своих эмоций. Его грудь сжимала тоска с тех пор, как он увидел, как она одевается. Он
проклинал её хрупкое колено и тех, кто причинил ей боль, потому что был уверен, — этот
ущерб нанесён кем-то, а не несчастным случаем.
Лорен села в лимузин, шофер закрыл дверь, и вскоре машина удалилась от него, унося
с собой самую красивую иллюзию.
Глава 16
Всё ей казалось бесцветным, маленьким, вызывающим клаустрофобию. Начиная от
огромного аэропорта до автомагистралей с интенсивным движением, роскошными
автомобилями, и заканчивая её безымянным районом на отшибе (убежище рабочих, которые
зарабатывали в индустрии развлечений, на первый взгляд, более или менее мизерные
средства к существованию).
Лорен укрылась за молчанием, обменявшись только кивками с экипажем самолёта и
водителем лимузина. Даже если в её жизни больше не произойдёт ничего примечательного, благодаря этим чудесным и невероятным выходным, у неё будет о чём думать и вспоминать
до самой смерти.
Когда она оказалась перед дверью в маленькую квартиру и уже приготовилась
вставить ключи в замок, Лорен задалась вопросом: не вообразила ли она всё? И то что
помнила, — не стало ли это лишь результатом больной фантазии или запретным сном
отчаявшейся девушки? Какие доказательства она имела на самом деле, что прожила всё в
реальности?
Ей ответил укол в животе. Сокращение в наиболее интимной части напомнило о боли
и удовольствии, подтверждая, что необратимый предел преодолен. Невинность была
потеряна так же, как разрушилась и эмоциональная отрешенность, которая годами защищала
её от любого человеческого контакта. Лорен больше не была девственницей, и проблема
заключалась в том, какой она стала уязвимой.
Её эмоции, на протяжении многих лет задушенные чувством долга и страхом
близости, теперь стали безудержными, и погрузили Лорен в никогда не испытываемые
ощущения и надежды, от которых она не была способна себя защитить.
«Я буду страдать, — думала она — так, как никогда раньше. Но справлюсь и с этим.
Ведь всё красивое имеет свою цену. Я обладала многим, теперь просто должна заплатить».
Лорен собралась и вошла в дом. Её приветствовал живописный беспорядок, запах
Кларка, предметы, которые всегда сопровождали её в повседневной рутине. Она прошла на
кухню и приготовила чашку кофе. Лорен сознательно оживляла все самые острые и
вызывающие беспокойство мысли. Часы посещения больницы, сколько осталось дней до
выписки Кларка, потеря работы в закусочной, хроническая нехватка денег, странные
отношения, сложившиеся между братом и Аидой.
В воображении, Лорен окружила себя более мрачными сценариями, чтобы удалить
(насколько это возможно), золотое оцепенение, которое продолжало окутывать её, оставляя в
странном состоянии опьяняющего блаженства, словно в объятиях Даниэля.
Жизнь должна как можно быстрее возвратиться на обычные рельсы, — решила она, потягивая горькую и обжигающую жидкость. Все события прошлого месяца необходимо
убрать в ящик воспоминаний, и вытаскивать их на свет по возможности реже. Любая
фантазия, что Даниэль решит искать её, должна быть обезоружена в зародыше, безжалостно
и без промедления уничтожена, как бред сумасшедшей женщины.
Ничего не изменилось за пределами этих кавычек. Она всегда была Лорен, официантка, хромая, старшая сестра, которая решала проблемы в этой крошечной семье. Она
выиграла в лотерею, брата прооперировали, её счастливая звезда уже совершила чудо. Теперь
настала очередь Лорен вновь закатать рукава.
Мысль о том, что каждый аспект её существования вернётся под свой полный
контроль среди тысячи конкретных дел, что она снова погрузится в работу и скудный
бухгалтерский учет домашних трат, каким-то образом взбодрила Лорен. Сегодня она
собиралась составить компанию Кларку, а с завтрашнего дня вернётся к поиску стабильной
работы. В Лос-Анджелесе точно не было дефицита в рабочих местах посудомоек.
Конечно, выигрышем стала бы работа в сфере кейтеринга, предложи ей это Аида
снова, но, в конце концов, Лорен предпочла бы не возвращаться к ней. Она могла попросить
не отправлять её в дом Даниэля, но не испытывала никакой уверенности, что не встретится с
ним на другой вечеринке для избранных. Не видеть его снова самое лучшее решение. Ей
требовалось вести себя, рассуждать и чувствовать, как будто ничего никогда не происходило.