаза Лорен увлажнились слезами, и она бросилась в объятия брата, но не настолько
быстро, чтобы скрыть от него зарождающийся плач.
— Эй, малышка, что происходит? Что это за дерьмо? О, надеюсь, у тебя не
начинаются твои дела прямо сейчас, когда я вернулся домой?
— На самом деле именно это... прости. — Лорен шмыгнула носом, силясь
улыбнуться.
— Давай, пойдём, поедим, с тех пор как работаю в мексиканской таверне, я узнала
много новых рецептов. Надеюсь, тебе нравится острое.
— Me gusta mucho! — воскликнул парень, внезапно охваченный прекрасным
настроением. (Прим. пер: с испанского — Мне очень нравится). — Ты не представляешь, какую бурду заставляли есть в клинике!
Дни для Кларка тянулись медленно и утомительно. Он почти полностью посвятил
себя изучению функций Photoshop, и создавал для практики пошлые юмористические
мультфильмы с помощью программ редактирования и обработки фотографий. Лорен всегда
возвращалась с работы очень усталая, и жаловалась не столько на колено, сколько на отёкшие
ноги. С её слов, когда обслуживаешь столики — много двигаешься, в то время как мытьё
посуды требовало долгого стояния на месте и влияло на кровообращение.
Кларк к возвращению сестры готовил ужин, и проверял, чтобы она питалась должным
образом, а потом они валялись на диване и смотрели ерунду по телевизору, так долго что
погружались в сон, который каждый раз приходил первым именно к Лорен. Один раз Лорен
больше обычного жаловалась на тяжесть в ногах, и когда Кларк потянулся помассировать ей
ступни, она отреагировала очень странно. Отдернула ноги из его рук, словно коснулась
крапивы, сославшись на боль и мозоли. Кларк не настаивал, став ей массировать шею, с чем
Лорен согласилась гораздо охотнее.
Однажды вечером, когда Лорен уже почти задремала за просмотром старого (годов
восьмидесятых), телефильма о НЛО, зазвонил домофон. Лорен вскочила, словно её ужалил
скорпион, и побежала, чтобы ответить, но брат, который бодрствовал, был гораздо быстрее.
Кларк обменялся по домофону дружескими шутками и открыл дверь.
— Не поздно ли для визитов друзей? Ты не против, если я пойду спать? И не шумите, пожалуйста, завтра мне нужно встать пораньше.
— Нет, останься. Это Аида, она зайдёт поздравить меня с возвращением домой.
Кларк был весёлым и самодовольным, распахивая входную дверь.
Лицо Лорен изменилось, она побледнела до такой степени, что брат серьезно
обеспокоился — вдруг она сейчас потеряет сознание, и взял её за руку.
— Лу, что случилось, вы вроде дружили? Я попросил подняться, потому как думал, ты
будешь рада видеть её, и потом Аида вела себя мило и навещала меня в клинике...
Внезапно лицо сестры из бледного стало красным. Кларк чувствовал, как в его ладони
задрожала тонкая рука, и Лорен встала между братом и дверью, с намерением помешать
войти женщине, которая поднималась.
— Отойди, Кларк, пожалуйста, не вмешивайся. Пока ты лежал в клинике многое
изменилось. Аида больше мне не подруга.
— Возможно, для тебя, прости. Мне она ничего не сделала. Аида помогла найти
деньги, чтобы меня прооперировали. Либо объясни, что произошло, либо я встречу её, как