— Я не стану думать. Мой ответ — нет.
На лице напротив расплылась чеширская улыбка.
— Я ждал, что вы это скажите. Что ж, тогда смотрите. У нас с вами места в первых рядах.
На горизонте показался старый, потрепанный нелегкой жизнью, синий пикап. Его краска успела выцвести, а местами и вовсе отсутствовала, от чего цвет теперь больше напоминал голубой. Водитель не гнал, следом за машиной не проносился шлейф громкой музыки, просто ехал спокойно.
Когда четырехколесный транспорт миновал стоящих возле дороги Вики и Сатану, непризнанная смогла рассмотреть, кто был внутри. Смуглый мужчина лет тридцати за рулем, а на пассажирском сидении девушка в положении.
— Его жена Эмили Рейд. Супружеская пара живет в идиллии и готовится к появлению на свет плода их совместной любви. У них будет мальчик. Аж глаз от такой ванили радуется.
Шестое чувство подсказывало Вики, скоро произойдет нечто ужасное и непоправимое. Над этими людьми будто сгущалась тьма. Волнение росло, сердце в груди стало стучать чаще.
— Что сейчас произойдет?
— Не торопись, смотри.
— А вот и еще один актер постановки пожаловал.
Навстречу пикапу выехал другой автомобиль. В отличии от первого, гнал он бешено. Пазл в голове сложился быстро.
— Нет! — отчаянно прокричала Вики.
— Нет, нет, нет. Пожалуйста, прекрати это. Не нужно, пожалуйста.
А вот теперь, она действительно начала испытывать животный страх.
— Зачем вы это делаете? Остановитесь, — дышать становилось тяжелее.
— Глупое дитя. Это лишь воспоминание. Все это уже произошло. Безответная любовь — страшная вещь во всех смыслах. Особенно, когда человек неадекватен. Парень за рулем второго автомобиля был болен Эмили. Он преследовал ее, не хотел никому отдавать. Либо его, либо ничья. Так вот и вышло.
Пикап мигает фарами, сигналит, Ричард высовывается из окна и осыпает водителя другого автомобиля бранью.
— Безысходность, — шепчет Сатана.
— Нет, — по щеке скатывается слеза, падает и разбивается о жесткую траву вместе с надеждами на хороший исход.
Вики хочет отвернуться, зажмуриться, не смотреть на все это, но не может. Владыка грубо хватает ее за подбородок и разворачивает.
— Самое интересное пропустишь.
Издевается.
Неизбежное произошло. Омерзительный звук, не менее омерзительная картина, унесенные обстоятельствами жизни. Половина парня, выехавшего на встречку, осталась в салоне, другая половина сплюснутой лепешкой лежала на капоте пикапа. Эмили вылетела через дверь, животом вниз. Вот покупаешь ребенку шоколадное яйцо с игрушкой, а он в нетерпении сжимает его в руках, ломая стенки шоколада, и маленькую пластмасовую игрушку выплевывает наружу. Так и у Эмили, только вот она не кондитерское изделие, а человек.
К горлу стали подкатывать рвотные позывы, которые Вики сдержать не смогла. Да и не пыталась, если честно. Ужин съеденный три часа назад, стал выходить из желудка на обочину.
— Это стоило ожидать, — Сатана и бровью не повел.
Много же он видел, раз картина блюющей девушки его никак не смутила. Хотя, раз он спокойно за аварией наблюдал, вряд ли бы не до конца переваренная пища, облаченная желудочным соком, открыла бы для него что-то отвратно-новое. Владыка дал непризнанной закончить, а после передал ей из нагрудника красный платок.
— Вытрись.
Вики взяла его, стала вытирать губы.
— Неужели все-таки неприятно?
— Абсолютно все равно. Но раз уж стоишь рядом с самим Сатаной, внешний вид должен быть соответствующий.
Как ни в чем не бывало, владыка продолжил рассказ.
— Ричард Рейд после этой аварии останется жив. Все будут недоумевать, называть его чертовым везунчиком, но никто не будет знать, что эта жизнь станет для него сродни проклятью. Правда в том, мисс Уокер, что в этот день умерла душа Ричарда, а его тело — это лишь пустая оболочка. Он будет подавлен, все станет неважным и безразличным. В один из таких дней своего бессмысленного существования, он повстречает участника террористической организации «Аль-Каида». Он захочет отомстить этому миру, чтобы было больно не только ему, но и всем. Вы ведь люди видите только масштабные проблемы, а до таких мелочей вам нет дела.
Одну простую истину Вики заучила еще будучи ребенком. Люди не бесчувственные, однако…
— Каждого не пожалеешь.
Ты не сможешь притащить всех бездомных кошек и собак домой, не сможешь помочь всем обездоленным. Если на твоем пути тебе повстречался нуждающийся, не оставайся к чужой беде равнодушным, откликнись, протяни руку помощи, но нестись сломя голову одаривать всю планету миром во всем мире не надо. Бесполезно оно.
— Очень верно подмечено. Так вот Ричарда, как и остальных, убедили в том, что якобы он совершает великую миссию, после которой воссоединится с семьей.
— Ему промыли мозги, — сквозь зубы проговорила Вики.
Ее все еще мутило, но на это раз порывы она сдерживала.
— Отнюдь. В это поверили другие завербованные, но не он. Им двигала ярость и жажда отмщения. Ричард Рейд внес весомый вклад в разработку плана по осуществлению теракта 11 сентября 2001 года.
Вики тяжело сглотнула.
— Башни-Близнецы.
Сатана, как хищник перед поимкой жертвы, оскалил ряд своих белоснежных зубов.
— Верно.
Не давало покоя только одно.
— При чем тут Люцифер?
— А кто по-твоему внушил воздыхателю мысль «либо моя, либо ничья»?
Сердце пропустило глухой удар, второй, третий. Звуки стуков звоном отдавались в ушах. Это неправда.
— Я вам не верю.
— Тогда смотри дальше.
В этот момент из той самой машины, выехавшей на встречку, вышел демон. Она бы никогда не перепутала его ни с кем другим, ведь только с его появлением бабочки в животе судорожно или в припадках, начинали двигать крыльями и взлетать. Внутри Вики что-то оборвалось.
— Люцифер.
Вики выбросило в реальность. Ребра больно сжали легкие. Непризнанная согнулась пополам, стала жадно хватать ртом воздух.
«Дьявольское отродье! Почему так больно?»
— Как я уже и говорил, раз за разом я убеждаюсь, что взрастил достойного наследника. Видите ли, мисс Уокер. — Сатана смотрел на нее сверху вниз.
— Я люблю своего сына во всех его ипостасях. И сейчас я вам приоткрыл завесу лишь одной из них. А вы сможете принять его целиком и полностью? Или вид горячего старшекурсника — это все, что цепляет ваш глаз?
Мозг словно отключился. Слова не шли. Все мысли заполнялись чувством, сжирающим все хорошее. Абсолютно все. Как старые семейные фотографии придают всепоглощающему огню, так и в голове Вики горели их совместные воспоминания с Люцифером. Она разочарована.
— Не отвечайте сразу. Подумайте хорошенько над этим. Временем я располагаю. К тому моменту, как вы с моим сыном вернетесь с Земли, я буду ждать ответа. Ну, а пока Саферий проводит вас до комнаты. Не отпускать же мисс Уокер в таком состоянии.
Демон, облаченный доспехами, возник из ниоткуда. А может просто стоял за углом и из-за столь значимой фигуры перед глазами, Вики его просто не заметила. Ну, впрочем, оно и неважно. Как добралась до комнаты она не помнила. Помнила только, что Мими в комнате не было и когда тяжелая голова коснулась подушки, Вики вырубилась.
========== Глава 12 ==========
С принятием решений и выводами спешить не стоит. Эмоции должны сначала поутихнуть, а в голову вернуться прежняя ясность ума. После этого, пожалуйста, валяйте.
После разговора с Сатаной прошло два дня. Все это время с Люцифером Вики не виделась. Она не избегала его специально, а просто обстоятельства сложились так: совмещенных занятий со старшекурсниками в ближайшие недели не предвиделось, а в роли личного телохранителя отбывал вернувшийся Дино. Белокрылый гостил у родственников по стороне матери. Несмотря на тяжелые отношения с ними, ежегодно, как с крон деревьев опадала желтая листва, он ездил к ним. День ее смерти. Оказалось, что и на небесах могут оплакивать усопших.