других звуков, кроме цоканья их каблуков по полу.
С тяжёлым стуком за ними захлопнулась дверь. От этого звука Лорен подскочила так
сильно, что, если бы Аида не поддержала её, то рухнула бы на пол.
— Успокойся, здесь только мы вдвоём. Сейчас я сниму повязку.
Разгоряченной кожи лба коснулся прохладный воздух, как благословенное облегчение.
Чтобы привыкнуть к свету, Лорен несколько раз зажмурилась.
— Боже мой! — воскликнула она, проводя взглядом по комнате.
Спальня выглядела роскошно до высокомерия, и Лорен показалось, она начинает
задыхаться. Высоченный потолок, — украшенный фресками, на которых девушка избегала
останавливаться, учитывая обилие скандальных сюжетов, — казалось, нависал над ней с
самыми гнусными предзнаменованиями. По просторному помещению была расставлена
антикварная массивная мебель в тёмных тонах. Но над всем главенствовала кровать с
пологом на резных колоннах и драпировкой из красного бархата по кругу.
— В этой постели слишком много красного, — пробормотала про себя Лорен, думая о
том алом, что добавится вскоре.
— Не думай об этом. Иди за мной, давай приведём тебя в порядок.
Аида освежила Лорен макияж, заставила снять платье и бельё, затем вручила
комбинацию из мягкой тонкой ткани, которая, лаская, скользнула по коже. Верхнюю часть
украшали вставки из изящного кружева, а нижняя сделана из шелка.
— Какая чудесная…
Лорен благоговейно погладила одежду, боясь испачкать или испортить. На этой
дорогой ткани цвета слоновой кости она вскоре оставит доказательства удачного исхода
сделки. Кто знает, сохранит ли клиент её на память…
— Небольшой подарочек, который понравится нашему гостю, — вздохнула Аида, критически её оглядывая. — Если бы только немного наполнить.
Лорен проследила за направлением взгляда Аиды к своей груди. Девушку закружил
страх не угодить, как будто ей было не наплевать на мнение незнакомца.
— О, не волнуйся. — Аида обладала жуткой способностью читать её мысли. — Ты
девственница, красивая, ты ему понравишься и без сисек.
Когда пришло время прощаться, Аида снова повязала Лорен повязку.
— Давай, ложись на кровать и жди его.
Мягкий и одновременно упругий матрас принял её лёгкий вес как в объятие.
— Он не сделает тебе ничего плохого, Лорен. Подумай о брате, ты спасаешь его.
Аида поцеловала её в лоб и, прежде чем Лорен смогла прийти в себя от изумления, услышала, как женщина уходит.
Лорен осталась одна.
Она прислушивалась к каждому шороху и движению воздуха, крепко сжимая
пальцами шелковистое покрывало. Что, если он уже находился в комнате? Вошел, когда
выходила Аида? Может, он уже шпионил за ней, незамеченный… Сердце колотилось о рёбра, а дыхание потеряло ритмичность. Ей нужно убежать, снять повязку и встать, не обязательно
в таком порядке.
Но все мысли растворились при звуке открывающейся и закрывающейся двери и
медленных, приближающихся к ней шагов. Она замерла, напрягая слух, чтобы уловить
каждый звук. Лорен надеялась, — мужчина заговорит, проявит себя человеком, потому что в
этот момент она представляла его как Минотавра или как зверя, похитившего Беллу. Он
ничего этого не сделал; сохраняя молчание сел рядом с ней на кровать.
Кровь быстро бежала по венам, вызывая у Лорен головокружение, несмотря на то, что
она лежала. Во рту мгновенно пересохло, и ей показалось, что язык и горло покрыты песком.
Вот… наступил момент расплаты. Она лежала перед незнакомцем, который купил её тело, одновременно и лишив всякой ценности и присвоив определенную цифру. Реальная степень
такого жеста проявилась именно сейчас. Всё, чего она до этого боялась, стало ничем по
сравнению с отчаянием, которое в ней бурлило. Лорен почувствовала, как неконтролируемая
дрожь пронизывает конечности и чтобы не стучали зубы, стиснула их. Ей пришлось
несколько раз сглотнуть, иначе рвотные позывы превратились бы во что-то гораздо более
унизительное.
Затем произошло то, что спутало карты на столе — нечто безобидное, но способное
вселить в неё спокойствие, которое раньше казалось недоступным — мужчина погладил её
волосы. Жест больше походил на отеческий, чем на обольщение, но потом рука сдвинулась, скользнула по лицу. Ладони гладкие, точно не привыкшие к ручному труду. Пальцы
пробежали по контурам лица и задержались на нижней губе, более полной и выраженной.
— Как тебя зовут? — Внезапно прозвучавший вопрос застал Лорен врасплох, прогромыхав в комнате, словно выстрел из пистолета.