ртом с размазанной помадой. Лорен выглядела как женщина, к которой только что применили
насилие. Даниэль посмотрел на неё, широко раскрыв глаза, увидел полоски чёрной туши, стекающие из-под повязки, заметил, как от тихих рыданий у неё дрожит грудь, и им овладело
странное спокойствие. Он закрыл лицо обеими руками, собираясь с мыслями, и признал, что
был неправ. Лорен была пешкой, ни больше, ни меньше, чем он.
Девушка, которая, как и многие другие, нуждалась в деньгах, несчастная бедняжка, согласившаяся себя продать. Даниэль смотрел на это измученное, уязвимое тело, вдохнул её
отчаяние и, словно согнувшись от тяжести содеянного, упал рядом с ней на колени.
Каким мужчиной он стал, чтобы так обращаться с женщиной, девушкой, которой едва
исполнилось двадцать, и которую несчастье довело до безрассудства и неосмотрительности?
Он медленно приблизился, положил руку ей на волосы. У него возникло видение её
распущенных волос, и, словно умирающий, он принялся удалять заколки и невидимки, желая
освободить тёмную массу от укладки. Грива разбилась на волны обсидиана, покрывая Лорен
лицо и плечи. Она продолжала плакать, поэтому Даниэль поднял её и прижал к себе. Он
поднялся и сел на кровать, укачивая её как ребёнка. Какой на самом деле она и была:
маленькая, хрупкая и первозданная, словно только что увидевшая свет. А он, монстр, бросил
её в свой испорченный мир без всякой пощады.
— Прости меня, Лорен.
Достаточно ли этих глупых слов, чтобы получить оправдательный приговор? Она
даже не ответила, продолжая плакать. Повязка промокла от слёз, щёки испачкались чёрными
пятнами. Её лицо было двухцветной маской, а маленькое сердце барабаном, стук которого
слышался под рукой. Даниэль поднял лицо и поймал в зеркале своё отражение: порочный
сатир, держащий в руках нимфу с изнасилованной душой. Он испытал к себе отвращение и
отвёл взгляд, посмотрев на хрупкую ношу, которую продолжал обнимать с нежностью.
Мужчина встал, чтобы уложить девушку на кровать, проклиная решение привезти её в
придорожный мотель, снятый только чтобы прибавить больше стыда к бесчестью.
Даниэль лёг рядом с Лорен, не зная, снимать ли повязку. Как она отреагирует, обнаружив его личность? Ужаснётся ли, узнав, что создатель её унижения — великий Джо
Кинг? Он не был готов освободить ей глаза, и предпочитал убаюкивать себя иллюзией, что
Лорен отнесётся к нему с восхищением, если не узнает, кто её таинственный клиент. Бедное
маленькое существо, пожертвовавшая собой ради любви к брату, на которую он напал, не
заботясь о ситуации, о её колене и человеческом достоинстве.
Он растоптал её, как траву под ногами, унижая ради удовольствия причинить боль, которую она, больше, чем кто-либо не заслуживала. Он наказывал её за грехи других. Он
бросил её на колени и оскорбил, словно перед ним Рон, или Роуз, или любой другой паразит, который привязался к его жизни и кошельку с прожорливостью пиявки.
Даниэль пробежал взглядом по своей девственнице, рассматривая платье шлюхи и
нелепые каблуки, которые она, конечно, терпела, как пытку. Почувствовал, разрастающиеся
угрызения совести, словно по венам побежала кислота, и, добравшись до сердца, выжгла его.
Он поднялся и освободил Лорен от обуви.
Она попыталась встать, но Даниэль оказался быстрее и положил руку ей на грудь.
— Лорен, позволь мне позаботиться о тебе.
— Почему?
Это был уместный вопрос, на который существовали десятки ответов, но ни одного из
них не хватило бы для объяснения того, как он себя сейчас чувствовал.
— Потому что я хочу этого, а ты здесь, чтобы мне угодить.
Скрываемая под этими словами улыбка вырвалась наружу, и Лорен не могла не
подхватить её, слегка улыбнувшись в ответ.
Даниэль сбросил туфли на пол, и стал массировать ей ступни, вызывая у Лорен стон
удовольствия, который направился прямо в его низ живота.
Он расстегнул платье, стал стягивать его наверх, и на этот раз Лорен помогла ему, приподняв сначала бедра, а потом руки. Гладкое тело, упругая молодая кожа были лучшими
украшениями, которые она могла носить. Разрывая, Даниэль сорвал с неё бельё (такое
нелепое), и бросил всё на пол вместе с туфлями. Подушечками пальцев провёл по нежной
коже, задерживаясь на голом бугорке Венеры. Лорен задержала дыхание, но на этот раз, даже
намёком, не выразила желание прикрыть себя, хотя то, как она сжала кулаки, говорило, что