это значит».
— Даниэль, я немного ошеломлена, окей? Дай мне немного времени, чтобы осознать, что меня не похитили инопланетяне. Я имею в виду, уже то, что случившееся между мной и
тобой за последние несколько недель, так же вероятно, как любовный роман, теперь ты
предлагаешь мне встречаться... Я думаю, что любая женщина была озадачена бы... Я не
могу ответить тебе прямо сейчас. И не знаю, хочу ли я быть с тобой. Я почти не знаю тебя...
Она сделала паузу, потому что увидела, как его лицо окрасилось разочарованием и
подавленностью.
— Но… — продолжила Лорен, — уверена, что хочу узнать тебя лучше.
Он улыбнулся, обнял её лицо, наклонился над столом и притянул ближе губы Лорен.
Даниэль обхватил её за плечи, те малюсенькие плечи, которые, казалось, в любой
момент могли сломаться в его руках, и поцеловал со всей страстью, на какую Лорен помнила, он способен. Поцелуй. Такой страстный и глубокий поцелуй мог сказать тысячу вещей. Ей
нравилось представлять, что Даниэль говорил спасибо.
Глава 18
В момент, когда машина въехала на автостраду в Санта-Монике, Лорен глубже
устроилась на сиденье и откинула назад голову, чтобы сквозь заднее окно лимузина
посмотреть на непроглядно тёмное небо. По крайней мере, теперь она могла контролировать
куда её везут. Девушка растирала виски, вспоминая о вчерашнем телефонном звонке, когда
согласилась на предложение Даниэля встречаться. Правильное или ошибочное, но это
решение было принято сердцем, в этом Лорен не сомневалась.
Раненый потерянный взгляд, полный тревоги голос и душераздирающая просьба о
помощи, с которой Даниэль обратился к ней в японском ресторане, преследовали Лорен в
течение следующих дней, лишая сна, и усиливаясь от беспокойства о брате. Однако выбор
увидеть его снова не зависел только от её врожденного духа сестры милосердия. Она глубоко
вдохнула, стараясь изолироваться в этой смеси дорогих запахов, принадлежащих Даниэлю, но тщетно.
Боже, как она скучала! Проведённые в Мексике дни стали Голгофой и наслаждением: она испытала близость и удовольствие, а также боль отрешённости и истощение от
сожаления. А потом то сообщение, ужин в ресторане, надежда и неуверенность. Это было
чудо, которое сводило с ума. Лорен испытывала вполне законные сомнения и страхи: она не
знала этого мужчину, кроме как через фильмы (которые, конечно, не раскрывали его
истинную природу), или ещё хуже, благодаря увиденному ею на вечеринках. Хотя Даниэль
заверил её, что это самая тёмная его часть, против которой сейчас он вёл борьбу. Лорен
отчаянно хотела ему довериться, спасти и оставить конкретный след на его пути искупления.
Когда машина въехала в Санта-Монику и прежде чем свернула вглубь материка, Лорен
мельком увидела издалека пирс с освещённым колесом обозрения. Она начала волноваться о
том, что её ожидало. Кем он хотел, чтобы она была? Другом, любовницей или плечом, на
которое можно опереться? И где была его семья, когда Даниэль нуждался в этом больше
всего? Все эти вопросы вращались в её мыслях и вызывали неуверенность и панику. Когда
лимузин отъехал от берега и замедлил скорость, сомнения стали более острыми, руки начали
потеть, и Лорен почти поддалась искушению попросить водителя вернуть её обратно. Но
слова не вышли, заблокированные воспоминаниями об усталых голубых глазах и сладостном
тоскливом поцелуе, которым они обменялись перед выходом из ресторана.
Лимузин остановился перед воротами из кованого железа, которые соединяли края
высокой стены; для получения разрешения на вход водитель набрал что-то на смартфоне.
Они въехали в ворота, пересекли небольшой лес и достигли хорошо освещённого сада.
Дорожки, небольшие фонтаны и пышная растительность окружали главное здание —
сооружение скромных размеров (в сравнении с виллой Даниэля, его можно рассматривать
как однокомнатную квартиру). Однако дом был роскошный, отделанный в мельчайших
деталях, с белым деревянным крыльцом и эркерными окнами. Разбросанные по лужайке
фонари, создавали волшебную и приглушённую атмосферу, от которой Лорен расслабилась
несмотря на страх перед тем, с чем ей предстояло столкнуться. На самом деле, несмотря на
всю неизвестность, она чувствовала, что жизнь вот-вот перевернётся с ног на голову.
Автомобиль остановился, и через несколько секунд шофёр открыл ей дверь. Как